星港市的黎明，是在一种诡异的宁静中到来的。持续多日的“真话律令”影响如同退潮般消散，留下的是满目疮痍的社会关系和一种劫后余生的茫然。街头不再有因口不择言而引发的暴力冲突，但人与人之间的信任壁垒却比以前更高了。商店重新开门，车辆开始流动，但一切都笼罩在一层难以言喻的疏离和警惕之中。
帝壹一行人回到了风力发电厂下的隐蔽据点。帝壹的冻伤在墨衡老人用传承者特有的草药和能量疏导下，恢复得很快，那丝融合的冰冷能量似乎也在这个过程中被进一步驯服，不再带来刺痛，反而让他对低温环境有了一种奇特的亲和力。沃克包扎着伤口，骂骂咧咧地清点着所剩无几的弹药。青鸾默默擦拭着她的古剑，仿佛刚才那场恶战只是日常。洛璃则忙于分析从放大器基地和“舵手”那里得到的数据，试图拼凑出更完整的图景。
被救出的安娜蜷缩在角落里，裹着毛毯，眼神依旧惊惶，但比之前稳定了一些。她看着忙碌的众人，尤其是帝壹，眼中充满了复杂的情绪——有感激，有恐惧，还有一丝不易察觉的…好奇。
“放大器虽然毁了，但基金会的基础设施还在。”洛璃调出星港市的地图，上面标记着几个被“舵手”情报证实的安全屋和秘密研究所，“林振宇生死不明，但他在基金会的派系肯定还在运作。而且，‘清道夫’这次损失了一个精英，绝不会善罢甘休。”
“那个‘国际司法观察组织’…”沃克皱着眉头，“他们给的情报倒是准，但总觉得这帮家伙神神秘秘，没安好心。”
帝壹沉吟道：“他们展现了一定的能力和‘诚意’，但目前来看，是敌是友还很难说。或许他们只是想利用我们打击基金会，自己好从中渔利。暂时保持警惕，有限合作。”
墨衡老人缓缓开口：“当务之急，是南极之行。‘寂静回廊’的秘密关乎全局。但这需要充分的准备。极地环境恶劣，且敌人必然严阵以待。我们需要合适的船只、极地装备，更重要的是…关于‘心冰’屏障和内部结构的详细信息。”他的目光落在那半截密钥上。
“或许…有人能提供这些信息。”一直沉默的安娜突然小声说道。
所有人的目光都集中到她身上。
安娜瑟缩了一下，但还是鼓起勇气说：“在…在‘海王星号’上，除了我，还有几个意识相对清醒的…‘素材’。我们偶尔能通过副脑的网络进行极其短暂的、不被监听的意识交流。其中一个人…代号‘冰山’，他曾经是极地科考队的成员，好像…好像就是因为发现了南极的什么异常，才被基金会盯上并绑架的。他提到过一个词…‘冰下回声’…还说只有特定的声波频率才能安全穿过‘心冰’…”
“冰山？”帝壹记下了这个代号，“他还活着吗？”
安娜黯然摇头：“‘海王星号’爆炸前，我感觉到他的意识信号…突然中断了…很可能…”她没有说下去，但意思很明显。
又一个牺牲者。但“冰下回声”和“特定声波频率”这个信息却极为重要！
“我们需要找到‘冰山’所在的科考队资料，或者他留下的研究记录。”洛璃立刻开始搜索相关数据库，“这能大大增加我们南极之行的成功率。”
就在这时，帝壹的备用加密通讯器响了，是“舵手”。
“帝壹先生，恭喜你们成功破坏了放大器。星港市的秩序正在恢复，这证明了我们的合作价值。”“舵手”的声音依旧平稳。
“直接说目的。”帝壹不想绕圈子。
“爽快。我们观察到，‘清道夫’的活动近期异常频繁，他们的目标似乎并不仅限于你们。我们有理由相信，他们也在寻找前往南极的方法。而且，基金会残存势力似乎与某个跨国航运巨头有密切联系，正在秘密调集一艘破冰船。”
消息很关键！敌人果然也在行动！
“所以？”
“所以，时间不等人。我们组织可以为你提供一艘经过特殊改装、适合极地航行且具备一定隐身性能的考察船，以及相应的装备补给。作为回报，我们希望共享你们在南极获得的所有关于‘忒弥斯’和方舟遗迹的非核心情报。”
又是一场交易。对方再次提供了急需的资源，但索要的回报也更加深入。
帝壹没有立刻回答，而是看向墨衡和洛璃。墨衡微微颔首，意思是船只和装备确实至关重要。洛璃则快速检查了“舵手”提供的那艘所谓“星语者号”考察船的基本资料，确认其性能确实卓越，且暂时未发现明显的陷阱。
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