科伦战区司令部内，海登中将看着屏幕上依旧“干净”的埃尔米拉矿区热成像图，以及那份关于北方政府内部清洗的恼人报告，烦躁地揉了揉眉心。
白宫的限制像一道无形的枷锁，让他空有强大的力量却无法尽情施展。
持续的电子压制和小规模骚扰，似乎并未能迫使矿区守军露出破绽或耗尽资源。
“既然我们不能亲自下场……”海登中将眼中闪过一丝冷光，对身旁的参谋说道，“那就让我们的‘合作伙伴’多出点力吧。把攻击埃尔米拉矿区的任务，正式委托给南方政府军，让他们独立执行作战任务。”
参谋有些犹豫：“将军，南方军的能力……恐怕难以胜任强攻这样一个坚固设防的据点。他们之前的损失……”
海登中将摆了摆手，打断了他：“我知道他们损失不小，战斗力也参差不齐。但他们毕竟接受了我们的培训和装备，拥有数量优势。两个齐装满员的机械化步兵旅，加上他们的陆航和有限的空中支援，就算用人海战术和火力覆盖，也应该能啃下这块硬骨头。至少，能极大消耗叛军的实力，为我们后续可能的行动创造条件。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑：“把任务下达给他们，并提供必要的情报支持和作战计划建议。告诉他们，这是证明他们价值的时候了。”
“是，将军！”
命令很快通过科伦的军事顾问团，传达至南方政府军高层。
面对科伦的“委托”，南方军虽然对之前进攻的惨败心有余悸，但也不敢违逆主子的意思，更重要的是，他们也急需一场胜利来挽回颜面和提振士气。
于是，南方军开始紧锣密鼓地调兵遣将，准备发动一场规模空前的进攻。
在埃尔米拉矿区以南约五十公里的区域，南方军开始大规模集结。
两个齐装满员的机械化步兵旅，第11旅和第14旅，被从其他防区秘密抽调过来，缓缓向前线推进。
这支力量几乎搬空了南方军小半个家底：有超过三百辆 m2a3“布莱德雷”步兵战车和数量相当的 m113 装甲运兵车构成了机动核心。
此外，还配备了约八十辆经过科伦升级的 m60a3“巴顿”主战坦克，以及少量较为老旧的 m48“巴顿”坦克。
两个旅属炮兵营，装备有 m109a6“帕拉丁”155mm自行榴弹炮和 m119a2 105mm牵引式榴弹炮，提供了强大的间接火力。
另外，一个加强的陆军航空兵中队被配属给此次行动，包括约十五架 ah-1f“眼镜蛇”攻击直升机和二十余架 uh-60“黑鹰”通用直升机，负责提供空中突击和火力支援能力。经过科伦培训的南方军空军，也被要求提供支援，预计可调动少量 f-5e“虎ii”战斗机执行对地攻击任务，并可能得到科伦提供的有限实时目标信息。
其大量的工程、通讯、后勤和医疗车辆伴随主力行动，规模浩大。
如此大规模的兵力调动，尽管南方军尽力掩饰，但不可能完全瞒天过海。
鲁本王领导的安全局，其精心布置在南方政府控制区内的情报网络，如同敏锐的触角，很快就捕捉到了这些异常动向。
各种零碎的信息通过秘密渠道，冒着被科伦电子侦测的风险，被源源不断地传回埃尔米拉矿区：“发现大规模车队向北部边境移动，型号识别为m2和m113……”
“南方军第11旅指挥部信号异常活跃，疑似前移……”
“监听显示，南方军空军部分f-5e中队进入更高战备状态……”
“线报称，南方军后勤部门正在紧急调集大量弹药和油料，目的地指向北部……”
这些情报碎片在安全局的分析部门被迅速拼凑、核实、放大。
