联盟的事务在磕绊中稳步推进，各方势力在巨大的外部压力下，艰难地磨合着。在一次关于深空探测网络建设的冗长会议结束后，与会者陆续离场，云澈正整理着面前的数据板，准备前往下一个技术研讨会。
“云卿，请留步。”
一个优雅而熟悉的声音在身后响起。云澈转身，看到洛星宸正站在不远处，脸上带着他那标志性的、无可挑剔的温和笑容，只是那笑意似乎比以往少了几分刻意的亲近，多了几分沉静的郑重。
“太子殿下。”云澈微微颔首，停下脚步。他注意到墨焰在会议室门口短暂停留，目光扫过这边，与云澈交换了一个心照不宣的眼神后，才沉默地转身离去。雷烬的投影则早已在会议结束的第一时间就掐断了连接。
洛星宸缓步走近，他身上昂贵的定制礼服与周围充满科技感的金属环境形成微妙对比，却丝毫不显突兀。
“方才会议上，关于帝国星域内七个关键观测节点的接入权限，我已签署了最高授权令。”他开门见山，先谈公事，语气平和而高效，“帝国科学院的相关数据库，也会在三个工作日内，向联盟核心研究团队开放level-3的查询权限。”
云澈点头：“感谢殿下的支持，这能极大提升我们早期预警的能力。”
“分内之事。”洛星宸微微一笑，随即，他话锋不着痕迹地一转，紫罗兰色的眼眸注视着云澈，带着一种坦诚的、经过深思熟虑的意味，“其实，借此机会，我也想与云卿谈些题外话。”
他姿态从容，语气舒缓，仿佛在谈论一件再平常不过的事情：
“此前，在宴会之上，星宸曾有过一些……过于个人化的提议。”他指的是那场以帝国后位为聘的求婚，言辞间巧妙地避开了直接的词汇，带着些许自嘲的谦逊，“当时或许是局势未明，或许是心存侥幸，言辞难免有些唐突，若有冒犯之处，还望云卿海涵。”
云澈眸光微动，没有接话，只是静静等待着他的下文。他确实有些讶异，洛星宸会主动重提此事，并且是以这样一种近乎“致歉”的姿态。
洛星宸并未在意他的沉默，继续从容说道：“经过灰岩星一役，以及近来对联盟事务的参与，星宸愈发清晰地认识到，在面对可能席卷整个文明的危机时，个人的情感固然重要，但更为牢固的纽带，应是基于共同利益与生存需求的、坚不可摧的战略合作。”
他的声音清晰而有力，带着政治家的远见：
“帝国皇室，以及星宸个人，都坚信一点——帝国与云卿你，与‘澈星’体系，乃至与整个‘星际危机应对联盟’的关系，其价值远超任何单一形式的联姻捆绑。那并非最优解，甚至可能……本末倒置。”
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