在这完美的混乱掩护下，欧阳菲菲迅速将自己面前那碟没动过的、看起来与辣酱有几分相似的咸菜碟子，与建文帝面前那碟交换了过来。罗子建则一个箭步上前，看似帮忙，实则用身体挡住了建文帝和那碟“新辣酱”的视线。
几秒钟后，蒸汽稍散。 陈文昌赶紧上前，“手忙脚乱”地处理着已经不再剧烈反应的自热火锅（其实已加热完成），连声道：“抱歉抱歉！‘仙羹’火力过猛，惊扰各位了！没事了没事了！”
慧明法师惊魂未定，看着一片狼藉的斋房和那依旧飘着诱人香辣气味的“红盒子”，再看看角落那堆冒着残余热气的湿柴，完全搞不清刚才究竟发生了什么，只能归结为这些外来客的“家乡物事”太过奇特。
建文帝面前的碟子里，已经多了些“辣酱”（咸菜）。他深深地看了陈文昌一眼，那眼神复杂难明，有惊疑，有探究，更有一丝了然的感激。他不再多言，默默地将饼子蘸了点咸菜，送入口中。
一场险些暴露身份的危机，就在这突如其来的“自热火锅爆炸”事件和陈文昌机智的表演下，有惊无险地化解了。斋饭在一种诡异而沉默的气氛中结束。
慧明法师带着满腹的困惑和那点对“仙家手段”的敬畏，收拾了碗碟离去。斋房内，只剩下四人组和建文帝。
油灯噼啪一声，爆出一个灯花。
建文帝缓缓抬起头，目光逐一扫过眼前这四个衣着奇特、行为古怪却屡次救他于危难的年轻人。他们的机智、他们那些闻所未闻的“奇物”、还有欧阳菲菲那似乎能洞悉他身份的眼神……一切都表明，他们绝非寻常路人。
长时间的沉默后，他枯瘦的手指无意识地摩挲着腰间那枚已被欧阳菲菲识破的玉佩，终于幽幽开口，声音沙哑却带着一种卸下部分伪装后的疲惫与决然：
“诸位义士，身手不凡，极智惊人，更兼怀揣异宝……绝非寻常商旅。你们屡次相救，贫僧……朕，再隐瞒下去，倒显得小家子气了。”
他顿了顿，仿佛下定了极大的决心，目光变得锐利起来，直视着欧阳菲菲：“姑娘方才观察朕之佩玉，可是……识得此物纹样？”
不等欧阳菲菲回答，他轻轻叹了口气，声音压得更低，仿佛怕惊扰了这山寺的夜色，也怕惊动那可能潜伏在暗处的耳朵：“你们可知，朕为何能在这东厂番子层层搜捕之下，于这庐山藏身多年？并非全赖这身僧袍掩饰……”
他的目光投向窗外漆黑的、轮廓狰狞的山峦，一字一句道：“皆因一件旧物……与一条秘道。”
“何处秘道？”欧阳菲菲屏住呼吸，下意识地追问。
建文帝收回目光，眼中闪过一抹复杂的光芒，那光芒里混杂着对往昔的追忆、一丝微弱的希望和深深的忌惮。
他缓缓吐出六个字： “白鹿洞书院。”
话音未落，寺外远处，突然传来一声极其短暂而尖锐的鸟鸣声——但那声音扭曲古怪，更像是一种经过训练的信号！
张一斌和罗子建脸色骤变，猛地站起扑到窗边，小心翼翼地向外观望。
夜色浓重，万籁俱寂，那声怪响之后，再无任何声息。 然而，这种死寂，反而比之前的追击更让人心悸。
刚才那声鸟鸣，是巧合？还是东厂番子去而复返，发出的联络暗号？
他们已经被彻底包围了吗？
白鹿洞书院的秘道，是希望的出口，还是另一个绝境的入口？
所有的疑问，都沉甸甸地压在了每个人的心头。
