汤和那声炸雷般的叫喊总算劈开了厅内凝滞的空气。彭君如释重负地吐了口气，这才想起席间确实少了这位老兄弟的身影，原来是跑去当“田舍郎”了。
他大笑着迎上去，用力拍着汤和宽厚的肩膀，亲热得近乎夸张：“好我的汤大将军！你可真是及时雨！来来来，快坐快坐，老彭我今天非得敬你三大碗不可！”
汤和被这突如其来的热情弄得手足无措，黝黑的脸上满是茫然，挠着头莫名其妙地被彭君按到了席位上。
上首的朱元璋与旁边的李善长、徐达交换了一个心照不宣的眼神，嘴角都噙着一丝了然的笑意。就连锐气外露的蓝玉，也低下头掩饰性地咳嗽了一声。他们都清楚，彭君这是借着汤和这憨直的猛将，硬生生把刘伯温那几乎要捅破窗户纸的锋利追问给挡了回去。
这位神机妙算的刘先生，本事通天，可那股子神神叨叨、凡事都要推演个天机命数的劲儿，确实让他们这些刀头舔血的武人和务实干练的文臣都有些不自在。
然而，他那双仿佛能洞察幽冥的眼睛和算无遗策的智谋，又让他们不得不心生敬畏，将其奉为上宾。
刘伯温的目光在彭君热情的“表演”和汤和捧出的、那在烛火与星光下泛着奇异紫色光晕的玉米棒子之间流转。他深邃的眼底，那最初的惊涛骇浪已然沉淀，化作一种近乎确认的了然。
眼前这位彭天人，其来历之奇，恐怕已超出了“海外奇人”的范畴。他端起面前那杯残酒，一饮而尽，辛辣的液体灼烧着咽喉，也暂时按下了他心中翻腾的万千疑问。
也罢，既知非此世之人，强求其根脚，徒增变数，倒不如…静观其变。
彭君趁机一把抓过那珍贵的玉米棒子，强行扭转了话题，声音洪亮地盖过了所有窃窃私语：“国公！嫂子！诸位！都看看！这才是真正的宝贝！比什么神兵利器都金贵！”
他指着玉米饱满的颗粒，“这叫玉米，耐旱高产，山坡旱地皆可种植！再看这个，”他从怀里掏出一个还沾着新鲜泥土的土豆，在朱元璋眼前晃了晃，“土豆！高产之王！不挑地，好伺候，寒冬腊月也能存在地窖里！”
他滔滔不绝地描绘起这些作物的惊人潜能，语气激昂，将所有人的注意力都牢牢吸引到了关乎未来千万人饱腹的希望之上。
宴席终散，杯盘撤去，水榭中只剩下朱元璋、马秀英与彭君三人。荷香伴着清风，驱散了酒气。
朱元璋屏退左右，亲手给彭君斟了一杯醒酒茶，眼神灼灼：“仙长，白日里你那火铳的神威…当真令重八开了眼界！声震如雷，穿甲透石…此等神兵，若能装备我麾下儿郎，何愁暴元不灭，寰宇不清？” 他语气中带着毫不掩饰的渴望与野心。
彭君微微一笑，放下茶杯：“国公莫急，火器虽利，却也需精工锻造，严格操练方能成军。小弟在大都，倒也并非全无根基。”
他压低声音，“蒙元汝阳王察罕帖木儿，已被我说动。”
“汝阳王？！” 朱元璋和马秀英同时一惊。朱元璋的眼神瞬间锐利如鹰：“那个手握重兵，替元廷镇压四方义军的汝阳王？他…他肯降？”
“非是降。” 彭君摇摇头，神色从容，“是合作，更是…投资未来。元朝气数已尽，他这等聪明人，岂会看不透？他愿以其在大都深厚的人脉、资源，秘密开设一座顶尖的火器工坊，招募能工巧匠，全力锻造新式火铳、火炮！并以王府亲兵为基础，暗中编练一支精通火器的新军！”
朱元璋的呼吸明显粗重了几分，手指无意识地在桌面上敲击，脑中飞快盘算着其中巨大的利益与同样巨大的风险。他沉声问：“条件？”
