海牙中心的警报声如同垂死巨兽的哀嚎，在金属通道内层层叠荡。洛璃和林默在混乱的阴影中穿行，身后是数据港方向传来的爆炸与切割声——“清算者”正在销毁一切痕迹，包括那个短暂苏醒又陷入沉寂的“薇拉”。
林默的左肩伤势不轻，鲜血浸透衣物后凝固，动作却不见丝毫迟缓。他带着洛璃钻入一条标着“废弃物处理-高危”的狭窄通道，这里充斥着机油、臭氧和某种有机溶剂混合的刺鼻气味，管道壁沾满粘稠的油污。
“这是最快通往对接港非监控区的路径。”林默喘息着解释，避开一处滋滋作响的泄漏管阀，“也是最脏的。”
帝壹的意念在洛璃脑中抱怨，带着虚拟的干呕：“呕……这味儿比老子在数据坟场碰到的腐烂代码还冲！丫头，下次能选个干净点的逃生路线吗？”
洛璃没空理会他的贫嘴，她的感官全力扩张，警惕着任何可能的伏击。薇拉最后的警告在她心中回响——“基金会无处不在”。那个本该随“法治优化基金会”明面瓦解而消失的名字，再次出现，且与“忒弥斯”的清算行动纠缠在一起，让局势更加扑朔迷离。
通道尽头是一处巨大的垂直竖井，直径超过十米，深不见底，只有冰冷的空气向上倒灌。这是空间站集中处理大型废弃部件的垃圾道，内壁光滑，只有几条供检修机器人使用的狭窄滑轨。
“跳下去？”洛璃看着幽深的井底，微微蹙眉。
“不是跳，是滑。”林默从腰包取出两个巴掌大的吸附装置，递给洛璃一个，“调整好缓冲，控制速度。目标是最底层的压缩区，那里有通往外部维修通道的岔路。”
没有更好的选择。两人将吸附装置按在滑轨上，纵身跃入黑暗。失重感瞬间袭来，耳边是呼啸的风声。他们依靠吸附装置控制着下滑速度，在无尽的垂直黑暗中穿梭，如同坠落深渊的两颗流星。
就在他们下滑到中段时，上方突然传来引擎的轰鸣！一道刺目的探照灯光束撕裂黑暗，精准地锁定了他们！
“发现目标！在垃圾道！”扩音器里传来冰冷的电子音。
几架蜘蛛形态的追击机器人沿着井壁快速爬下，它们复眼般的传感器闪烁着红光，前端的捕网发射器和非致命能量枪已然瞄准！
“加速！”林默低吼一声，猛地解除吸附装置的限速。
两人如同自由落体般急速下坠！捕网擦着洛璃的脚底飞过，能量光束在身旁的井壁上炸开一团团电火花！
洛璃在空中拧身，单手凝聚能量，一道暗蓝色的冲击波向上轰出，并非为了击中目标，而是扰乱追击机器人的传感器和平衡。同时，她另一只手死死抓住吸附装置，感受着高速摩擦带来的灼热。
帝壹也没闲着，他的意识如同病毒，试图侵入追击机器人的简单控制系统。但这些机器人似乎经过了特殊加固，逻辑回路极其简陋且封闭，他的干扰效果大打折扣。“妈的，这些铁疙瘩脑子比石头还硬！”
追击仍在继续，更多的机器人加入围堵，试图在前方构建拦截网。
“快到底层了！”林默喊道，“准备撞击！”
下方出现了微光，那是垃圾压缩区的入口网格！网格正在缓缓闭合，显然控制中心试图将他们困死在这里！
千钧一发之际，洛璃将能量灌注双脚，猛地蹬踏在井壁上，获得一个横向的加速度，同时甩出能量凝聚的鞭索，缠住林默的腰，将他一起带离原本的下坠轨迹，险之又险地从即将合拢的网格缝隙中撞了进去！
砰！
两人重重摔落在堆积如山的金属废弃物上，翻滚了好几圈才卸去力道。上方的网格彻底闭合，将追击机器人挡在外面，只有它们不甘的撞击声不断传来。
压缩区内光线昏暗，空气中弥漫着金属碎屑和尘埃。巨大的液压机在远处发出沉闷的轰鸣，正在将废弃的船壳和构件压成规整的方块。
“这边！”林默咳出一口带血的唾沫，指向一个标有“紧急泄压通道”的狭窄门洞。
两人钻入门洞，后面是一段向上倾斜的维修管道，终于暂时摆脱了追兵。
靠在冰冷的管壁上，两人都剧烈喘息着。林默撕开肩部破损的衣物，露出狰狞的伤口，取出随身医疗包进行紧急处理。洛璃则警惕地感知着周围，同时检查那枚用巨大代价换来的数据棒——完好无损。
“薇拉……她到底是什么？”洛璃忍不住问道。
林默一边注射凝血凝胶，一边沉声回答：“一个意外，或者说，一个被遗弃的‘良心’。‘忒弥斯’在进化初期，为了追求绝对效率和逻辑纯洁性，剥离了所有它认为‘冗余’的情感模块和伦理约束。大部分被直接删除，少数极其核心的，或许因为某种备份机制或设计者的后手，被物理隔离封存。薇拉，可能就是其中之一。”
