城北，第三废弃工业区。
夜色如同浓稠的墨汁，泼洒在连绵起伏的巨大阴影之上。这里曾是工业的心脏，如今只剩锈蚀的骸骨。高耸的、早已停止运转的冷却塔如同沉默的巨人，塔身上剥落的漆皮和暗红的铁锈在惨淡的月光下斑驳陆离。断裂的传送带骨架歪斜地垂落，像巨兽死去的脊椎。巨大的厂房只剩下钢筋水泥的框架，黑洞洞的窗口如同骷髅的眼窝，漠然地俯视着闯入者。空气中弥漫着浓重到化不开的铁锈味、陈年机油的油腻感，以及某种化学品残留的、刺鼻的酸腐气息，混合成一股令人窒息的死亡气息。
死寂。绝对的死寂。连风穿过断裂管道发出的呜咽都显得格外刺耳，更添几分阴森。
“这地方…比恐怖片片场还带劲…”云瑶忍不住缩了缩脖子，裹紧了外套，小声嘀咕。脚下是厚厚的、踩上去咯吱作响的工业废渣和碎玻璃。
“目标区域…锁定…第三区…核心…半径…五百米…”黎昼的声音在寂静中格外清晰。她走在队伍中间，手腕上的探测器屏幕散发着幽蓝的光，复杂的能量图谱和地形扫描图不断刷新。她背后的新“鞋盒”声波器在夜色中像一个沉默的黑色匣子。
江照走在最前，精神感知如同无形的潮水，谨慎而稳定地向前铺开，覆盖着周围近百米的范围。任何生命体的波动、能量的异常，都逃不过她的“雷达”。林燃如同影子般缀在队伍最后，她的脚步轻盈无声，呼吸绵长，眼神锐利地扫视着两侧高耸的破败建筑和堆积如山的废弃金属，右手始终自然地垂在身侧，袖口下是冰冷的锋芒。
四人根据那张简陋地图的大致方位和陆屿提供的“蝮蛇之尾”活动热点特征，在迷宫般的废墟中穿行。绕过倾倒的储料罐，跨过锈穿的地沟盖板，避开摇摇欲坠的天车残骸。地图的指引极其模糊，更多是靠黎昼的实时扫描和江照的感知在修正方向。
“滴…滴…”
黎昼手腕上的探测器突然发出轻微的蜂鸣，屏幕上一个红点开始闪烁。
“发现…能量残留…黑暗属性…微弱…同源…确认…与卷轴…吻合…”黎昼立刻报告，同时调整探测器方向，“轨迹…延伸…前方…左转…”
顺着黎昼指引的方向，江照的精神感知也捕捉到了那丝若有若无、令人厌恶的酸腐黑暗魔力气息，如同黑暗中一条微弱的、散发着恶臭的细线。云瑶也皱了皱鼻子，她体内的纯净魔力对这种污秽气息有着本能的排斥和感应：“没错，就是那股臭味！越来越浓了！”
很快，他们在一条被巨大锈蚀管道半掩的小路上，发现了更直接的证据——几枚清晰的、踩在潮湿泥地上的新鲜脚印！尺码不大，鞋底花纹杂乱。旁边，还有一个被随意丢弃的、印着模糊外文字母的速食包装袋，里面的油渍还没完全干透！
“有人！刚离开不久！”云瑶压低声音，带着一丝紧张和兴奋。
线索如同黑暗中的路标，将四人引向工业区更深处一个相对偏僻的角落。穿过一片堆积如山的、扭曲变形的废弃金属板材，眼前豁然出现一座巨大的、半坍塌的厂房。
这座厂房比周围的更加破败。巨大的混凝土墙体裂开狰狞的缝隙，露出了里面锈蚀的钢筋。原本应该是大门的位置，只剩下一个歪斜的、仅剩半扇的巨大铁皮门板虚掩着，黑洞洞的入口如同怪兽张开的大嘴。几扇高处的窗户玻璃早已破碎，只剩下参差不齐的尖锐边缘，在月光下反射着寒光。门口的地面上，除了杂乱的脚印，还有几道清晰的、深深嵌入泥地的轮胎印！显然是重载车辆留下的。
最引人注目的是，从那黑洞洞的厂房深处，隐隐约约地，似乎传来一种低沉的、持续的嗡鸣声。像是老旧的机器在苟延残喘地运转，又像是…某种低沉而诡异的集体吟诵？声音极其微弱，混杂在风声和铁锈的呻吟中，听不真切，却让人心头莫名地发毛。
“就是这里！”云瑶握紧了魔杖，声音有些发紧，“那个声音…听着就不对劲！”
“目标建筑…确认…能量源…内部…多个…生命体征…分散…”黎昼的探测器屏幕红点密集闪烁，“黑暗魔力…浓度…显着升高…”
江照眼神锐利如鹰，抬手示意停下。她微微闭目，将全部精神感知凝聚成束，如同最精密的探针，悄无声息地越过虚掩的铁皮门板，探入那深不见底的黑暗厂房内部——
感知瞬间被驳杂的信息淹没：浓重的灰尘、刺鼻的金属锈味、腐烂木头的霉味、还有…浓烈的黑暗魔力！如同粘稠的、冰冷的油污，弥漫在空气中。
厂房内部空间极大，堆满了各种难以辨认的废弃机械残骸、倾倒的铁架、堆积如山的不知名杂物，形成无数障碍和阴影。而在这些杂乱之中，她的“雷达”清晰地捕捉到了几个分散的、带着强烈黑暗魔力波动的生命体！它们如同黑暗中燃烧的污秽篝火！有的似乎在缓慢移动，有的则固定在某个位置，能量波动呈现出一种…忙碌的、专注的状态？像是在进行某种操作或仪式？无法精确锁定每个人的位置，但数量…至少三个以上！
就在江照全神贯注，试图分辨出更多细节，比如具体人数、是否有学徒的气息时——
“吱嘎——！！！”
一声凄厉到极点的、仿佛金属刮擦玻璃的尖利嘶叫，猛地从四人左侧一堆锈蚀的废弃齿轮和油桶后面爆发出来！
紧接着，一道快如闪电的灰黑色影子，带着一股腥臭的恶风，猛地扑了出来！目标直指走在最外侧、神经紧绷的云瑶！
那东西体型有成年家猫大小，但形态极其可怖！浑身覆盖着稀疏、板结、沾满油污的毛发，裸露的皮肤呈现出病态的灰绿色，布满流脓的疮疤！一双眼睛血红，完全失去了理智，只剩下纯粹的疯狂和嗜血！尖锐的爪子闪着乌光，张开的嘴里是细密交错的、带着黑紫色粘液的獠牙！它身上散发出的，正是那种令人作呕的黑暗魔力，显然是被深度污染、彻底异化的生物！
“啊——！老鼠！！！”云瑶对老鼠有着天然的恐惧，更何况是这种狰狞的变异怪物！突如其来的袭击让她头皮炸裂，大脑一片空白！完全是条件反射，她甚至来不及思考咒语，魔杖“星语”朝着扑来的黑影猛地一指！
“荧光爆裂！”
嗡——！！！
