“黑獾”营地的硝烟尚未完全散去，埃尔米拉内部在胜利的振奋之余，也弥漫着一丝不易察觉的紧张。
报复行动虽然成功，但也意味着与北方政府的敌对公开化、尖锐化。所有人都清楚，对方绝不会善罢甘休。
麦威尔的状态，在旁人看来，似乎恢复到了大会前后的那种高强度工作模式。
他依旧每天拄着拐杖，出现在矿区的各个角落，视察防御工事、关心后勤生产、与士兵和平民交谈。
他努力压下内心深处那片因创伤和记忆缺失而形成的抑郁沼泽，向所有人展现着一个冷静、坚定、仿佛不知疲倦的领袖形象。
然而，只有最亲近的玛利亚和伊万知道，他夜间的失眠更加严重，偶尔会对着地图或文件长时间发呆，眼神空洞，仿佛灵魂抽离。
他是在燃烧自己最后的心力，支撑着这个新生政权的运转。
几天后，一个看似平常的下午。
麦威尔在伊万的陪同下，按照日程安排，前往位于矿区核心区域边缘的一处后勤加油站，慰问在那里负责燃料管理和车辆维护的士兵。这里相对安全，距离指挥部不远，警戒级别被认为足够。
加油站周围有沙袋工事和少数哨兵。一些士兵正在检修一辆btr-82a的发动机，空气中弥漫着柴油和机油的味道。
麦威尔的到来让士兵们有些意外和激动，他们纷纷停下手中的工作，向领袖致意。
麦威尔微笑着与他们握手，那笑容有些勉强，但足够真诚，麦威尔询问他们的工作和生活情况。
伊万如同往常一样，沉默而警惕地跟在麦威尔侧后方半步的位置，目光扫视着周围。
一切似乎都很正常。
然而，在加油站外围，一个穿着普通平民服装、看起来与其他等待领取配给或寻找零活的人无异的“游荡者”，正不动声色地观察着。他看似随意地踱步，目光却始终锁定在麦威尔身上，计算着距离、角度，以及哨兵视线的移动规律。
他等待的机会终于来了。麦威尔在与一名年轻技工交谈后，转身准备走向下一处，恰好背对着这个“游荡者”的方向。而附近哨兵的注意力，也被麦威尔和聚集过来的士兵们短暂吸引。
就是现在！
“游荡者”眼中凶光毕露，以迅雷不及掩耳之势从怀中掏出一把fn five-seven手枪，这种使用5.7x28mm小口径高速弹的武器，穿透力强，后坐力低，非常适合隐蔽携带和快速射击。
他抬起手臂，对准麦威尔的后心，毫不犹豫地扣动了扳机！
“砰！砰！”
两声清脆却致命的枪响打破了午后的平静！
几乎在枪响的同一瞬间，始终保持着最高警惕的伊万，凭借野兽般的直觉和对危险的感知，猛地向前一扑，用尽全力将麦威尔推向一旁！
“噗——！”
射向麦威尔后背的子弹，尽数打在了伊万宽阔的胸膛上！5.7mm子弹轻易地撕裂了他的作战服，钻入他的身体，破坏了内脏和血管。
伊万身体剧震，一口鲜血喷出，重重地倒在地上，眼神迅速黯淡下去，手中还紧握着他那支从未有机会击发的ak-74m。
“伊万！！！”被推倒在地的麦威尔回头看到这一幕，瞳孔骤缩，发出一声撕心裂肺的嘶吼。
但这仅仅是开始！
袭击者显然训练有素，心理素质极佳。在射杀伊万这个障碍后，他的枪口在极短时间内便已调整，再次对准了倒在地上的麦威尔！
周围的士兵和哨兵被这突如其来的变故惊呆了，大部分人甚至还没反应过来拔枪。
“砰！砰！砰！”
袭击者对着麦威尔的方向连续扣动扳机！子弹打在麦威尔身旁的地面上，溅起一串尘土和碎石。
一发子弹擦着他的手臂飞过，带走了一片布料和皮肉，火辣辣的疼痛传来。
万幸的是，因为伊万的推搡和倒地，麦威尔的位置发生了偏移，加之袭击者可能在高速运动中射击，这几枪并未能命中要害。
