卡尔沉吟片刻。帝壹的分析听起来有道理，而且“关闭信标”显然比“等死”或者“同归于尽”更有吸引力。他虽然贪婪，但更惜命。
“好！我就再信你一次！”卡尔一拍大腿，“船上的日志和数据库对你开放！需要什么设备和人手，尽管说！但老子丑话说在前头，要是最后发现你耍我……”他拍了拍腰间的枪，威胁意味十足。
“时间紧迫，我们现在就开始。”帝壹毫不拖泥带水。
接下来的几个小时，鬼影号仿佛变成了一个临时的科研船。帝壹在卡尔的“陪同”下，进入了舰桥数据库中心。沃克和青鸾守在医疗室外，初代则继续照顾洛璃，并暗中尝试用自身与洛璃的同源能量，模拟出一种反向干扰场，试图减弱盒子对洛璃的影响，效果虽然微弱，但聊胜于无。
帝壹快速浏览着鬼影号的航行日志和信号记录。他很快发现，在接收到晨星号求救信号前后，船上的深空探测仪确实捕捉到数段来源不明、加密等级极高的微弱信号，信号指向的最终汇聚点，经过星图比对，正是那片令人闻之色变的“破碎星渊”深处的一个未知坐标！与洛璃吐露的坐标基本吻合！
同时，他在一份被标记为“废案”的早期维修记录中，发现了一条有趣的信息：大约在一年前，鬼影号曾在某个偏远太空站进行过一次大规模改装，主要涉及引擎增效和加装一套“高级环境屏蔽系统”。而负责改装的技术团队，来自一个名为“深渊科技”的皮包公司，这个公司的注册信息模糊不清，但其资金流向，经过帝壹暗中与初代共享的、来自月球基地的加密数据库碎片比对，竟然与“法治优化基金会”的某个离岸账户有间接关联！
基金会！又是他们！他们的触角竟然伸得这么长，连这种边缘星域的走私船都进行了改造？那套“环境屏蔽系统”，恐怕不是为了屏蔽宇宙辐射，而是为了……屏蔽某种特定的能量探测，或者……更好地保存像银色盒子这样的“货物”！
线索逐渐串联起来。基金会、“圣域”、“种子”、作为容器的“火种”和“复制体”……一个跨越星际的巨大阴谋网络渐渐浮出水面。
就在帝壹沉浸于数据分析时，负责监控盒子状态的初代突然通过隐秘的精神链接传来紧急信息：“帝壹！盒子能量波动异常加剧！信标信号强度在提升！好像……好像有什么东西在靠近！速度极快！”
几乎同时，鬼影号舰桥的远程传感器也发出了凄厉的警报！一个不明物体正以惊人的速度从“破碎星渊”方向直扑而来！其能量读数之高，远超血骷髅号！
卡尔看着屏幕上那个如同死神般逼近的光点，脸色瞬间惨白，对着帝壹吼道：“妈的！是你搞的鬼？！你把什么东西引来了？！”
帝壹心中也是一沉。是“圣域”的追兵？还是被信标吸引来的其他东西？无论是什么，鬼影号都绝对无法抗衡！
“不是我！”帝壹冷静地反驳，大脑飞速思考对策，“是信标！它被激活了！现在只有一个办法：立刻改变航向，朝着最近的、引力混乱的星云或者小行星带全速前进！利用复杂环境干扰对方的锁定！同时，我必须尝试强行关闭信标！”
“关闭？你他妈不是说风险很大吗？！”卡尔咆哮。
“现在是别无选择！”帝壹斩钉截铁，“要么赌一把，要么大家一起死！”
卡尔看着屏幕上越来越近的死亡之光，又看了看桌子上那个散发着不祥气息的盒子，最终狠狠一跺脚：“操！听你的！全舰最高战备！改变航向，目标‘迷途星云’，最大速度！”
鬼影号引擎发出过载的轰鸣，猛地转向，朝着远处一片色彩斑斓、但充满危险的星云驶去。而帝壹则深吸一口气，将双手缓缓伸向了那个冰冷的银色盒子。
强行关闭信标，意味着他要正面冲击盒子内部的能量核心，与之进行最直接的精神和能量对抗。成功了，或许能暂时摆脱追兵；失败了，他可能瞬间被那冰冷的意识吞噬，或者引发能量爆炸，船毁人亡。
这是一场豪赌。赌注是所有人生存的机会。帝壹的眼神无比坚定，逆熵之源的力量在体内澎湃涌动，准备迎接未知的冲击。而那个被命名为“圣域”的恐怖存在，其爪牙，已经近在咫尺。
