夜色深沉，细雨敲打着天星山庄内独栋小院的窗棂。
吴升回到分配给自己的这处僻静院落。
屋内陈设简洁，一尘不染。
他先打开冰箱看了看，里面只有几瓶矿泉水和一些基础的速食食品，并无新鲜食材。
对于早已能够辟谷、仅靠元罡和丹药便能维持身体机能的他而言，寻常饮食已非必需。
只是每到一处地方，现在反倒养成了一个坏习惯，那就是先翻别人的冰箱。
摇了摇头，他索性放弃了弄些吃饭的念头。
走进浴室，打开花洒，温热的水流冲刷而下，洗去一身征尘与血腥气。
看着镜中那张年轻却已刻满坚毅与沉稳的面庞，吴升目光平静。
换上干净的便服，吴升没有投入修炼。
他走到书桌前，拿起手机，调出了存储在相册中的《万剑归宗》残卷图片。
这部顶级剑法，博大精深，奥妙无穷，但同时也残缺严重，许多关键部分缺失或模糊不清，如同一条奔腾的大河中途断流。
想要将其补全、推演至圆满，难度极大，需要对剑道有极深的理解和超凡的悟性。
吴升的手指在屏幕上滑动，仔细查看着一幅幅古老而复杂的剑诀图谱与心法文字。
他的眉头时而微蹙，时而舒展。
在多重天赋的加持下，他的思维运转速度远超常人。
能够从残存的蛛丝马迹中，逆向推演出许多可能的衔接与变化。
“此处气机运转，当与归元篇的第三式呼应……”
“这一式剑招的后续变化，似乎暗合周流之意，但具体脉络还需斟酌……”
“总纲部分缺失最多，需从后续剑招反推其核心要义……”
推演的过程，如同在迷雾中拼凑一幅巨大的拼图，既耗费心神，也充满了探索的乐趣。
对于吴升来说，现阶段还是要将这一本万剑归宗纳入计划之中的。
先将万剑归宗最基础的第一境界补全吧，补全了之后应该可以在观星阁讨个差事了。
夜色在静静的推演中流逝。
吴升没有强行求成，遇到难以逾越的关卡便暂且放下，转而研究其他相对清晰的部分。
一夜无话，唯有窗外淅沥雨声。
……
翌日清晨，蒙蒙细雨依旧未停，给琉璃市笼罩上一层薄纱。
吴升换上了一套笔挺的镇玄司玄令制式服装，深蓝色为底，肩章与袖口绣有银色纹路，代表着巡查部正式队员的身份，吴升本来生得就俊秀，再配上这一套衣服，俊朗非凡。
他并未在琉璃市久留，而是直接前往了最近的机场，乘坐最早的一班内部航班，前往碧波郡另一座相对偏远的城市。
飞行过程约三个小时。
抵达目的地后，吴升径直找到了当地的天星山庄分部。
出示了玄令令牌后，他顺利领取了一匹神骏的灵马。
这匹灵马通体雪白，唯有四蹄呈现淡金色，肌肉线条流畅，眼神灵动，显然并非凡品。
与之前在漠寒县骑乘的灵马一样，这也是由专精驭兽之道的驭兽山庄培育的优良品种。日常喂养只需服用特制的兵粮丸即可，耐力与速度都远非普通马匹可比。
之所以这次选择以公开的镇玄司玄令身份出行，而非进行伪装，核心还是因为前往十二听风楼那种鱼龙混杂之地，伪装成小角色或许能避免一些明面上的冲突，但更容易被地头蛇轻视甚至欺压。
反而亮出镇玄司的招牌，虽然会引来某些势力的敌视，但也是一种强大的震慑。
对于十二听风楼这种级别的势力而言，你连自己的官方身份都不敢亮，鬼鬼祟祟，反而会让人觉得你好欺负，或者心里有鬼。
强大的靠山，有时候比精妙的伪装更有用。
而经询问得知，“十二听风楼”距离此处分部天星山庄的直线距离，约有六百公里。
即便是在相对繁盛的碧波郡，也有大片区域未被充分开发。
基础设施远不如琉璃市那样的中心城市完善，接下来的路途，主要靠这匹灵马了。
……
策马离开天星山庄，踏入广袤的荒野。
吴升一边驾驭着灵马在逐渐变得崎岖的道路上奔驰。
一边在脑海中梳理着关于十二听风楼和此行的目标藏剑山庄的情报。
通过镇玄司内部渠道，他对十二听风楼有了更深入的了解。
它最早确实是由十二座功能各异的楼宇组成的集市核心，但历经多年发展，已演变成一个以这十二楼为地标、周围自发形成庞大聚居区的荒野城镇。
常驻人口据说有五十万之众。
这种做法相当聪明，将灰黑色的产业巧妙地隐藏在庞大的普通民众之中，远比建立一个纯粹的贼窝要安全隐蔽得多。
坏人最怕的就是把坏人两个字刻在脑门上了，坏人最喜欢的就是与好人为伍。
蠢人和未开神智的娃娃除外。
这五十万人里绝大多数都是讨生活的普通人，只有少数核心人员才涉足那些见不得光的交易。
将自己伪装成一座普通的、甚至略显落后的边疆城镇，是它能够长期存在的重要原因。
而吴升此行的具体目标，是寻找隐居在十二听风楼范围内的藏剑山庄。
情报显示，藏剑山庄曾经是碧波郡乃至周边区域都颇有名气的兵器锻造宗门，尤其擅长铸剑。
鼎盛时期，门人弟子过万，山庄出产的兵刃备受武者推崇。
然而，多年前遭遇一场极其惨烈的妖魔袭击，山庄核心力量损失殆尽，传承近乎断绝。
自此一蹶不振，兵败如山倒。
即便后续残存的门人如何努力，想要重现昔日辉煌也难如登天。
如今，藏剑山庄只能蜷缩在十二听风楼这种地方，依靠接一些零星的兵器定制、修复活儿勉强维持生计，整个山庄剩下的弟子，恐怕不足百人。
从万人宗门沦落至百人苟活，其境遇之凄凉，可见一斑。
吴升这一次需要找到他们，来去打听购买这兵器的到底是谁，试图弄明白谁想购买凝雾匣。
……
离开天星山庄约三个小时后，脚下的道路已从还算平整的硬化路面，彻底变成了混合着碎石与沙土的天然小道。
道路两旁是半人高的枯黄杂草和低矮的灌木丛，视野开阔却显得格外荒凉。
只有两道深深的车辙印，证明这条小路偶尔还有车辆或马车经过。
灵马不愧为驭兽山庄出品，在这种崎岖路面上依旧奔跑得又快又稳，不知疲倦。
时值正午，雾雨退散，烈日穿透云层，炙烤着大地。
吴升正策马疾驰，眉头忽然微微一皱，目光疑惑地望向道路前方。
只见从小路旁的杂草丛中，踉踉跄跄地钻出来两个人！
一老一少，看衣着像是附近的村民？
老者约莫六七十岁，满面愁容，衣衫褴褛。
小的那个是个七八岁的男童，面黄肌瘦，眼神中充满了恐惧。
