一个星期后，埃尔米拉矿区外围
曾经遍布南方军巡逻队和零星交火痕迹的矿区外围地带，如今呈现出一种诡异的宁静。
丢弃的弹药箱、烧毁的车辆残骸依旧散落在荒野中，但已经看不到任何活动的敌军身影。
高空侦察和地面巡逻均确认，南方军第3、14旅的残部，以及作为预备队的第7团，已经全部撤离了埃尔米拉周边区域，向后收缩了数十公里，退回到了之前被他们占领的、位于缓冲区南部的拉祖沃斯山脉和欧特斯山脉的既有防线。
这种撤退并非井然有序的战略转移，更像是一种惊魂未定的溃退。
持续的特种猎杀，尤其是旅部被端掉的恐怖事件，彻底摧毁了南方军残存的那点战斗意志。
士兵们拒绝执行危险的巡逻和袭扰任务，军官们也担心自己成为下一个被狙杀的目标。科伦的顾问团虽然愤怒，但也无法强迫一群士气崩溃的士兵去送死。
在评估了继续围困的成本和风险、等待调令的海登中将，最终批准了南方军的撤退请求。
科伦合众国，白宫，战情室
关于卡莫纳局势，特别是埃尔米拉围剿行动彻底失败的详细报告，已经摆在了总统和国家安全委员会成员面前。报告没有回避第3旅旅部被特种突袭摧毁的耻辱性细节。
“……综上所述，”国防部长做着简报，语气沉重，“我们在卡莫纳缓冲区针对地方武装联盟的军事行动，未能达成预期目标。投入了大量军事援助和顾问资源，但南方政府军表现令人极度失望，其战斗力、士气和指挥系统存在严重缺陷。而目标武装‘联盟’则展现出了远超预期的防御韧性、装甲作战能力，以及……令人震惊的特种作战水平。”
他顿了顿，看了一眼面无表情的总统，继续道：“继续投入资源支持南方军进行大规模清剿，不仅军事上成功率低，政治和外交上的成本也日益高昂，且存在与特维拉发生直接摩擦的升级风险。海登中将……已请求辞去战区司令职务。”
国家安全顾问补充道：“总统先生，舆论已经开始关注我们在卡莫纳的‘泥潭’。继续这样一场看不到尽头、且不断遭受羞辱的冲突，不符合我们目前的全球战略重点。我认为，是时候重新评估我们在卡莫纳的政策了。”
总统沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
他回想起之前关于是否批准“铁砧与镰刀”计划的争论，现在看来，当时的谨慎或许避免了南方政府被打废的结果。
“命令，”总统终于开口，声音平稳却带着决断，“接受海登中将的辞呈。任命新的战区司令，其首要任务是稳定南方政府控制区防线，防止局势进一步恶化。暂停对南方政府军的大规模进攻性军事援助，转为防御性支持和训练。我们的目标是维持现状，防止卡莫纳冲突外溢，而不是陷入一场无休止的代理人战争泥潭。”
这道命令，实质上宣告了科伦对埃尔米拉矿区武装的军事围剿行动，以失败告终。他们将战略目标从“消灭”调整为“遏制”。
埃尔米拉矿区，指挥部
确认敌军全面撤退的消息传来，指挥部内洋溢着一种久违的、轻松而振奋的气氛。
尽管大家都知道战斗远未结束，科伦的威胁依然存在，但能够逼退强大的敌人，赢得宝贵的喘息之机，这本身就是一场巨大的胜利。
“他们滚回山里去了！”毛里斯兴奋地挥舞着拳头，“妈的，看他们还敢不敢再来！”
“这次是他们栽了大跟头，”朴柴犬相对冷静，“但科伦不会就这么算了。他们肯定会舔舐伤口，想办法找回场子。”
雷诺伊尔点了点头：“没错，我们不能松懈。命令各部，利用这段宝贵时间，全力整修工事，维护装备，补充弹药，训练新兵。尤其是民兵队伍，要尽快形成战斗力。同时，派出侦察单位，密切监视南方军在拉祖沃斯和欧特斯山脉的动向。”
