伊万小心翼翼地搀扶着麦威尔，沿着昏暗而冰冷的矿区通道，缓慢地向医院病房走去。
每一步，麦威尔都显得异常艰难，身体的重量大部分压在拐杖和伊万的手臂上，那条伤腿几乎只是象征性地拖行。
与之前在指挥部里那个目光锐利、言辞清晰的指挥官判若两人，此刻的他，仿佛所有的生气都在那短短十几分钟的指挥中消耗殆尽，只留下一具疲惫不堪的空壳。
回到那间熟悉的、弥漫着消毒水气味的病房，麦威尔甚至没有力气自己坐上病床。在伊万和闻讯赶来的护士的帮助下，他才缓缓躺下，几乎是立刻闭上了眼睛，胸膛的起伏微弱而急促。
玛利亚一直守在病房外，看到他们回来，立刻迎了上来。她看到麦威尔那比离开时更加苍白和疲惫的脸色，心猛地揪紧了。
“他……怎么样？”玛利亚的声音带着颤抖。
伊万摇了摇头，脸上写满了担忧：“长官他……在指挥部指挥了战斗，我们守住了碎石岭。但是……他好像把所有力气都用完了。”
玛利亚走到床边，轻轻握住麦威尔冰凉的手。那只手没有任何回应，只是无力地垂着。
他闭着眼睛，呼吸渐渐平稳下来，却重新变得深沉而缓慢，仿佛再次沉入了那个与外界隔绝的深渊。
之前在他眼中闪现过的光芒，此刻已荡然无存，只剩下熟悉的空洞和死寂。
雷诺伊尔的猜测应验了。那短暂的“清醒”和卓越的指挥，像是一次剧烈的回光返照，透支了他本就脆弱的精神和身体。现在，反弹来得如此迅猛和彻底。
玛利亚默默地坐在床边，如同过去无数个日夜一样，开始了她的守候。
只是这一次，她的心中除了往日的悲伤和坚持，还多了一丝刚刚被点燃却又迅速黯淡下去的失落。
她轻轻哼起那首模糊的小调，声音轻柔，带着无尽的哀伤与期盼，希望能再次唤醒他。
科伦战区司令部
与埃尔米拉病房内的沉寂不同，科伦战区司令部内气氛凝重得能滴出水来。
第7团进攻失利的详细报告已经呈递上来。看着战报上描述的“精准狙击”、“炮火遮断”、“侧翼威胁”以及最终“被迫撤退”的字眼，海登中将的脸色阴沉得可怕。
指挥部内，参谋们的讨论不再像之前那样充满困惑和争论，而是带着一种压抑的愤怒和不得不承认的冷静。
“他们改变了战术。”一名情报分析军官指着同步卫星和无人机拍摄到的战场态势图，“不再与我们加强的b连正面硬碰，转而攻击我们的支援体系和指挥节点。狙击手专门打击观瞄设备和通讯单元，炮兵精准覆盖后勤车队和集结区域，侧翼出现的装甲分队更是恰到好处地施加了心理压力。”
“这套打法……很老练，不像是临时起意。”另一名作战参谋沉吟道，“完全避开了我们装备上的优势，打在我们的软肋上。b连就像一拳打在了棉花上，然后被无形的绳索捆住了手脚。”
“是那个麦威尔吗？”有人提出了猜测，“根据我们之前的情报，他重伤未愈，意识不清。但这次的战术风格，与之前联盟的指挥方式有明显不同，更……精准和狡猾。”
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