艾里斯并非没有察觉到柳青青和玛丽娜的异常。柳青青最近在“互助会”中话语权明显增强，且对俱乐部事务异常热心；玛丽娜则突然变得沉默，似乎在忙于处理什么棘手事情，对联盟活动心不在焉。她敏锐地感觉到，有一只无形的手正在搅动风云。
她加大了对自己目标的攻势，对那位讯科科技的联合创始人李哲展开了更密集的“心理战”，试图尽快锁定胜局，获得一个稳固的靠山，以应对可能到来的风暴。同时，她开始暗中调查柳青青和玛丽娜的近况，尤其是她们与“菁英汇”俱乐部的关联。
然而，林灿的动作更快。
就在艾里斯约见李哲，准备进行一场“关键性”谈话的当天下午，李哲接到一个匿名电话。电话那头的人（耗子利用ai模拟声音）简短地提供了几条关于艾里斯伪造学历、虚构家世背景的关键信息，并暗示她接近李哲带有极强的功利目的，且与多个目标同时保持暧昧。
李哲本身就是一个技术出身、性格多疑且极其看重诚信的人。这通电话如同在他心中投下了一颗炸弹。当晚与艾里斯的会面，他态度急转直下，不仅拒绝了艾里斯精心准备的“深情告白”，还直接点破了她资料中的几处疑点，语气冰冷地结束了关系。
艾里斯遭遇了职业生涯中最惨痛的一次滑铁卢。她精心布局数月，眼看就要成功，却在最后关头功亏一篑！巨大的挫败感和愤怒几乎将她吞噬。她立刻意识到，这绝不是巧合！背后一定有人搞鬼！
她第一个怀疑的就是林灿！只有他有动机，也有能力如此精准地破坏她的计划！
“互助会”最近接连出事，柳青青和玛丽娜行为诡异，自己又在这个关键时刻被精准打击……这一切，肯定都与林灿和他那个该死的俱乐部有关！
艾里斯没有像玛丽娜那样陷入绝望，反而被激起了强烈的报复欲。她决定不再被动防御，要主动出击！
她开始利用自己掌握的心理学知识和人脉，反向调查林灿和“菁英汇”。她不再试图寻找林灿的“黑料”（她知道这很难），而是将目标对准了俱乐部本身，试图找出其运营中的漏洞，或者那些被林灿“招安”的人的破绽。
她首先锁定了看起来最容易攻破的环节——柳青青。她不相信柳青青会真心投靠林灿，必然有所图或被胁迫。
猎手与最狡猾的猎物之间，一场围绕“菁英汇”俱乐部、夹杂着控制与反噬的暗战，正式拉开序幕。林灿成功地“招安”了两人，却也引来了艾里斯这条毒蛇的反扑。俱乐部的舞台，即将上演更加激烈的戏码。
林灿很快通过耗子的监控网络，察觉到了艾里斯的异动。他非但没有担心，嘴角反而露出一丝兴趣盎然的笑容。
“终于有个像样点的对手了。”他轻声道，“耗子，盯紧艾里斯，看看她能玩出什么花样。必要时，可以给她制造一点‘机会’。”
他享受这种博弈的过程。驯服野兽固然有成就感，但能与一头充满野性和智慧的猛兽过招，更让他感到兴奋。艾里斯，或许能成为他检验俱乐部防御体系和“人才”忠诚度的一块绝佳的试金石。
