希望的火苗刚刚燃起，静室的门被不客气地敲响了。掌管库房的慧净法师板着一张脸站在门口，身后跟着两个抱着胳膊的魁梧武僧。
“欧阳居士，” 慧净的声音干巴巴的，毫无温度，“按方丈法旨，库房物料原可尽取。但你所耗澄心堂纸、古墨、松烟、乃至熬胶的上等鱼鳔，数目远超常例！库房告急！尤其是那澄心堂纸，乃前朝遗珍，库中仅余一刀（约100张），你三日竟已用去大半！修复一道，当知惜物！若再这般靡费，老衲只能按规矩，停止供给了。” 他的目光扫过案上堆积的材料，带着明显的心痛和质疑。
欧阳菲菲的心猛地一沉。澄心堂纸！那是修复金粉经卷不可替代的衬纸，其细腻、强韧、近乎无酸的特性能最大程度保护脆弱原件。没有它，巧妇难为无米之炊！
“慧净师父，” 她强压下焦灼，试图解释，“此经撕裂严重，需大量衬纸托裱加固，普通棉纸韧性和酸碱度皆不达标，强行使用，恐使金粉加速脱落，百年内必毁！澄心堂纸乃唯一之选，绝非弟子有意靡费！”
“规矩就是规矩！” 慧净拂袖，态度强硬，“库房有库房的法度。除非你能拿出等价之物填补损耗，否则，从下一张纸起，恕不供应！” 说完，竟不再理会，转身带着武僧离去，留下沉重的关门声在静室里回荡。
静室内一片死寂。欧阳菲菲脸色惨白，身体微微摇晃，几乎站立不住。材料的断绝，如同抽走了她脚下的最后一块浮木。张一斌一拳砸在门框上，木屑簌簌落下：“这老秃驴！我去找他理论！”
“别冲动！” 陈文昌一把拉住他，“库房归他管，他占着理！硬来只会让方丈为难，对我们更不利！”
绝望如同冰冷的潮水，一点点淹没这小小的静室。难道所有的努力，就要断送在这几张纸上？难道碧云剑的线索，就此永远沉埋？
突然，一直缩在角落、默默帮欧阳菲菲整理碎片的罗子建，弱弱地抬起了头，鼻音浓重地小声嘟囔：“那个…慧净师叔…好像…好像特别喜欢吃…吃菲菲姐之前做的那种…很香很辣的东西…”
一句话，如同黑暗中划亮的火柴！
欧阳菲菲猛地抬头，眼中熄灭的光芒骤然重燃！张一斌和陈文昌也瞬间反应过来，目光齐刷刷投向静室角落里那个不起眼的小陶罐——罐口用油纸封着，但依旧有一丝丝霸道浓烈、勾魂夺魄的异香顽强地钻出来。
辣条！是欧阳菲菲用厨房里能找到的豆干、面筋，加上她秘制的、融合了茱萸、花椒、野山椒和多种香料的“夺魂”辣椒酱，反复试验做出来的现代零食！因其口感劲道、滋味奇绝，早已悄悄风靡了半个乌龙院，成了小沙弥们私下最垂涎的“违禁品”。
“对啊！” 陈文昌一拍大腿，眼镜差点滑落，“我怎么忘了这个！‘菲菲辣条’，这可是硬通货！慧净那家伙，上次开斋戒后厨小会，我亲眼看见他偷偷摸摸往袖子里藏了好几根！”
张一斌眼中也燃起了斗志：“这老和尚，看着古板，原来也好这口！有门儿！”
一个大胆到近乎荒诞的计划，瞬间在三人脑中成型。
次日黄昏，库房外僻静的回廊拐角。慧净法师结束了一天的巡视，正板着脸准备回禅房用那寡淡的斋饭。刚转过弯，一股极其霸道、极其熟悉的异香，如同无形的钩子，猛地攫住了他的嗅觉！那香气是如此浓烈、如此具有侵略性，混合着油脂的焦香、豆类的醇厚，以及一种直冲天灵盖、让人头皮发麻、口水疯狂分泌的辛辣！
慧净的脚步瞬间钉在原地，喉结不受控制地上下滚动了一下。他循着香气望去，只见回廊的阴影里，张一斌像个门神似的杵在那儿，脸上没什么表情。而陈文昌则一脸“巧遇”的惊喜笑容，手里正拿着一个敞开的油纸包。纸包里，红亮诱人的辣条根根分明，油光闪闪，散发着致命的诱惑。陈文昌自己正拈起一根，慢条斯理地放进嘴里，夸张地咀嚼着，发出满足的“嘶哈”声。
“慧净师父！真巧啊！” 陈文昌热情洋溢地打招呼，仿佛没看见对方瞬间僵硬的表情和强装镇定的眼神，“您看，我们欧阳居士啊，感念您掌管库房辛苦，特意做了点新口味的小食，托我们给您尝尝鲜！说是用了新发现的‘天竺秘椒’，滋味特别…嗯，‘通透’！”
慧净的视线像被磁石吸住，牢牢黏在那红油发亮的辣条上。他下意识地咽了口唾沫，板着脸，声音却有点发干：“胡闹！出家人…岂可贪图口腹之欲！此等辛辣之物，更是…更是…” 他话没说完，陈文昌已经把油纸包往前一递，那浓郁的香气简直像拳头一样砸在他脸上。
“嗐，师父此言差矣！” 陈文昌笑眯眯地，又咬了一大口辣条，含糊不清地说，“佛说万法皆空，美食亦是空相嘛！尝一口，品其味，知其空，正是修行！再说了，这可是欧阳居士一片诚心，您要是不收，岂不是辜负了她？”
张一斌适时地往前踏了一步，高大的身躯带着无形的压迫感，瓮声瓮气地帮腔：“师父，尝尝？新做的，保证‘够劲儿’。”
慧净的内心天人交战。理智告诉他必须立刻拂袖而去，但那股钻心挠肺的香气和口腔里疯狂分泌的唾液，彻底击溃了多年持戒的堤坝。他飞快地左右瞄了一眼，确认无人，终于以迅雷不及掩耳之势，闪电般伸手从油纸包里抓了两根辣条，迅速塞进宽大的僧袖里，动作快得只剩残影。
“咳…既…既是居士心意，贫僧便…便代为收下，以观其‘空’！” 他努力维持着严肃，但袖子里传来的那股热辣香气，让他整个脸皮都在微微抽搐。
陈文昌立刻打蛇随棍上：“师父真是明理！对了，欧阳居士说，这新口味啊，得配着她特制的‘清凉解厄饮’（冰镇酸梅汤）才够圆满！可惜做起来极费功夫，材料也稀罕…您看，这澄心堂纸…”
