张一斌也愣住了，紧绷的战斗姿势下意识地放松了些许，眼中充满了难以置信。
陈文昌迅速上前，将自己的水囊凑到那人唇边，小心翼翼地喂了他几小口清水。清凉的液体滋润了干涸的喉咙，那“明朝人”的眼神清明了不少，虽然依旧虚弱痛苦，但那种属于“活人”的气息已经无法掩盖。
欧阳菲菲并未停下手中的动作，毛笔的揉按从印堂穴缓缓向下，移至他的人中穴，继续以那种独特的方式疏导着他体内紊乱的气机。她一边操作，一边用尽量缓慢清晰的现代普通话询问：“你是谁？为何会变成这般模样？发生了什么？”
那“明朝人”贪婪地呼吸了几口空气，断断续续地，用那种夹杂着湘西口音的明代官话，开始讲述。他自称姓石，名岩，是一名湘西赶尸匠。半月前，他接了一趟活计，护送三具客死异乡的商人遗体返乡。行至庐山附近，夜宿荒村，遭遇了一伙形迹可疑的人。
“他们……不像是强盗……穿得很体面，像……像读书人，或者是……郎中？”石岩的眼神里透出恐惧，“他们在村里……好像在找什么东西……我们撞见了……他们不由分说，就对我们用了……用了‘蛊’和‘瘴’……”
根据石岩的描述，那伙人手段诡异，洒出的药粉带着异香，能让人四肢僵直，意识模糊，如同坠入噩梦。他的三个“客人”（即那些尸体）在那种药粉和某种类似巫术仪式的影响下，竟然产生了异动，开始攻击活人。他在混乱中被重创，拼死逃入山林，最终毒性混合瘴气发作，失去了意识，再醒来，便是如今这般境地。
“他们……他们在找一把剑……好像叫……碧云……”石岩的目光无意中扫过陈文昌手中的短剑，声音陡然变得急促起来，“对！就是那种纹路！日月……他们身上也有这个标记！”
四人心中同时巨震！碧云剑！日月纹章！果然一切的核心都指向于此！
“那些人在哪里？那个荒村在什么方位？”陈文昌急声追问。
石岩艰难地抬起手，指向庙门外某个方向：“沿……沿着庙后的小路……往西……十里外……有个……废弃的义庄……他们可能……还在那里……炼制……更厉害的……‘尸傀’……”
信息量巨大，四人飞快地交换着眼神。幕后黑手是身怀医术和巫术的“体面人”，目标可能是碧云剑，正在利用赶尸和某种邪恶仪式制造受控制的“尸傀”！石岩是意外的受害者兼关键目击者！
必须立刻行动！
在石岩断断续续的指引下，四人决定，由张一斌和恢复了些许行动能力的石岩留在庙中看守，张一斌身手最好，可以应对可能发生的意外。而陈文昌、欧阳菲菲和罗子建则立刻出发，前往石岩所指的废弃义庄，查明真相，阻止对方的阴谋。
事不宜迟，陈文昌三人稍作准备，便借着微弱的月光，踏入了庙后那条被荒草半掩的小径，身影迅速被浓密的夜色吞噬。
山神庙内，重新恢复了寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及石岩偶尔因痛苦而发出的细微呻吟。张一斌不敢大意，守在门口，耳听八方，眼观六路。
时间一分一秒地过去，约莫半个时辰后，庙外的山林里，忽然传来一阵急促的、由远及近的脚步声！
张一斌猛地站起，全身戒备。
然而，冲进庙门的，却是去而复返的陈文昌、欧阳菲菲和罗子建！三人脸上没有任何探得消息的喜悦，只有一片煞白和极度的惊骇！
“怎……怎么了？这么快就回来了？找到义庄了？”张一斌愕然问道。
陈文昌胸口剧烈起伏，指着庙外，声音因为极度的震惊而扭曲：“我们……我们刚走出不到三里地，就在……就在路边一棵巨大的老槐树下……发现了……发现了另一具尸体！”
“尸体？”张一斌心头一紧。
欧阳菲菲的声音带着颤音，她看向此刻躺在草堆上，正因为他们的返回而露出疑惑表情的石岩，一字一句地说道：“那具尸体，穿着和石岩一模一样的赶尸匠服饰！身上有证明其身份的符印和信物！而且……死亡时间，根据尸体僵硬程度和尸斑判断，至少超过十二个时辰了！”
罗子建哭丧着脸，几乎是吼了出来：“那这家伙他妈的是谁？！”
嗡——！
一股冰冷的寒意，瞬间从张一斌的脚底直冲天灵盖！他猛地转头，目光如利剑般射向草堆上的“石岩”。
只见那“石岩”脸上先前所有的痛苦、虚弱和迷茫，在此刻如同潮水般褪去。他缓缓地、用一种绝非重伤之人能有的灵活，坐直了身体。嘴角，慢慢勾起一丝诡异而森冷的弧度。那双眼睛里，再也找不到丝毫属于受害者的无助，只剩下深不见底的嘲弄和一丝……掌控一切的戏谑。
篝火依旧在跳动，映得他脸上那些尚未完全消退的黑紫色经络，如同活过来的邪恶藤蔓，妖异无比。
庙内空气凝固，针落可闻。
他们救下的，根本不是什么无辜的赶尸匠。
他们带回来的，很可能才是……真正的幕后操纵者！
