暮色彻底笼罩了碎石岭，只留下天边一丝冰冷的深蓝。
岭下，南方军第7团一营b连，配属着一个坦克排（四辆m1a1），已经完成了进攻准备。
由于碎石岭崎岖的地形，重型装备无法大规模展开，团长判断，一个得到坦克加强的机械化步兵连，足以肃清高地上的守军。在他们看来，这更像是一次展示性的武力清扫。
b连连长通过车载无线电下达了指令：“步兵下车，伴随坦克前进。a排（步兵）左翼，b排右翼，c排和坦克排中路突击。注意利用地形，步坦协同。各‘布莱德雷’提供火力压制，优先敲掉敌人的火力点。”
命令清晰，符合科伦操典。m2a2步战车上的25mm“大毒蛇”链炮开始对着岭上可疑的岩石和灌木丛进行试探性点射，曳光弹划破黑暗，打在岩石上迸溅出火星。
四辆m1a1坦克则利用其强大的越野能力，开始沿着相对平缓的坡道向上缓慢推进，120mm滑膛炮的炮塔缓缓转动，搜索着目标。
步兵们以散兵线跟在坦克后面，或者依托“布莱德雷”的车身，小心翼翼地向上移动。
他们的战术动作确实比之前的南方军规范许多，显示出一定的训练水准。
岭上，九连阵地在短暂的寂静后，迎来了第一波考验。
“稳住！放近了打！”九连长趴在岩石后面，压低声音通过电话通知各排。
他知道己方装备劣势，btr-82a的30mm炮在正面根本无法对抗m1a1的厚重装甲，甚至对m2a2的正面也效果有限。他们必须依靠地形、工事和反坦克武器。
“砰！”
一声清脆的枪响，来自岭上隐蔽良好的狙击手。一名躲在m2a2车体侧后方的南方军步兵应声倒地。
这像是吹响了战斗的号角。
“哒哒哒哒——！”
岭上数个机枪火力点同时开火，pkp通用机枪的弹雨泼洒向正在爬坡的南方军步兵，迫使他们纷纷寻找掩体，进攻节奏为之一滞。
“轰！”
一辆m1a1的120mm主炮猛地一震，一枚高爆榴弹准确地命中了一个刚刚暴露的机枪工事，碎石和硝烟腾起，机枪声戛然而止。
“反坦克小组！动作快！”九连长大吼。
几名扛着rpg-29的士兵从反斜面的掩体后跃出，利用岩石的掩护，迅速接近到射击位置。
rpg-29发射的105mm串联战斗部火箭弹，是少数能对m1a1构成威胁的便携式武器。
“咻——轰！”
一枚火箭弹拖着尾焰扑向一辆m1a1的侧后方，但坦克反应迅速，加速前冲并释放烟雾，火箭弹打在坦克后部的储物篮上爆炸，未能造成致命损伤。
“反坦克火力！11点方向，岩石后面！”m2a2的车长发现了反坦克小组的位置，炮塔迅速转动，“大毒蛇”链炮和并列机枪同时开火，密集的弹雨将那片区域完全覆盖，一名射手来不及撤退，当场阵亡。
战斗从一开始就进入了白热化。第7团b连凭借装备优势，特别是m1a1坦克的强悍火力和防护，以及m2a2的精准压制，逐步蚕食着九连的阵地。
九连士兵虽然英勇，利用地形节节抵抗，但装备的差距在正面交锋中体现得淋漓尽致。
btr-82a试图用30mm炮骚扰，但很快就被m1a1的辅助武器或m2a2的链炮压制回去，甚至有一辆btr-82a被m1a1的120mm榴弹直接命中，化作一团火球。
埃尔米拉矿区指挥部
前线的战况通过时断时续的有线电话传回，气氛凝重。
“九连报告，敌军攻势很猛，m1坦克很难对付，我们的反坦克武器效果不佳！已经丢失前沿两道堑壕！”通讯兵的声音带着焦急。
“妈的，这帮家伙确实比之前的硬茬子！”毛里斯一拳砸在桌子上。
