从韩夫子那间玄妙的铸炼院出来，夜风一吹，吴升感觉自己的头脑愈发清明。
他没有立刻回到喧嚣的宴会中心，而是信步走回之前与高余年交谈的那个临水小亭，独自坐下。
远处的宴会依旧灯火辉煌，人影绰绰。
他的目光轻易地找到了采言薇的身影。
她正与高余年那位气质温婉的女儿高婷在一起，两位女子站在一张摆满精致点心的长桌旁，轻声交谈着什么。
高婷似乎在对某样点心做着介绍，采言薇则微微侧首倾听，偶尔点头，唇角带着浅淡而得体的笑意。
暖色的灯光洒在她珍珠白的裙裾上，晕开一层柔和的光晕，在这觥筹交错的背景下，她依旧如一朵空谷幽兰，清丽脱俗。
吴升的目光收回，落在亭外路径上。
但凡是路过此亭的宾客，无论认识与否，只要目光与他相接，无不立刻换上恭敬乃至略带讨好的笑容，或远远拱手，或点头致意，态度谦卑而热络。
要说面对这般众星拱月般的奉承，心中没有半分舒坦，那自然是虚伪的。这种被高高捧起、被视为座上宾的感觉，如同醇酒，容易让人沉醉。权力与地位带来的虚荣，是人性中难以抗拒的诱惑。
然而，吴升的心湖只是微微荡漾了一下，便迅速恢复了平静。
他非常清楚，此刻自己所享受的一切优待、所获得的全部尊重，其根基并非来自虚无缥缈的运气或家世，而是源于自身绝对的实力。
倘若他还是那个在碧波郡挣扎求存的小小武者，莫说在此等场合被奉为上宾，便是这霸刀山庄的门槛，恐怕都难以踏入。
世情冷暖，不外如是。
而方才韩夫子那神乎其技的锻造过程，激起了他对锻造一道的浓厚兴趣。
在此之前，吴升虽知锻造重要，却从未想过要亲身涉足。在他看来，自有专业的匠人为其服务，他只需善用即可，何必耗费心力去学习这等杂学？即便他自知天赋可能不差，也觉无此必要。
但经此一事，他的想法彻底改变。
原因无他，吴升愿意坦然承认自己骨子里藏着的那份小人之心。
他扪心自问，那位韩夫子，从其专注的神情、对技艺的纯粹热爱来看，主观上或许真是一位醉心于锻造的君子，否则也难以达到二品匠师的超凡境界。然而，他毕竟是霸刀山庄的人。
以吴升这份宁可我负天下人的谨慎和多疑，他无法不以小人之心度君子之腹。
自己的佩剑经他之手重炼，威力大增固然是事实，但谁能保证，霸刀山庄没有在其中留下某些极其隐秘的后手？
比如某种难以察觉的追踪印记，或是关键时刻能影响兵器甚至反噬其主的阴损禁制？
这种可能性，哪怕只有万分之一，也足以让吴升警醒。
尤其是，这把剑的源头竟本就出自霸刀山庄，这更让他心生寒意。
“所以。”吴升心中暗忖，“此剑虽利，却已不可全然信赖。”
他已然决定，日后处理一些不便示人的私事或涉及自身核心秘密的行动时，绝不会再动用这把经过霸刀山庄之手强化的黑金长剑。
也只有在公开场合，需要展示实力或执行常规任务时，才会佩戴它。
兵器乃是武者的延伸，若连兵器都无法完全信任，无异于将咽喉置于他人刀下。
这次经历，给他敲响了一记警钟，关乎身家性命的核心之物，必须尽可能掌握在自己手中。
而他若能掌握一定的锻造技艺，哪怕无法立刻打造出神兵利器，至少能学会鉴别兵器，洞察可能存在的隐患。
若能亲手锻造属于自己的兵器，则更能杜绝后患。
况且，镇玄司天工坊自有其晋升体系，若能在锻造上有所建树，或许也能成为一条不错的晋升之路。
“学，必须要学。”吴升目光坚定。
接下来的几天，正好可以再去一趟霸刀山庄的藏书阁。
他记得第五层中，收藏了大量关于锻造、矿物、阵法附魔等方面的典籍。
先将这些知识囫囵吞枣地记下，存入脑海中的书阁，待回到安全环境，再徐徐图之，深入研习。
心意既定，吴升便不再纠结于此。
晚宴的后半段，他主动融入了那看似热情洋溢的应酬之中。
来自云霞州各方势力的头面人物，乃至霸刀山庄内部的一些实权人物，络绎不绝地前来拜会。
敬酒、寒暄、商业互吹、隐晦的试探……场面话与真心话交织，虚情与假意并存。
吴升应对得体，笑容温和，既不过分亲近，也不显疏离，将一个受宠若惊又努力保持镇定的年轻才俊形象扮演得恰到好处。他心中并无厌烦，只将其视为一项需要耐心执行的特殊任务。
直至深夜，宴席方散。
回到下榻的奢华院落，采言薇轻轻舒了口气，揉了揉微微蹙起的眉心，绝美的脸庞上难掩一丝疲惫。与那些贵妇千金周旋，揣摩其言语背后的机锋，比与人打斗一场更耗心神。
吴升见状，走上前，自然地伸出手指，力道适中地为她按揉着太阳穴，温声道：“累了吧？接下来几日，若无必要，你便在院中静修便是。外面的这些应酬往来，交由我来应付。”
感受着指尖传来的温热和恰到好处的力度，采言薇心中一暖，身体不自觉地放松下来，轻轻靠入吴升怀中，低低地“嗯”了一声。这份无声的体贴与担当，远比任何甜言蜜语更让她安心。
夫妻二人相拥片刻，采言薇仰起脸，轻声问道：“夫君，你对这霸刀山庄，观感如何？”
吴升沉吟道：“滴水不漏，气象万千。”
“若是不知底细之人初来此地，定会觉得此处宾至如归，规矩森严却又待人周到。”
“俨然是名门正派、世家楷模的风范。”
“其待客之道，热情有礼，却又保持着恰到好处的距离，让人挑不出半点错处。”
“这种强大，是建立在绝对实力和严密组织之上的。”
采言薇默默点头，美眸中闪过一丝了然：“现在我有些明白，为何霸刀山庄能轻易派人助碧波郡平定九宗之乱了。”
“不来亲见，难知其底蕴深厚如渊。”
“亲眼所见，方知其势大难挡，这已非一城一地之豪强，而是有着问鼎一方格局的庞然大物。”
“不错。”吴升表示赞同，“这或许，就是一种阳谋。”
“他们并未施展什么见不得光的下作手段，只是光明正大地请我们前来。”
“让我们看，让我们感受。”
“这种自信，源于绝对的实力。”
“他们似乎笃定，只要让我们见识到霸刀山庄的真实面貌，许多事情，便已不言自明。”
他继续分析道：“或许，在我们看来，此行可能暗藏凶险，但于霸刀山庄而言，可能根本不屑于在此时此地对我们不利。”
“他们的图谋更大，云霞州显然已无法满足其胃口，将触角伸向碧波郡是必然之举。届时，在碧波郡，霸刀山庄必然还会与我们有所交集，更多的安排和碰撞，恐怕还在后头。”
“那我们……”采言薇眼中露出一丝担忧。
吴升轻轻拍了拍她的背，安抚道：“兵来将挡，水来土掩。”
