安妮·贝克的出现就像一颗突如其来的流星划过天际，打破了原本看似平静如镜、实则暗流涌动的局面。这颗石子投入湖中，激起层层涟漪，让整个水面都变得不再安宁。而林灿并没有被这一突发状况冲昏头脑，作为一个经验老到且训练有素的猎手来说，保持高度警惕和谨慎才是他们行动时必须遵循的首要原则。面对眼前这个神秘莫测的女子——安妮·贝克，以及她递过来的那张散发着未知气息的名片，林灿并未急于与之取得联系。因为在尚未彻底摸清对方底细之前，任何轻率举动都可能会将自己陷入万劫不复之地。所以当务之急，便是要搞清楚这位自称为调查记者的女人到底是什么来头？她究竟是那种执着于追求真理、不畏艰险的独行侠呢；还是说她只是某个庞大组织派出来专门嗅探线索的走狗罢了……
没过多久，耗子便完成了对安妮·贝克个人背景资料的深入调查工作，并迅速向林灿汇报了相关情况。“灿哥，这个安妮·贝克有点意思。”耗子汇报，“她确实是那家跨国媒体的资深调查记者，以揭露科技巨头黑幕闻名，拿过几个有分量的新闻奖。但近半年，她的调查方向明显转向了更敏感的领域——国防合同、隐秘的生物研究、以及资本对政策的影响。她最近的几篇报道虽然被高层压了下来，但内部流传的草稿显示，她已经在触及‘前瞻视野资本’和雷德克里夫实验室的边缘。”
““她有没有受到压力？或者……特别的‘关注’？”林灿皱起眉头问道。
“有！而且不小！”耗子语气十分肯定地回答道，“据我所知，她的办公室和住宅都曾经被人安装过疑似窃听装置，甚至连她使用的电脑也多次遭遇到那种非常高明、具有专业水准的网络攻击。不过好在这些问题最终都被她所雇佣的那些训练有素且经验丰富的私人安保团队成功解决掉了。但更为关键的一点在于，她还有一个目前正在念大学的儿子呢，就在上个月的时候啊，这个孩子差一点儿就卷进了一起经过周密谋划之后才实施的‘交通事故’当中去。要不是因为那天她儿子突然心血来潮决定临时更改一下自己原本规划好的出行路线，恐怕后果真的会不堪设想呐！”
听到这里，林灿不禁陷入了沉思之中：家人竟然遭到如此严重的威胁......这种情况跟之前雪莉·杨面临的困境简直如出一辙嘛！难道说眼前这位名叫安妮·贝克的女人真的就是那个传说中的货真价实的调查记者吗？可是话又说回来，如果事实真是这样的话，那会不会其实一切都是所谓的“基金会”故意设下的陷阱，目的只是想要骗取自己对他们的信任而已呢？毕竟有时候敌人为了达成某种不可告人的目的，往往什么事情都做得出来，其中自然也就包括使出一些阴险狡诈的手段来演戏给别人看啦！
“战略推演（初级）”在林灿脑海深处如同一台精密无比的计算机般高速运行着，每一条线索都如同闪耀的星辰般在他的意识之中闪现而过，并迅速交织成一幅错综复杂却又条理分明的画卷——从安妮·贝克突兀地出现在众人面前开始，到她展开那看似毫无头绪实则暗藏玄机的调查工作；再到她遭受来自四面八方的重重压力甚至生命安全都受到严重威胁；最后直至此刻陷入同斯特兰奇之间那种进退维谷、胶着难分的尴尬局面……所有这一切事件就像是一个个彼此紧密相连的链条环扣在一起，共同构成了一张庞大且充满变数的大网。
无数种不同的可能性犹如夜空中璀璨夺目的繁星一般在林灿的脑海里不断闪烁跳跃，但经过一番深思熟虑之后，其中有一颗最为耀眼明亮的星星终于脱颖而出并牢牢锁定住了他全部的注意力——原来啊！这个名叫安妮·贝克的女人极有可能就是那个游离于整个局势之外不受任何因素影响控制的独立存在个体呀！只可惜事不凑巧偏偏不巧得紧呐~她所从事的那些调查活动竟然阴差阳错间触碰到了“基金会”那块绝对不能触碰的逆鳞禁地从而引起轩然大波惹来杀身之祸！不过换个角度来看呢，如果能够巧妙利用好她目前所处的这种艰难困苦境地及其手头上所掌握的关键情报资源说不定还真能找到突破口成功打破眼下这令人头疼不已的死局哦！
然而正所谓有利必有弊嘛，一旦选择跟这位安妮·贝克女士产生交集那就意味着要承担相应的风险咯！毕竟谁知道她会不会把我们当成可以用来抵御“基金会”攻击的挡箭牌或者随意摆弄操控的提线木偶呢？而且万一不小心泄露了自身身份那不更是得不偿失啦吗？
面对如此复杂棘手的情况，林灿不禁感到有些左右为难犹豫不决起来。但时间紧迫容不得半刻耽搁，经过一番内心激烈挣扎反复权衡利弊得失之后，他一咬牙狠狠心做出了一个大胆的决定：拼一把吧！就算失败了大不了从头再来呗没什么了不起哒！于是乎，只见他转头对身旁的耗子下达命令道：“立刻通过一个根本无从追查源头去向的加密网络给那位贝克小姐打个电话过去，务必确保通话内容不会被任何人监听窃取哟！记住要用我的化名‘林’跟她交流哈！”电话那头沉默了两秒，传来安妮·贝克冷静的声音：“林先生，我一直在等你的电话。”
“长话短说，贝克女士。你提到的‘守夜人’，是什么意思？”
“看来林先生对某些名字并非一无所知。”安妮·贝克语气带着一丝了然，“‘守夜人’是我在调查中偶然听到的一个代号，出现在几份被深度加密的往来文件中。它与一个超越国界的、极其隐秘的资本-技术-政治网络有关。这个网络似乎在幕后调控着许多关键技术的发展方向，甚至……影响某些国际事件的走向。斯特兰奇和他的‘前瞻视野资本’，只是这个网络浮在水面上的冰山一角。”
她的描述与林灿掌握的关于“基金会”的信息高度吻合。
“你有什么证据？”
“我有一部分被截获的、经过高度伪装的资金流向图，指向斯特兰奇与几个离岸空壳公司，而这些空壳公司的最终受益人，与某些卸任的政府高官、军方背景的研究所以及……雷德克里夫实验室的神秘资助方存在交叉。”安妮·贝克语速很快，“但我缺少最关键的、能将这一切串联起来的内部证据。这也是我找你的原因，林先生。我相信，你与斯特兰奇的接触，绝非偶然。我们可能……目标一致。”
“目标？”林灿不动声色。
“揭露这个隐藏在阴影中的网络，阻止他们…… whatever they are nning（无论他们在计划什么）。”安妮·贝克的声音带着记者特有的使命感，但也有一丝不易察觉的恐惧，“我感觉到，他们在谋划某种……巨大的、可能改变世界格局的事情。而斯特兰奇，是关键的执行者之一。”
林灿没有立刻回应。他在判断安妮·贝克的真实意图，以及她所能带来的价值。
“你需要我做什么？”他问。
“信息。”安妮·贝克直言不讳，“我需要来自内部的、能佐证我推测的信息。关于斯特兰奇的日常行程、他与特定人物的会面、‘前瞻视野资本’不为人知的投资项目，任何不寻常的细节都可能至关重要。作为回报，我可以与你共享我的调查成果，包括那份资金流向图，以及……我设法弄到的、雷德克里夫实验室部分被删除的研究日志片段。”
这是一个诱人的提议。安妮·贝克显然掌握着林灿目前缺失的一些外围拼图。
“风险太大。”林灿谨慎地表示，“斯特兰奇疑心极重，任何风吹草动都可能打草惊蛇。”
“我理解。”安妮·贝克似乎预料到这个回答，“我不需要你立刻承诺什么。我们可以先建立一个最低限度的信息交换渠道，单向，由你决定是否提供以及提供什么。你可以把我当作一个……潜在的情报来源和盟友。”
她给出了一个相对安全的选择。
林灿沉吟片刻。“可以。我会通过这个号码单向联系你。不要主动找我，也不要试图追踪。”
“成交。”安妮·贝克干脆地答应，“期待你的消息，林先生。请务必小心，我们的对手……超乎想象的强大和……非人。”
