一声巨响。
不是从耳边传来，而是从他的心脏，从他的骨髓，从他身体的每一个细胞里，同时炸开。
以金属莲花为中心，一圈肉眼可见的金色光环，猛地扩散开来。
光环扫过王振的身体，他没有感到任何冲击，只觉得一股暖流涌遍全身，连日来的疲惫和恐惧，似乎都被冲淡了些许。
“炉灶，点火了。”秦川说。
他站在光芒的中心，声音清晰地传入王振的脑海。
那颗“炉心”，在凹槽中爆发出太阳般的光芒。
金色的能量，如同液态的黄金，顺着花蕊内壁的纹路，疯狂地涌向莲花的每一片花瓣。
“嗡嗡嗡嗡——”
之前那死寂的，沉睡的钢铁巨物，彻底活了过来。
遍布整个深渊的，那些之前看起来像废弃管道和支架的结构，此刻全都亮了起来。
无数道光流，在那些管道中飞速穿梭，像血液在血管中奔涌。
整个深渊，被瞬间点亮。
王振目瞪口呆地看着眼前的一切。
他看到了，在深渊的四壁上，嵌着无数个和他们脚下类似的平台。
他看到了，那些平台之间，连接着纵横交错的管道和桥梁，构成了一个无比复杂，无比宏伟的立体网络。
这里不是一个简单的地下基地。
这里是一座城。
一座垂直建造的，深埋于地下的，钢铁之城。
而他们脚下的“炉灶”，就是这座城市的心脏。
“我们……”王振的嘴唇哆嗦着，他想问什么，却发现自己的语言功能已经退化，“这到底是……什么地方？”
秦川没有回答他。
他的目光，越过王振，落在了林一的身上。
孩子没有看这壮观的城市苏醒，也没有看那光芒万丈的炉灶。
他正仰着头，看着平台的上空。
王振顺着他的目光看去。
只见平台的正上方，那些原本漆黑的穹顶，此刻也亮起了无数光点，如同星辰。
那些光点缓缓流转，汇聚，最终，在穹顶的中央，凝聚成了一幅巨大的，不断变化的星图。
那星图瑰丽而陌生，没有任何一个星座是王振认识的。
“好漂亮。”林一喃喃地说。
秦川看着林一，那双空洞的眼睛里，似乎映出了那片陌生的星空。
“这是‘菜单’。”他轻声说。
“菜单？”王振愕然。
“对。”秦川的目光，从星图上收回，重新落回王振身上，那点温度瞬间消失，又变回了之前的冰冷和空洞。
“炉灶已经热了，厨房也开了。”
他转过身，走向那条通往冷库的走廊。
“现在，该去取食材了。”
食材。
这两个字，像一把重锤，狠狠砸在王振的心口。
他猛地回头，望向那个挂满了“备用燃料”的冷库方向。
他明白了。
彻底明白了。
这个所谓的“厨房”，这个庞大的地下工厂，它处理的不是怪物，不是野兽。
它的燃料，是人。
它的食材……也是人。
“不……”王振抱着林一，连连后退，直到后背撞上了那温热的金属花瓣，“不！你不能这么做！”
“为什么不能？”秦川停下脚步，回头看他，脸上带着一丝纯粹的，仿佛孩童般的不解，“这是它的运作方式。”
“他们是人！活生生的人！”王振的声音嘶哑，几近崩溃。
“人？”秦川似乎在品味这个词。
他沉默了片刻。
“在‘菜单’面前，没有‘人’这个概念。”
他指了指头顶那片璀璨的星图。
“只有合格的，和不合格的。”
“那林一呢？”王振发出了最后的，也是最绝望的嘶吼，“他算什么？他也是食材吗？！”
秦川的目光，再次落在林一身上。
这一次，王振看得清清楚楚。
那不是审视，不是期待。
那是一种……近乎于虔诚的目光。
仿佛他面对的，不是一个五岁的孩子，而是一位至高无上的神只。
“我说了。”
秦川的声音，低沉而清晰。
“他是客人。”
“客人，是来品尝的。”
