当路飞这个名字从乌索普口中说出时。
白池脸上那副教育不听话小孩的危险笑容，也在一瞬间冻结。
宝石绿的瞳孔有一刹那的收缩，所有表情都从脸上褪去，只剩下一种近乎空白的震惊，捏着路飞衣领的手无意识地松开一点。
在那一两秒的死寂里，他的大脑飞速运转。
路飞……
蒙奇·d·路飞。
艾斯挂在嘴边、无比骄傲提起的弟弟。
那个他曾经试图去寻找，却又因为无法面对而放弃的那份延续……
这一刻，白池死死盯着路飞的脸，试图从那张还带着稚气的脸上，寻找艾斯的影子。
也许是眼神里那股纯粹的执拗，也许是笑起来时那种能驱散阴霾的感染力。
紧接着，一种极其复杂的情绪取代了他心中的震惊。
不是愤怒，不是悲伤，而是一种被命运捉弄了的、带着酸涩的了然和无奈。
那种情感压的他低下头，肩膀微微抖动，发出一声几乎听不见的，气音般的轻笑。
造化弄人……
艾斯，我躲了这么久，结果你的笨蛋弟弟就这么自己撞到我面前来了？
还是以这种方式？
无声的腹诽过后，当他再次抬起头时，之前那种教育熊孩子的烦躁感已经消失了。
他的眼神突然之间变得非常不同，里面带着一种温和，以及一丝不易察觉的、如同看待自家晚辈般的纵容。
就像是曾经无数次在艾斯眼底看到的那种情绪，以投影的方式出现在了白池脸上。
他突然松开路飞的衣领，甚至顺手帮他把皱了的领口整理了一下。
用一种与之前截然不同的、带着点无奈又觉得好笑的语气说。
“原来是你啊……”
这句话里几乎包含了他所有的感慨，像是对命运的戏码感到没辙了一样。
“听着，‘干完活’不是这样的。算了……”
“跟我来，我带你重新做一遍。这次，要好好记住。”
可能是因为，这家伙是艾斯的弟弟。
他的语气里不再有危险的压迫感，而是变成了一种近乎兄长般的引导。
也不再把路飞看作一个纯粹的麻烦制造者，而是看作了一个需要被稍微引导一下的、自家不懂事的傻小子。
这个转变，让一旁的索隆和乌索普都感到一丝诧异。
刚才还杀气腾腾的家伙，怎么突然就……
变得这么有耐心了？
就连路飞也因为这一转变呆住了，他有些迟钝的大脑也在这种情况下觉察到不对味的地方。
“你…认识我？”
这句话一出，将成年人之间的迂回打破。
白池脸上的笑意会渐渐沉淀下来，化为一种复杂的平静。
他没有立刻回答，而是先轻轻叹了口气，像是终于要卸下一个背负已久的包袱，环顾了一下四周喧闹的餐厅，然后目光重新落回路飞那双纯粹而直接的眼睛上。
“啊，我认识。”
他的声音不高，但确保路飞能听清每个字。
“我认识你的哥哥，波特卡斯·d·艾斯。”
说出这个名字似乎要比想象中的更加轻松。
在将话完整的说出去后，他的眼神变得无比深邃，仿佛在透过路飞，看向遥远的大海和某个火焰般的身影。
语气里带着一种不容错辩的、深刻的熟稔与怀念，这远比任何华丽的辞藻都更能证明他所言非虚。
说完这句话，白池就停顿一下，给路飞，也给自己一点消化的时间。
他在观察路飞的反应，准备迎接随之而来的、连珠炮似的追问。
比如。
“艾斯他在哪里？”
“他过得好吗？”
“你也是他的伙伴吗？”
可和预想中的情况不一样，路飞一开始确实是眼睛猛地一亮，露出惊喜的笑容。
但随即，那野兽般的直觉或许会让他捕捉到先生眼底那抹深藏的、与重逢喜悦截然不同的复杂情绪。
他那简单的脑回路，因此产生一丝困惑，笑容稍稍收敛，变成一种带着疑问的期待。
而这，正是所有更深对话的起点。
也是白池不得不开始面对这个他躲避已久，却终究无法逃避的……
关于艾斯，关于过去，关于一切的对话。
