他们在一处浅滩登陆，踩着湿滑的礁石，小心翼翼地朝着记忆中烽火亮起的山脊摸去。张一斌一马当先，利用现代战术动作无声地清除前进路径上的障碍，其效率让身后的王百户眼中闪过惊异之色。
然而，当他们终于抵达山脊时，看到的却只是一处明显废弃已久的烽火台遗址。石砌的基座还在，但已然残破，生满了苔藓。地面上散落着一些灰烬和枯枝，显然是刚刚燃烧过的痕迹，但除此之外，空无一人。山风吹过，只有树叶的沙沙声和不知名夜枭的啼叫。
“看来是有人点燃烽火后就立刻离开了。”王百户检查着灰烬，“手脚很干净，没留下什么痕迹。是陷阱吗？可为何不见伏兵？”
士兵们分散搜索四周，回报的结果都是相同的：除了些野兽的足迹，一无所获。
失望的情绪开始蔓延。陈文昌嘀咕道：“白跑一趟？玩我们呢？还不如在船上数星星……”
欧阳菲菲却不死心，她仔细检查着烽火台的废墟，试图找到任何能表明点燃者身份的线索，哪怕是一块特殊的布料，一个不一样的脚印，但什么都没有。那“sos”就像鬼火一样，出现后又彻底消失。
“也许真是恶作剧，或者我们理解错了？”罗子建也有些动摇，他拍了拍手中的“罗盘”——那其实是他用废旧零件勉强修复的金属探测仪，外壳特意做旧成了黄铜罗盘的样式。
就在这时，他手中的“罗盘”忽然发出了极其轻微的、几乎难以察觉的“嘀”声，指针也开始不规则地跳动起来。
罗子建猛地停下脚步，屏住呼吸。其他人注意到他的异常，都看了过来。
“怎么了，罗兄？”王百户问道。
罗子建没有回答，他小心翼翼地移动着“罗盘”，像是在校准方向。那“嘀嘀”声随着他移动到烽火台废墟边缘的一处松软土地时，变得稍微清晰和密集了一些。
“这下面……好像有东西。”罗子建压低声音说，他的心脏开始加速跳动，“不是天然矿石，金属反应……很规则。”
合： 他们挖出了一个密封的、明显不属于这个时代的钛合金小筒。筒身光滑冰冷，没有任何开口，只在末端刻着一串微小的、绝非明朝所能有的英文与数字混合编码：“project maelstrom - 007”。
“有东西？”王百户一愣，挥手让两名士兵上前，“挖开看看！”
士兵们用随身的腰刀和手开始挖掘那处泥土。泥土很松软，似乎不久前刚被人翻动过。挖了不到一尺深，刀尖突然碰到了某个坚硬的物体，发出“铿”的一声轻响。
几人精神一振，动作更快了。很快，一个物体被从泥土中起了出来。
那是一个长约一尺、直径约两寸的圆筒状物体。通体呈现一种深沉的、哑光的灰黑色，触手冰凉，质地坚硬无比，绝非铁、铜、陶瓷等任何已知材料。筒身异常光滑，浑然一体，找不到任何缝隙、接口或装饰，仿佛天生就是完整的一块。
“这是何物？”王百户用刀鞘敲了敲，发出沉闷的金属声，但比钢铁清脆，更似一种从未听过的鸣响，“从未见过如此材质的器物！是箭囊？是法宝？”
士兵们围着它，既好奇又畏惧，不敢轻易触碰。
欧阳菲菲和罗子建对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。这钛合金的质感！这极其现代化的工业设计风格！这绝对、绝对不属于明朝！
罗子建示意士兵将筒子拿到月光更亮的地方。他用手仔细擦拭着表面的泥土，手指划过筒身，感受到一种超越时代的精密加工带来的极致平滑。
终于，在筒子的一端，他发现了一些异样。那里并非完全光滑，刻着一行极其微小、需要仔细辨认的符号。那不是汉字，不是任何他们这一路上见过的南洋文字，甚至不是阿拉伯数字。
欧阳菲菲凑近过去，她的视力最好。只看了一眼，她的血液几乎要凝固了。
那是用激光之类技术刻印上去的、清晰无比的现代英文字母和数字的组合：
project maelstrom - 007
“project maelstrom”（旋涡计划）？ “007”？
这两个词组合在一起，像一道闪电劈入他们的脑海，带来了无数种可怕而又诱人的可能性。这是一个项目的代号？一个序列号？是谁埋下的？是其他穿越者？是比他们更早来到这个时代的人？还是……某种来自他们无法理解的、更高维度的存在所留下的信标？
那三堆烽火，那个摩斯密码“sos”，并非指向这片土地的危险，而是精准地指向了这个埋藏物！是在引导他们，或者说，是在引导能看懂“sos”的人来找到它！
王百户看着他们骤变的脸色，疑惑更深：“二位贡使，可认得此物？这些鬼画符是何意思？”
罗子建和欧阳菲菲猛地回过神来，一时不知该如何回答。而就在这时，一直在旁边警戒的张一斌忽然发出警告的低吼：“嘘！有动静！东北方向的林子里，有东西在快速接近！不是野兽……脚步声很轻，很多！”
几乎同时，一阵极其尖锐、仿佛能刺破耳膜的嗡鸣声，猛地从那冰冷的钛合金圆筒内部响起！
筒体突然发出高频蜂鸣，远处林中同时响起迅疾的脚步声！未等他们反应过来，一道黑影如鬼魅般掠至，目标直指罗子建手中的金属筒！王百户大喝“敌袭！”，刀刚出鞘半寸，那黑影已近在眼前！
