北疆九州，辽阔无垠，修炼文明昌盛，英才辈出。
再次登机，继续旅程。
而当飞机再次降落，滑行在跑道上时，窗外还是一片深沉的夜色，只有跑道的指示灯和远处机场建筑的灯光，在黑暗中勾勒出模糊的轮廓。
“京都，到了。”李石崖的声音在身旁响起。
吴升看向窗外。
此时是七月三日，凌晨四点多，经过漫长的飞行和两次中转，他们终于抵达了此行的目的地北疆九州的核心，权力的中心，传说中强者云集、卧虎藏龙的京都。
走下舷梯，凌晨的空气带着北地特有的清冷，吸入肺中，精神为之一振。
与碧波郡那种临海城市的湿润温和不同，京都的空气更干爽。
甚至带着一丝若有若无的、属于庞大城市集群和无数修炼者汇聚而产生的独特气息。
“京都……”
吴升抬头，望向远方，机场灯火通明，但更远处，城市的轮廓在黎明前的黑暗中若隐若现。他并非第一次听说京都的宏大规模，但亲眼所见，亲身体会，感受还是截然不同。
北疆九州，每一州都广袤无比，而京都虽然名义上是一个市，但其实际管辖范围远超寻常。
按照镇玄司的公开资料，京都的城市概念，并非仅仅指建筑物密集的市区。
以郊区为点，向外辐射五百公里，这片广袤区域，都属于京都的战略纵深范围。
这五百公里内，人数不多，实际必须保持清野状态。
即不允许存在可能威胁到京都核心区的大规模敌对势力据点、高危妖兽巢穴、不稳定秘境入口等。镇玄司会定期清理、巡查，确保这五百公里缓冲区的相对洁净。
“没有战略纵深的城市，无论本身多么强大，都是笑话。”
这是镇玄司乃至整个修炼界的共识，京都作为北疆核心，其安全等级是最高的。
五百公里纵深，就是它的第一道，也是最关键的一道屏障。
至于京都本身的人口七亿。
七亿人口，这已经超过了他家乡漠寒县十四座城市人口的总和，如此庞大的人口基数，意味着海量的资源消耗、复杂的利益纠葛、激烈的竞争淘汰，以及无穷的机遇和可能。
“然而七亿人不过是时间长河中的一瞬，是此刻时间片段下的一张快照罢了。”
“人来人往，潮起潮落，唯有自身实力足够强大，才能避免成为那随波逐流的浮萍，才能在这浩瀚的时间长河中，留下属于自己的印记，而非只是刹那的涟漪罢了。”
走出航站楼，外面天色依旧漆黑，但机场附近已是灯火通明。
各种交通工具井然有序，远处城市轮廓灯光中显得更加清晰。
建筑的风格多样，有高耸入云的现代风格摩天楼，有古色古香、飞檐斗拱的传统殿宇，有充满异域风情的圆顶建筑，也有简洁冷硬的金属结构体，各种风格和谐共存，划分出不同的区域，显示出京都海纳百川的包容性。
“京都就是这样，什么地方的人都有，什么风格的建筑也都有。”
宋映寒走到吴升身边，很自然地说道，银色的马尾在凌晨的微风中轻轻摆动，“以建筑风格和主要功能划分区域，是京都规划的特点。”
“比如东城区多是传统殿宇，是很多古老宗门、世家的驻地及文化区域。”
“西城区则现代建筑居多，是各大商会、新兴势力、研究院所的聚集地。”
“北城区多军营、演武场、镇玄司重要机构。”
“南城区则最是鱼龙混杂，三教九流，什么都有。”
她显然对京都极为熟悉，如数家珍。
“现在四点多钟，天还没亮。”宋映寒看了看手腕上精致的银色腕表，提议道，“要不，我们先找个地方吃个早饭？我知道机场附近有家很地道的早点铺子，这个点应该开门了。”
吴升没有立刻回答，而是看向身旁的李石崖，以示尊重：“我听前辈的。”
李石崖抚须，呵呵一笑：“也好。”
“老夫也有些年没来京都了，正好尝尝地道的京都早点，吃饱了，再去报名处不迟。”
阵法师大会的报名截止日期是七月五号，随后六号安排赛程，七月七号才正式开赛。
时间上，还算充裕。
……
宋映寒所说的早点铺子，并不在机场内，而是在机场外不远处的一条老街上。
三人没有乘坐任何交通工具，只是步行，以他们的脚程，这点距离不算什么。
老街狭窄，青石板路面被岁月磨得光滑，两侧是低矮的、有些年头的铺面。
此时天色未明，大多数店铺还关着门，只有零星几家早点铺子亮着昏黄的灯火，蒸腾出白色的热气，在清冷的空气中弥漫着食物诱人的香气。
宋映寒轻车熟路地带着两人走进一家不起眼的小店。
店面很小，只摆着五六张简陋的木桌，但收拾得很干净。
老板是一对中年夫妇，看起来朴实憨厚。
“宋姑娘？您可有些日子没来了！”
老板娘显然认识宋映寒，热情地招呼，目光在吴升和李石崖身上扫过，带着善意的笑容。
“王婶，老样子，三份，分量足点。”宋映寒很随意地在一张靠墙的桌子旁坐下，摘下墨镜，露出明媚的笑容，“这两位是我的朋友，从碧波郡来的，带他们尝尝您的手艺。”
“好嘞！您稍等，马上就好！”王婶笑着应下，转身去忙活了。
吴升看了一眼这个王婶，对方显然不知道宋映寒到底是谁，不过不知道反倒最轻松。
否则这狐妖多少还是会有些畏惧？
而吴升这个时候也没有拆穿这个家伙是一只狐妖的事实。
毕竟从他的观察来看，这一只狐妖真的是把这个地方当成了自己的家。
如果开诚布公的进行一些交谈。
这一只狐妖可能会觉得你才是外来人，我在这个地方正经的生活了二三十年三四十年，我才是地道的老京都的人。
事情如果真能聊到这种程度，那就没什么太大的意思。
而现在初来乍到，也不适合在这个时候去搞这些乱七八糟的东西。
先放在这个地方，等以后有空了，或者想起来，或者真的实力强大到这个地方无所畏惧的时候。
“把你们全杀了。”
……
吃完早饭，天色已蒙蒙亮，老街上的行人也渐渐多了起来。
宋映寒用纸巾擦了擦红润的嘴唇，满足地舒了口气，然后看向吴升和李石崖，说道：“好了，吃饱喝足，我也该走了。”
她站起身，高挑的身材在晨光中显得格外挺拔，银色的马尾随着她的动作轻轻晃动。
“我得回一趟京都镇玄司巡查部，有些书面报告要处理。”
说着，脸蛋上露出几分无奈和郁闷，贝齿轻轻咬了咬下唇，美眸中闪过一丝恼火。
尤其是关于河神被劫那档子破事儿！
唉，想想就头大，还得写报告，还得接受质询……
真是想把霸刀山庄那些老不死的从坟里挖出来捶两拳！
吴升站起身，认真地看向宋映寒，说道：“宋巡查，此次京都之行，承蒙关照。待我报名事宜结束后，若得空闲，定当登门拜访，以示谢意。”
他的语气诚恳，并非客套。
宋映寒闻言，美眸中闪过一丝亮色，红润的嘴角勾起一抹愉悦的弧度，刚刚的郁闷似乎一扫而空：“好啊！那我可就等着你了！我住在巡查部后面的家属区，丙字七号院，到了巡查部，报我名字，会有人带你过去的。”
“好。”吴升点头记下。
“行了，那我先走了，你们去报名吧，祝你们一切顺利！”宋映寒潇洒地挥了挥手，重新戴上墨镜转身离开。
“这位宋巡查，性子倒是爽利。”李石崖看着宋映寒消失的方向，抚须笑道，眼中带着一丝长辈看晚辈的温和，“就是有时候，跳脱了些。”
“不过心性不坏，背景也深，在京都算是能说得上话的人物，你能与她交好，是好事。”
吴升微微一笑，不置可否，交好是自然，但分寸需把握，宋映寒背后的水，恐怕不浅。
“走吧，我们也该去报名了。”李石崖收回目光，对吴升道。
“是，前辈。”
随后经由眼前的这一位李前辈介绍，报名地点，设在天工阁。
……
早上8点，穿过一片古色古香、安静祥和街区，眼前豁然开朗。
一片占地极广、气势恢宏的建筑群，出现在视野中。
建筑群的主体，是一座高达九层的巨型塔楼，以这座九层塔楼为中心，周围环绕着数十座风格统一、但规模稍小的殿宇、楼阁、庭院，共同构成了一片庄严肃穆、又充满玄奥气息的建筑群落。
高耸围墙将这片区域与外界隔开，只留下一座气势恢宏、同样镌刻着无数符文的大门。
大门之上，悬挂着一块巨大的匾额，上书三个龙飞凤舞的大字“天工阁”。
此刻，虽然天色尚早，但天工阁大门前，已是人影绰绰。
来自北疆九州各地的阵法师，或独自一人，或三五成群，或跟随师长，正陆陆续续地抵达。
他们大多穿着带有明显地域或宗门特色的服饰，他们也都知道即将在这里举行的是北疆阵法师界十年一度的盛会，是展示才华、争夺荣誉、交流技艺、拓展人脉的绝佳平台。
李石崖整理了一下衣袍，神色也变得郑重了许多。
他看向吴升，眼中带着鼓励和期许：“走吧，吴升。让这北疆九州的阵法师同道们，也见识见识，我们碧波郡，我们那儿的天工坊，出了怎样的一位少年英才。”
吴升：“好的。”
随后他跟着李石崖，穿过天工阁外围那人声渐沸的广场，朝着报名处走去。
