时间在科伦持续的电子干扰和南方军每日例行的“打卡”中，又悄然过去了几天。
矿区内的生活，逐渐形成了一种诡异的“新常态”。
每天清晨，当第一缕微光勉强透过厚重云层和伪装网，洒在矿区外围的荒芜山地上时，各方向的观察哨便会准时通过那抗干扰的有线电话，向指挥部汇报：
“东面，‘客人’来了，一个排。”
“西面，一个班，老样子。”
“北面，两个班，正在靠近。”
语气平淡，甚至带着一丝例行公事的麻木。
指挥部内的回应也同样简洁：“按预案处理。”
然后，便是那几乎一成不变的流程：
前沿阵地上，农一团的士兵们熟练地进入射击位置，架起武器。当南方军士兵磨蹭到某个无形的“界限”时，警告性的枪声便会响起。通常是几个精准的机枪点射，打在敌人前方的空地上，或者一两发迫击炮弹在远处炸起一团烟尘。
紧接着，南方军那边便会响起一阵杂乱无章的还击枪声，子弹漫无目的地飞向天空或远处的山石。随后，这些“打卡”的士兵便会迅速转身，以比来时快得多的速度撤离，消失在视野中。
整个过程短促、机械、毫无悬念。
甚至有些前沿哨所的士兵，在南方军出现时，都懒得进行警告性射击了，只是通过有线电话汇报一句“他们又来了”，然后看着对方完成那套“前进-乱开枪-撤退”的标准流程，仿佛在观看一场无聊的默剧。
“我看他们就是来混军饷的。”一名农一团的老兵靠在战壕里，叼着一根草茎，看着远处那些如同上班打卡般敷衍的南方军士兵，语气里带着调侃，“估计他们的指挥官跟上面汇报说‘我军今日与敌激烈交火，毙伤无算，成功达成战术威慑’，然后就能领到补给和奖金了。”
周围的士兵发出一阵低低的哄笑。紧张的气氛在这种日复一日的重复中，确实被冲淡了许多。
尽管军官们依旧三令五申要保持警惕，但人的神经不可能永远紧绷。
指挥中心内，雷诺伊尔看着每天几乎一模一样的报告，眉头始终没有舒展。
“科伦的耐心……未免也太好了。”他喃喃自语。这种毫无意义的消耗，不符合科伦一贯追求效率的作风。
“或许，他们真的被上面限制住了？”朴柴犬猜测，“白宫不想把事情闹大，所以海登只能用小刀慢慢割？”
“也有可能，他们在等待我们内部出现问题。”狙子冷静地分析，“比如物资耗尽，或者……麦威尔的病情恶化引发动荡。”
提到麦威尔，雷诺伊尔的心沉了一下。他转向一直负责与医院联系的伊万：“麦威尔那边情况怎么样？”
伊万脸上难得地露出一丝几乎难以察觉的轻松：“报告指挥官，医生今天早上进行了例行检查和认知测试，说……麦威尔长官的记忆流失速度似乎进一步减缓了，甚至在某些简单记忆的提取上，比前几天还有所好转。虽然还是很糟糕，但……趋势是好的。”
这个消息，让指挥室内压抑的气氛为之一振。
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