天色在硝烟散尽的寂静中渐渐放亮，微弱的晨光透过厚重的掩体缝隙，为病房带来一丝灰白的光线。
麦威尔依旧闭目躺在病床上，呼吸平稳，仿佛昨夜那一个“好”字只是旁人的幻觉。
但守在床边的伊万和玛利亚都知道，那绝不是幻觉。
伊万抑制不住内心的激动，在天亮后不久，又凑到床边，低声而清晰地汇报：“长官，天亮了。南方军的残兵已经退到了二十公里以外，战场正在打扫。我们缴获了不少完好的装备和弹药。”
病床上，麦威尔的手指几不可查地蜷缩了一下，搭在薄被上的指尖微微陷入布料。他没有睁眼，但原本完全放松的眼皮似乎绷紧了一丝微小的弧度。
他没有再说话，可这种细微的、近乎本能的躯体反应，落在密切关注他的伊万和玛利亚眼中，却比昨夜那艰难吐出的单字更令人振奋。
他听到了，他理解了，并且……他在意。
玛利亚轻轻握住他那只微微用力的手，感受到他指尖传来的一丝不同于往日麻木的、微弱的回馈力。
她俯下身，用只有两人能听到的声音，带着哽咽的喜悦低语：“你听到了吗？我们又守住了……大家都在努力，你也要……”
麦威尔的呼吸节奏似乎有了一瞬间的紊乱，胸膛的起伏略微明显了些许。
重度抑郁和记忆的残缺如同厚重的冰层将他冻结，但冰层之下，那个曾经炽热、肩负着沉重责任的灵魂，并未完全熄灭。
接连的胜利消息，像凿子一样，一次次敲击在冰面上，终于让一丝微光透了进去，让被封冻的情感泛起了一丝几乎难以察觉的涟漪。
与此同时，科伦战区司令部内，气氛与埃尔米拉病房内的微光希望形成鲜明对比。
巨大的电子沙盘周围，一群参谋军官围在一起，争论声不绝于耳，空气中弥漫着困惑与挫败。
“我不明白！完全不明白！”一名负责装甲作战分析的少校用力点着屏幕上的战损对比图，“南方军的m60a3，巴顿系列的最终改进型，装备了m68a1 105mm线膛炮，发射m833穿甲弹，在1500米距离上对t-72b型号仍有威胁！他们的m2a3布莱德雷，拥有二代热成像和陶2反坦克导弹！数量上他们甚至占优！怎么会打成这样？一场正面装甲对决，损失比接近20：1？！”
“训练和战术问题，”另一名负责训练的中校皱着眉头，“我们的顾问报告多次指出，南方军过于依赖预设流程，营连级军官缺乏主动性，车组协同生疏。你看他们的冲击队形，松散，缺乏交替掩护。反观对方，t-80bvm和t-90a的猎-歼系统让他们在接敌反应上快了一拍，他们的车长显然经验更丰富。”
“不仅仅是训练，”情报部门的军官插话，他调出一些模糊的战场监控片段，“看这里，联盟的炮兵反应速度。他们的d-30是老装备，但射击诸元计算和转移阵地的效率很高。还有这里，他们的步兵反坦克小组，使用rpg-29之类的武器，射击位置选择和时机把握非常老辣。这绝不是普通地方武装能达到的水平。他们核心成员的战斗经验，比我们很多部队的士兵还要丰富。”
“装备差距被低估了，”技术评估部门的代表推了推眼镜，“t-80bvm的‘化石’反应装甲对化学能弹药的防御效果显着，m833很可能难以有效击穿其正面。而他们的3bm59\/60系列穿甲弹，在1500米距离上击穿m60a3的正面装甲毫无压力。bmp-3的100mm炮射导弹和30mm机炮组合，在近距离对布莱德雷是毁灭性的。我们提供给南方军的，并非最前沿的装备，而对方得到的，是特维拉的新型武器。”
“但最核心的问题还是训练和意志！南方军的士兵缺乏在逆境中坚持战斗的心理素质，军官临场指挥僵化，一旦计划受挫就陷入混乱！他们只是在机械地执行科伦式的战术流程，却没有理解其精髓！”
装备的差距或许可以通过战术和数量来弥补，但一支军队的骨骼和灵魂却不是短时间内能够复制的。
海登中将独自坐在指挥室一角的阴影里，手边放着一杯早已冷掉的咖啡。他没有参与下属们的讨论，只是面无表情地看着沙盘上那个代表着埃尔米拉矿区的、刺眼的红色光点。
累了。他是真的感到一种深入骨髓的疲惫。
