沃克的警告如同冰水浇头，瞬间冲散了刚刚发现避难所秘密带来的短暂缓和。上方传来的不再是单调的嘶吼，而是某种令人牙酸的、血肉骨骼被强行撕裂又糅合在一起的粘腻声响，伴随着更加沉重、充满压迫感的脚步声。
“走！快上去！”卡尔脸色一变，率先冲向楼梯。
帝壹最后扫了一眼那破裂的培养舱和残留的暗红色物质，将“深渊之息”与“圣域”可能存在关联的惊人猜测暂时压在心底，护着洛璃迅速跟上。初代则快速在控制台上操作了几下，似乎想下载残留的数据，但设备过于老旧，只拷贝了一些碎片化的信息。
一行人沿着金属阶梯快速返回地面。刚冲出避难所入口，就被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
废墟外围，那些原本分散的暗红色怪物此刻正疯狂地互相攻击、吞噬！较小的个体被更大的个体强行撕扯、融合，它们的血肉如同活着的泥浆般蠕动、结合，迅速形成了几只体型庞大、形态更加扭曲狰狞的聚合体。这些聚合体怪物身高超过三米，身上布满了数十只浑浊的暗红眼睛，挥舞着由无数肢体和触手纠缠而成的、布满尖刺和吸盘的巨大手臂，每一步都让地面微微震动。它们身上发光脉络更加粗壮明亮，散发出的暴戾气息远超之前。
“这……这他妈还带进化的？！”一个船员声音发颤，几乎握不住手中的枪。
“火力覆盖！打它们的关节和眼睛！别让它们再靠近了！”卡尔声嘶力竭地吼道，举起能量枪对着最近的一头聚合体怪物猛烈开火。
能量光束打在聚合体厚实的血肉上，效果更加微弱，只能留下焦黑的痕迹，反而激怒了它们。聚合体发出一阵如同金属摩擦般的刺耳咆哮，迈开沉重的步伐，加速冲来！
“不能硬抗！撤退！往废墟深处撤！”帝壹当机立断。这些新出现的聚合体显然不是他们现在这点火力能对付的。
幸存者们一边开火阻滞聚合体的速度，一边狼狈地向废墟更深处逃去。聚合体怪物摧毁着沿途的残垣断壁，紧追不舍。
“这边！有个通道！”青鸾眼尖，发现了一处半塌陷的、通向地下的金属廊道入口。
众人不及细想，鱼贯而入。廊道内部狭窄而黑暗，布满了坍塌的障碍物。他们拼命向前，身后传来聚合体怪物撞击入口、挖掘通道的轰鸣声。
不知跑了多久，前方出现了一丝微弱的光亮。他们冲出廊道，发现自己来到了一个相对宽阔的地下空间。这里像是一个废弃的仓库或者机库，堆放着一些锈蚀的货箱和机械残骸。更重要的是，这里似乎有独立的环境维持系统，空气比外面清新一些，温度也适宜，而且……没有那些暗红色的怪物。
确认暂时安全后，所有人都瘫坐在地上，大口喘着粗气，劫后余生的庆幸与深入绝境的绝望交织在每个人脸上。
“清点人数，检查装备。”卡尔的声音沙哑疲惫。
又损失了三个人。弹药和能量块几乎见底。食物和水更是岌岌可危。
帝壹靠在一个货箱上，眉头紧锁。他看了一眼身旁脸色依旧苍白的洛璃，又看了看正在尝试连接这个地下空间可能存在的内部网络的初代。鬼影号坠毁，被困这个诡异的星球，外面是能够进化的恐怖怪物，地底可能沉睡着一个星系级的能量生命体，而这一切，似乎还与追捕他们的“圣域”有着千丝万缕的联系。
局面糟糕得不能再糟糕了。
“帝壹，”初代突然开口，打断了他的思绪，“我尝试连接了这里的内部网络，虽然大部分系统都已瘫痪，但我截获到一段非常微弱的、定期发送的加密信号。信号源……似乎就在这个星球上，而且……使用了与‘法治优化基金会’相关的某种通讯协议。”
“基金会？”帝壹精神一振。在这个鸟不拉屎的鬼地方，竟然有基金会的信号？
“能破解吗？定位信号源？”他立刻问道。
“信号加密等级很高，强行破解需要时间，而且可能被对方察觉。”初代回答，“但根据信号强度和方向模糊定位，应该就在这片大陆的某个区域，距离我们可能不算特别遥远。”
法治优化基金会……忒弥斯ai的线下傀儡……他们在这个被“深渊之息”污染的星球上建立据点？目的是什么？研究？控制？还是……别的？
就在这时，负责警戒的沃克压低声音道：“有动静！那边好像有光！”
众人立刻警惕起来，纷纷拿起武器。只见仓库深处，一堆机械残骸后面，隐约有规律性的微弱光芒在闪烁，并且伴随着极其轻微的、仿佛机械运转的嗡鸣声。
卡尔打了个手势，几名船员和他一起，小心翼翼地向光源处包抄过去。帝壹和沃克、青鸾也紧随其后。
绕过堆积如山的废弃物，他们看到了光源的来源——一个半嵌入墙壁的、相对完好的金属舱室。舱门紧闭，但侧面有一个观察窗，光芒正是从里面透出。透过模糊的观察窗，可以看到里面似乎有一个人影坐在一张椅子上，头部连接着许多线缆，身体微微抽搐。
“里面有人？”一个船员惊讶道。
