林灿心中凛然。如果伊莎贝拉所言非虚，那么这个“基金会”的野心和能量，远超他之前的想象。
“‘引路人’是谁？”林灿问出了最关键的问题。
伊莎贝拉沉默了片刻，似乎在权衡，最终，求生的欲望压倒了一切。“‘引路人’……不是一个人。它是一个……身份，一个代号。负责为‘基金会’……物色和引导……有潜力的‘资产’……或者……需要清除的‘障碍’。”
她抬起颤抖的手，指向林灿，眼神诡异：“你……林灿……你早就进入了……他们的视线。你的崛起……太快，太不可控。你破坏了……他们看好的一些布局……比如薇薇安，比如……我们霍恩海姆家族。所以……你从‘潜在资产’……变成了……需要被‘引导’清除的……‘障碍’。”
林灿眼神冰冷：“所以，奥丁资本是‘引路人’派来的？”
“是……也不是。”伊莎贝拉喘息加剧，“奥丁资本是‘引路人’手中的……一把刀。但持刀的人……每次可能都不同。‘引路人’本身……隐藏在……最深处的阴影里。我只知道……他或者她……在北美……拥有极大的……能量和影响力。可能……与硅谷和华盛顿的……某些顶层圈子……关系密切。”
北美？硅谷和华盛顿的顶层圈子？这个范围依然很大，但比起毫无头绪，已经是一个巨大的突破。
“如何找到‘引路人’？”林灿紧逼不舍。
“我……不知道。”伊莎贝拉疲惫地闭上眼睛，“他们的联系……单线，加密，且……随时可能切断。我只在几十年前……通过‘寒鸦’……间接接触过。奥丁资本这次……是更高层级……更直接的指令。我甚至……不知道……具体的联系人。”
她剧烈地咳嗽起来，女护士闻声进来，给她喂了些水。
缓过气后，伊莎贝拉看着林灿，眼神复杂：“我知道的……就这么多。这些信息……足以让你……对‘基金会’……有更清醒的认识。也足以……换取我的……安宁了吧？”
林灿看着她，知道从她这里恐怕再也榨不出更多核心情报了。一个被抛弃的、濒死的外围棋子，能知道这些，已经算是意外之喜。
“我会遵守承诺。”林灿站起身，“你好自为之。”
他转身离开，没有回头。身后传来伊莎贝拉压抑的、仿佛来自地狱深处的咳嗽声。
走出疗养院，清冷的山风扑面而来。林灿深吸一口气，感觉胸腔中充斥着一种混合着凝重与兴奋的情绪。
“基金会”、“牧羊人”、“引路人”……这些词汇在他脑中盘旋。敌人的轮廓变得更加清晰，也显得更加庞大和恐怖。
但他没有畏惧，反而有一种拨开迷雾见青天的豁朗感。
“耗子，重点筛查北美，尤其是硅谷和华盛顿特区，与奥丁资本、霍恩海姆家族有过间接交集，且在人工智能、生物科技、能源领域有深厚背景和影响力的个人或组织。”林灿通过加密通讯下达指令，“同时，全力破解剩下的加密数据，寻找与‘引路人’相关的任何蛛丝马迹。”
“明白！目标锁定！”耗子回应。
林灿坐进车里，看着窗外飞速掠过的阿尔卑斯山雪景。
猎手已经知晓了猛兽巢穴的大致方向。接下来的战斗，将不再是盲目的防守和反击，而是有针对性的潜伏、追踪与猎杀。
他闭上眼睛，脑海中开始进行“战略推演”，将伊莎贝拉提供的新信息与已知线索结合，模拟着未来可能发生的各种情况与应对策略。
大脑高速运转，精神力如同开闸的洪水般消耗。
不知过了多久，他猛地睁开眼，眼中精光四射。
他找到了一个可能的突破口——一个隐藏在无数干扰信息中的，微小的、却至关重要的关联点。
“看来，是时候……去一趟美国了。”林灿喃喃自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
新的猎场，已然划定。而猎人，即将启程。
