洛德对查理曼和巴顿老爷子点头致意，然后便跟着热情的乌尔夫走向其中一座重兽平台。
他回头看了一眼那片低矮的集镇，又看了看眼前这支充满生机的游牧队伍。
一种强烈的对比感油然而生。一边是固守着贫瘠过去、挣扎求存的定居点；
一边是拥抱广阔天地、与强大生物共生的迁徙文明。
“或许……这个世界的希望，并不在那些试图从废墟里刨食的拾荒者身上。
而是在这些‘大地之子’身上？”洛德心中闪过这样一个念头。
跟随着乌尔夫，他手脚并用地攀上绳梯，登上了那离地数米高的平台。
脚下是厚实的木板，身边是好奇打量着他的大地之子族人，空气中飘来肉汤和烤饼的香气。
下方传来重兽们满足的、如同低沉风箱般的呼吸声。
洛德的草原之旅，正式开始了。
他将以一种前所未有的方式，沉浸式地体验这个陌生世界独特的生活方式，并寻找着通往星辰的渺茫希望。
而他的到来，或许也将为这个古老的游牧文明，带来一些意想不到的改变。
洛德跟在少年乌尔夫身后，踏上了这头被称为“磐石”的头兽的背部平台。
脚下的木板厚实而稳固，虽然能感觉到下方巨兽行走时带来的缓慢、沉重的韵律。
但平台本身却异常平稳，显然是经过了精心的设计和平衡。
平台上的生活区比洛德想象的更井然有序。
中央是一个用泥土和石块垒砌的固定火塘，此刻正煨着一口大陶罐，里面翻滚着浓郁的肉汤，混合着某种不知名香草的气息。
四周散落着捆扎好的皮毛、工具袋、以及用厚重织物包裹的物资。
边缘处甚至还有几个用木盆盛着的、正在生长的耐寒草叶，为这片移动的家园增添了一抹绿色。
“喏，这里晚上风大，你睡那个角落，靠着物资堆，能暖和点。”
乌尔夫热情地指着一个铺着厚实毛皮的角落，“那是我的位置，旁边给你腾出来了！”
“谢谢。”洛德点点头，目光却更多地被这头头兽本身所吸引。
他能清晰地感觉到脚下生物那庞大身躯内蕴含的惊人力量，以及它每一步落下时，通过强健无比的腿骨和肌肉对抗重力的沉稳。
它的呼吸悠长而深沉，如同一个巨大的生物鼓风机。
此时的洛德内心已经开始说起来了：“我滴个乖乖，什么大象啊？话说这玩意长的跟牛一样，肉肉的味道是什么样的？”
“它真安静。”洛德评论道，他想象中的如此巨兽或许会有更多躁动。
“磐石是爷爷的老伙伴了，最沉稳了。”乌尔夫骄傲地拍了拍身旁粗糙如岩石般的兽皮。
“它聪明着呢，知道背上是我们，走路都特别小心。”
这时，巴顿老爷子也利索地攀了上来。
尽管年纪不小，但在高重力环境下生活了一辈子的他，动作依旧矫健。
只是呼吸略微粗重了一些，显示着日常活动也需要消耗更多的能量。
“安排好了？”老爷子问道，接过旁边一位妇人递来的一个木杯，里面是热气腾腾的汤。
“好了爷爷！洛德大哥就睡我旁边！”乌尔夫抢着回答。
巴顿点点头，看向洛德，指了指火塘边一个用树根磨制的矮凳：“坐吧，旅人。
东边来的？那可真是够远的，我这把老骨头最远也只走到过‘铁脊山脉’脚下。
那边情况怎么样？
也跟我们这一样，草长得比树还高？”
洛德顺势坐下，感受着身下木材的坚实。
他组织着语言，既要符合这个时代拾荒者可能知道的信息，又不能暴露太多。
“东边……山地更多，遗迹也更古老破碎。”洛德斟酌着说，这倒是实话，根据他这两日大听到的某些信息知晓的，“很多地方已经被疯狂的植物覆盖了，生存不易。
像你们这样……嗯，与巨兽共生的，我还是第一次见。”
“哈哈哈，不是共生，孩子。”
巴顿老爷子笑了起来，皱纹舒展开，像风化的岩石，“是兄弟，是家人。
我们是大地的孩子，它们也是。
只是长得不一样，力气不一样罢了。”
他喝了一口热汤，继续道：“靠着它们，我们才能在这片母亲怀抱里走来走去，避开危险，找到水草。
没有它们，我们就像没了腿的羚羊，早被荒原吞没了。”
洛德注意到老爷子用的是“母亲”和“兄弟”这样的词汇，而非“主人”或“财产”。
这种观念深深地根植于他们的文化中。
“它们如此温顺强大，难道……就没人打过它们幼崽的主意？”
洛德看似随意地问道，他想知道这种和谐的背后，是否真的没有阴影，“比如偷走一只，自己驯养？”
巴顿老爷子闻言，脸上的笑容变得有些古怪，像是听到了一个极其可笑又略带悲哀的问题。
他放下木杯，目光投向远方正在安顿下来的兽群和忙碌的族人。
“偷犊子？”老爷子咂摸了一下这个词，摇了摇头，“孩子，我这么跟你说吧。”
“首先，你得先找到一只落单的犊子。
这很难，因为它们几乎时刻跟在母兽身边，或者就在某位‘兄弟’的背上平台上，被看着守着。”
“其次，就算你找到了。一只刚出生的‘小’家伙，”老爷子特意加重了“小”字。
“大概就有你这么高，两百担打底。
它可不是一只哼哼叫的羔。
你打算怎么把它悄无声息地弄走？
扛着？拖着？
它要是受了惊，那叫声能把这草原上的所有东西都引来，包括它那体的几千担起步、一发怒能撞塌土墙的妈妈。”
“老爷子，您说的一担大概有多重？”洛德有些疑惑，旁边的老爷子则是随手递过来一个袋子，这应该是个标准的计量单位之类。
洛德稍微颠了一下，大概摸清楚了两斤，或者说是一公斤的重量，我滴个乖乖，一个犊子400斤？！
老爷子顿了顿，脸上露出一丝追忆的神色：“我年轻的时候，倒是见过一个蠢货。
不知道从哪个角落冒出来的，瘦得跟柴火似的，也不知道怎么就鬼迷心窍。
看上了我们一头母兽刚产下没多久的崽子。”
