两人并肩走着，偶尔交换一小口零食，气氛终于不再像刚才那般沉重。
晚风卷着金秋的落叶掠过脚边，路灯的光晕在地上投下两道依偎的影子，连空气里都飘着淡淡的甜香。
“绯雨...”苏星遥忽然开口，声音低低的，“最近异兽好像变厉害了，以前连一只精英异兽都见不到，但现在...”
“没错，异兽沉寂了四年，现在似乎有了卷土重来的迹象。刚才那三只石像鬼异兽，实力远在精英异兽之上，而且还会说话...恐怕是异兽干部级别的存在。”
“异兽...干部？”苏星遥困惑地眨了眨眼，这个词汇对他来说仅仅是有所耳闻，所知甚少。
毕竟这四年来，他虽身为魔法少女，但面对的都是些凭本能行动的普通杂鱼异兽。
每次战斗也都比较轻松，加上他本就内向忧郁的性格，所以除了最基本的守护职责外，他从未想过深入地去了解异兽，更没想过要提升自己的实力。
正因如此，之前他连对付一只精英异兽都相当吃力。
而再往前追溯，还是初中生甚至小学生的他，对异兽的认知则更加有限，只知道那是一些“需要消灭的怪物”罢了。
但叶绯雨不同，从成为魔法少女以来，她就到处搜集异兽和魔法少女相关的资料，自然了解得更多。
“没错。从目前的资料来看，异兽分为四个级别，普通-精英-干部-将军，每一级之间的实力差距，都是呈指数型增长的。”
叶绯雨顿了顿，指尖摩挲下巴思考着，“不过那些石像鬼的实力相比于真正的异兽干部，还是逊色了许多，估计是哪个干部的造物吧。”
“干部的造物？”又是一个苏星遥非常陌生的词。
“嗯。”叶绯雨点点头，“到了干部这个级别的异兽，就能以自身的能量为本源，创造出一些特殊的衍生物。”
她比划着解释道：“就比如那些石像鬼，应该就是某个石系干部的造物——”
突然，她好似想到了什么，顿时眉头紧锁：“等等...以前好像确实出现过一只石系干部，但它明明已经被前辈们消灭了啊？”
苏星遥眨巴着眼，虽然叶绯雨说的这些对他而言都是听都没听过的新知识，但讲解的通俗易懂，他很快就理解了状况。
“会不会...是出现了新的石系干部？”他猜测道。
“有可能...但如果仅仅是干部出现还算好，万一连将军级别的异兽也卷土重来的话...”
叶绯雨面色凝重，没有继续说下去，然而眼中的忧虑已经说明了一切。
她虽然被称为最强魔法少女，但和苏星遥一样，也是四年前那场大战后才成为的魔法少女。
而那场大战后，普通级以上的异兽全都销声匿迹，她其实并没有跟更高级的异兽战斗过。
所谓最强，更多是基于她对普通异兽展现出的压倒性杀伤力和战斗速度决定的。
不过，从最近与精英级异兽，甚至疑似干部级造物的战斗表现来看，她的实力确实配得上“最强”这个称号。
只是...如果面对真正的将军级异兽，这份力量是否还足够？
“小男娘...”叶绯雨看向苏星遥，眼神里重新燃起坚定的光。
“绯雨，怎么了？”
“你知道魔法战略局吗？”
“嗯。”苏星遥点点头。
就算他对异兽了解的不多，但“魔法战略局”这五个字，放在四年前，几乎是家喻户晓的。
这个机构由世界各国联合成立，曾经是人类对抗异兽最坚实的堡垒。
战略局在全球重要国家和地区设立了许多分局，构建起了一张严密的防护网络。
它不仅统筹着魔法少女的调度与管理，也负责异兽情报的收集与分析，更构有着一套完整的异兽监测预警系统。
然而，就在四年前那场大战前夕，异兽一方竟暗中渗透进战略局内部，窃取了大量机密资料——包括超半数魔法少女的真实身份信息。
其中大部分魔法少女还在日常生活中，就猝不及防地遭遇了异兽的暗杀。
不仅如此，战略局的主要设施也在同一时期遭到毁灭性打击，大量工作人员不幸遇难。
这场精心策划的偷袭，直接导致人类防线出现了致命缺口。
当大战真正爆发时，失去指挥中枢的魔法少女们陷入各自为战的困境。即便最终在星源的带领下惨胜，付出的代价也远超预期。
正因魔法战略局的漏洞产生的一系列负面影响，直到今天，各国对重建此机构也始终心存顾虑。
更何况，在战后的四年里，异兽的威胁逐渐消退，活跃的都是一些低阶杂兵。
