登上鬼影号，内部空间狭窄拥挤，线路管道裸露，空气混浊。船员们眼神麻木或警惕，各自忙碌着。卡尔带着帝壹七拐八绕，来到了一个堆满杂物的舱室，角落里果然放着一台覆盖着厚厚灰尘、外壳破损的老式模拟器。
“就是这玩意儿。”卡尔抱着胳膊，一副看好戏的样子，“工具那边有，需要什么零件自己想办法。一小时后，我来验收。”说完，他带着手下离开了，留下帝壹一个人。
帝壹没有浪费时间。他仔细检查着这台古老的机器。它的操作系统确实非常陈旧，硬件老化严重，几个关键接口还有物理损坏。常规的维修方法确实很难短时间内起效。
但帝壹有他的办法。他闭上双眼，将手轻轻放在冰冷的机器外壳上，逆熵之源的力量如同细微的溪流，缓缓渗入机器内部。他并非在用技术知识维修，而是在“感知”这台机器内部的能量流动和逻辑结构。在他的“眼中”，机器的内部不再是冰冷的零件，而是由无数能量路径和信息节点构成的复杂网络，那些故障点，就如同网络中的“堵塞”或“断点”。
他找到了一处因电容老化导致的能量供应不稳的节点，利用手环释放出微弱的、精准的电流进行“刺激”和“疏导”；他发现了一处逻辑代码因为内存溢出而陷入死循环，便利用自身强大的意识计算力，模拟出一个临时的“补丁”程序，引导代码跳出循环；他甚至用找到的废旧导线和金属片，临时搭建了一个小小的信号放大器，弥补了某个损坏接口的功能。
整个过程，与其说是维修，不如说是一种基于能量层面和逻辑层面的“引导”与“重构”。汗水从帝壹的额头渗出，这种精细操作对精神力的消耗很大。
大约四十分钟后，帝壹深吸一口气，按下了模拟器的启动按钮。
嗡…
机器内部传来一阵轻微的震动，灰尘被震落。布满雪花的屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来！虽然画面粗糙，但一个古老的太空战机驾驶舱界面清晰地呈现出来！机器运行平稳，没有再死机！
当卡尔准时带着人回来时，看到运行中的模拟器，脸上那看好戏的表情瞬间凝固，取而代之的是难以置信和一丝隐藏的贪婪。他亲自上手操作了几下，模拟器反应灵敏，画面流畅。
“妈的…真让你修好了？”卡尔盯着帝壹，眼神变得复杂起来。这小子，看来真有点邪门本事。一个高级技术人员，在星际航行中的价值，可远超过那几块能量晶体。
帝壹擦了擦汗，平静地说：“现在，可以谈谈我们的位置和条件了吗？”
卡尔眼珠转了转，脸上堆起虚伪的笑容：“当然！兄弟真是深藏不露！我卡尔最欣赏有本事的人！这样，你们五个，我可以安排两个相对舒适点的船员舱，那个伤员…也能在医疗室挤个位置。至于费用嘛…”他搓了搓手，“就用你刚才…修机器的那种‘技术’来抵偿，怎么样？以后船上的系统维护，你就多费心？”
他看中的不仅是帝壹修好了一台机器，更是他那种快速解决复杂问题的“能力”。这比一次性支付费用划算多了。
帝壹心中冷笑，知道对方想把他当免费劳力。但他现在需要这张船票。“可以。但我有几个条件：第一，确保我们的人身安全，不得将我们出卖给任何势力；第二，我需要知道目的地的大致方向；第三，在船上，我和我的同伴有基本的行动自由。”
卡尔想了想，这些条件不算过分，只要人在船上，还怕他翻出天去？“成交！欢迎登上鬼影号，我们的…临时工程师先生。”他伸出手。
帝壹与他虚握了一下，心中却没有丝毫放松。他知道，这艘走私船绝非善地，与毒牙卡尔的合作更是与虎谋皮。但这是目前唯一的出路。登上鬼影号，只是流亡之旅的又一段险途的开始。真正的挑战，或许在星辰大海之间，才刚刚揭开序幕。而洛璃的伤势，也必须尽快找到根治的办法。
