陈文昌快步走来，蹲下身仔细查看，又用手摸了摸石砖的质感，甚至凑近嗅了嗅。“没错！这里的石砖潮湿程度远低于其他地方，而且……有极细微的人工打磨痕迹，与自然水蚀不同。这下面，可能曾经有过一个出水口或者入口，后来水脉改道或堵塞，这里就干涸了。”
希望之火再次点燃。他们耐心等待天色渐晚，行人稀少。趁着暮色掩护，张一斌用他那经过现代体能训练的身手，悄无声息地清理开堆放的杂物。陈文昌则按照手札中隐晦的提示，沿着那片干涸区域的边缘，用手指一寸寸地敲击、按压砖石。
“找到了！”陈文昌突然低喝一声，声音带着颤抖。他在一块看似与周围毫无二致的厚重大青砖的侧面，摸到了一个极其隐蔽的、内陷的微小石笋。他深吸一口气，回忆着手札中的口诀，尝试着以特定的顺序和力道，或按或旋或扳动那石笋。
起初毫无动静。就在三人心中渐沉之时，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的“喀啦啦”的机械转动声响起。紧接着，那片干涸区域的数块大砖，竟然后缩、下沉，向内无声地滑开，露出了一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口！一股带着土腥和陈腐气息的冷风，从洞内扑面而来。
洞口找到了！三人对视一眼，都看到了彼此眼中的激动与紧张。
然而，就在此时，异变陡生！
“什么人？鬼鬼祟祟在此作甚！”一声厉喝从巷口传来。只见一队五、六人的官差，提着灯笼，挎着腰刀，正朝他们走来。为首的小旗官眼神锐利，显然是被他们刚才的动静，或者张一斌清理杂物时不小心弄出的声响所惊动。
瞬间的惊愕过后，罗子建反应极快，他低声道：“一斌，挡住他们视线！文昌，关门！”
张一斌二话不说，猛地抓起地上一把尘土，向前一撒，同时身体侧移，用自己宽阔的肩膀和背部，完全挡住了官差们看向洞口的视线。他脸上瞬间堆起憨厚又惶恐的笑容，用带着刻意模仿的山东口音喊道：“哎呦！官爷恕罪！官爷恕罪！俺家老爷的猫跑了，钻到这堆破烂里了，俺们正找呢！惊扰了官爷，真是罪过！”
趁着这短暂的混乱和视线遮挡，陈文昌迅速再次触动机关。那滑开的砖石发出低沉的摩擦声，开始缓缓复位。罗子建则已经将周围的杂物快速踢回原位，尽可能掩盖痕迹。
官差小旗被尘土迷了一下眼，又见张一斌态度恭敬，口音土气，戒心稍去，但依旧厉声质问：“找猫？这皇城根下，也是你们能胡乱翻找的？我看你们形迹可疑！跟我们回衙门走一趟！”
“官爷，真是找猫，您看，那不就是！”罗子建突然指着巷子另一头的屋顶，语气急切。就在所有官差下意识顺着他指的方向看去的瞬间，罗子建手腕一抖，一枚小石子无声无息地弹出，打在远处一间屋舍的瓦片上，发出“啪”的一声轻响。
声音在寂静的夜里格外清晰。
“在那边！追！”官差小旗不疑有他，立刻带着手下朝声响处追去。
趁着这个机会，罗子建三人迅速后撤，混入更深的黑暗中，几个拐弯便脱离了这片区域。他们不敢停留，一路疾行，直到确认彻底安全，才在一处隐蔽的墙角停下，大口喘着气。
“好险……”张一斌抹了一把额头的冷汗，“差点就暴露了。”
“单入口确认了！”陈文昌眼中惊魂未定，却更多是兴奋，“虽然没能进去查探，但密道真实存在！而且机关有效！”
罗子建平复着呼吸，点了点头。他按住耳机：“菲菲，听到吗？密道入口已找到，在皇城东南角，坐标参照物是……但刚刚惊动了官差，那里近期肯定会加强巡逻。你的宫内情报搜集需要加速，我们必须尽快行动。”
“明白。”欧阳菲菲的声音立刻回应，同样带着紧张，“福安刚刚又透露了一个消息，说吴老二最近调动频繁，似乎要加强宫内几处关键区域的守备，其中就包括武库和奉天殿偏殿。碧云剑很可能就在其中一处。另外……他隐约提到，宫里似乎在秘密筹备一场‘献瑞大典’，需要用到前朝古物，时间紧迫。”
吴老二的调动，“献瑞大典”需要前朝古物……这些信息碎片，似乎都隐隐指向被夺走的碧云剑。时间，变得越来越紧迫了。
夜色更深，寒风凛冽。密道的发现带来了希望，但也将他们推向了更危险的边缘。官差是否真的被完全骗过？密道内的“悬魂梯”究竟是何等凶险？东厂是否已经察觉了他们的动向？
罗子建望向那隐藏在重重宫阙之后的紫禁之巅，目光坚定。通道已经找到，决战似乎近在眼前，但前路，却愈发迷雾重重。
那刚刚被惊动的官差小旗，在追到目标后，阴沉着脸回到发现罗子建三人的地方。他提着灯笼，仔细地检查着那片驳岸和地面。突然，他的脚步停住了。灯笼的光晕下，一片干涸的驳岸石缝中，一小块与周围青灰色砖石截然不同的、闪烁着微弱七彩光泽的琉璃碎片，正静静地躺在那里。小旗官眯起眼睛，小心翼翼地将其拾起，脸色骤然变得无比凝重……
