“星语者号”如同一只沉默的巨鲸，潜航在深邃的海底。船舱内弥漫着消毒水和机油混合的味道，与南极冰原的凛冽空气截然不同。洛璃在特制的医疗舱中沉睡，生命体征平稳，但脸色依旧苍白。沃克和青鸾在各自的舱室休息疗伤，甲板上偶尔传来技术人员检修设备的轻微声响。
帝壹站在初代的私人舱室内，舷窗外是幽暗的海水，偶尔有发光的深海生物掠过，如同诡谲的梦境。初代的话还在他脑海中回荡——“原型体”。这个词像一颗投入心湖的石子，激起层层涟漪。他一直以为自己的经历是偶然，是命运的选择，却从未想过，可能从一开始，他就是某个庞大计划中一枚被预设的棋子。
“这是根据你之前提供的血液样本，与数据库中最古老的几组‘逆熵之源’适配者基因序列进行比对的结果。”初代指向舱壁上一面闪烁着复杂基因螺旋图谱的屏幕，“相似度高达99.73%，这已经超出了自然变异的范畴。尤其是这段标记为‘起源序列’的片段，几乎完全一致。”
屏幕上，两条螺旋状的光带紧密缠绕，只有极细微的差异点闪烁着警示的红光。帝壹对基因学了解不深，但那惊人的相似度百分比，像冰冷的数字锁链，捆住了他的呼吸。
“最早的适配者…是谁？”帝壹的声音有些干涩。
“代号‘普罗米修斯’。”初代调出一份极其古老、画面斑驳的档案，上面是一个穿着早期方舟时代科研服、面容模糊不清的男性全息影像，“方舟纪元初期最杰出的生物能量学家之一，也是‘逆熵之源’最早的发现者和研究者。他认为这股力量是引导文明向更高级形态跃迁的关键。但后来，他的研究方向变得…激进，主张通过基因改造创造完美的‘秩序承载者’，也就是后来‘溯源计划’的雏形。他在一次高风险的实验中失踪，官方记录是死亡。”
普罗米修斯…盗火者…帝壹咀嚼着这个充满隐喻的名字。自己是这个“盗火者”的基因复制品？还是…某种意义上的后代？
“基金会知道这件事吗？”
“林振宇那个级别可能不清楚细节，但基金会最高层，以及‘母体’本身，肯定知道。”初代肯定地说，“这就是为什么你一直是他们的最高优先级目标。你不仅是激活某些遗迹的‘钥匙’，你本身就是一个活着的、极其珍贵的实验样本和数据来源。甚至…可能是承载‘母体’意识，或者某种更可怕存在的…完美容器。”
容器…这个词让帝壹感到一阵恶寒。他想起了“海王星号”上那些被当成生物处理器的人，难道自己最终的命运，也是被某个冰冷的意识占据身体？
“有什么办法可以确定我的真正来历？或者…摆脱这种‘预设’的命运？”帝壹看向初代，眼中燃烧着不屈的火焰。他绝不甘心只做一个容器或实验品。
初代沉默了片刻，走到一个保险柜前，输入一串复杂的密码，取出了一个非金非木的黑色小盒子。“这是我从‘寂静回廊’带出来的，与‘万律之枢’同源的记忆存储装置。里面可能保存着关于‘普罗米修斯’和早期实验的更多原始记录，甚至…方舟文明对于‘逆熵之源’起源的真正了解。但这需要特殊的读取设备，而且数据可能加密严重。”
她将盒子递给帝壹：“‘彼岸’基地有类似的古老终端，可以尝试读取。这或许是揭开你身世之谜的关键。但我要提醒你，真相可能比你想象的更加…残酷。知道得越多，有时负担越重。”
帝壹接过盒子，入手冰凉沉重，仿佛承载着万古的秘密。“我宁愿面对残酷的真相，也不要活在虚假的迷雾里。”
就在这时，舱门滑开，沃克探头进来，脸上带着一丝兴奋和紧张：“老板，初代首领，你们最好来看看！我们好像快到地方了，但是…外面有点不对劲！”
帝壹和初代立刻来到舰桥。透过巨大的前向观察窗，可以看到前方深邃的海底出现了一片巨大的、散发着柔和蓝光的建筑群轮廓。那并非现代风格的金属结构，而是更像某种巨大的、半透明的生物珊瑚礁与晶体矿石的结合体，形成了蜂窝状的复杂立体城市，规模宏大，静谧而瑰丽。这就是“彼岸”基地。
然而，在基地外围的海水中，悬浮着数十个小小的、如同水母般飘荡的银色探测器。它们不像基地的防御设施，反而在不断向外发射着某种规律的扫描波。
“不是我们的东西。”船长沉声道，“信号特征很陌生，带有很强的侵略性扫描模式。它们好像…在搜寻什么。”
初代脸色微变：“是‘清道夫’的‘追踪水母’！他们竟然找到这里了！看来南极的失败让他们动用了更高阶的追踪科技。”
“能屏蔽或者干掉它们吗？”帝壹问。
“数量太多，而且很分散。强行清除会立刻暴露我们的位置。”船长摇头，“基地的隐形力场还能支撑一段时间，但一旦我们靠近，力场波动很可能被它们捕捉到。”
情况变得棘手。回家之路被堵死了。
“有没有其他入口？或者办法悄悄潜入？”沃克挠头。
初代凝视着那些飘荡的“水母”，沉思片刻：“有一个备用的紧急入口，位于基地侧下方一处热液喷口附近，环境极端，正常情况下不会启用。但那里地质活动活跃，能量干扰强烈，或许可以掩盖我们的行踪。只是…那条路很危险，需要穿越一片强酸性和高温的海域，而且通道狭窄，潜艇无法通过。”
“只能步行？”青鸾不知何时也来到了舰桥，闻言微微蹙眉。
“有特制的抗压抗腐蚀潜水服，但支撑时间有限。而且通道内有古老的防御机制，虽然大部分已失效，但仍有不可预知的风险。”初代看向帝壹，“我们需要决定，是冒险尝试潜入，还是暂时撤离，另寻时机？”
帝壹看着窗外那片美丽的深海城市，又看了看医疗舱的方向。洛璃需要稳定的环境进行治疗，他们也需要一个安全的基地来休整和破解秘密。撤离意味着继续在海上漂泊，风险同样巨大。
“准备潜水服。”帝壹做出了决定，“我们潜入。沃克，青鸾，你们护送初代和洛璃。我打头阵。”
“老板，这太危险了！我和你一起！”沃克立刻说道。
