林灿看着屏幕上柳青青那副惊慌失措、进退两难的模样，脸上没有任何表情，眼神却深邃如渊。
“不必。”他淡淡地说，“这正是检验她‘忠诚度’的好机会。让她自己选。”
他需要知道，柳青青这枚棋子，在面临更大压力和诱惑时，会倒向哪一边。这关乎他后续如何使用她，也关乎他对其他“收编”人员的信任底线。
“那万一她真的……”耗子有些担心。
“如果她选择了艾里斯，”林灿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就说明她毫无价值，而且……需要被清除。正好可以借此机会，给艾里斯一个‘惊喜’。”
他早已布下后手。柳青青弟弟身边，有他安排的人“保护”；柳青青所有的通讯，都在耗子的监控之下；甚至柳青青此刻的犹豫和恐惧，也在他的计算之内。他要看的，就是柳青青最终会按下哪个按钮。
接下来的两天，对柳青青而言是前所未有的煎熬。艾里斯没有再直接联系她，但那无声的压力无处不在。她几次拿起手机，想向林灿坦白，却又害怕因此失去“价值”而被抛弃；想按照艾里斯说的做，又恐惧林灿的雷霆手段。
她感觉自己就像站在悬崖边缘，无论向哪边迈出一步，都可能万劫不复。
最终，在“互助会”下一次聚会的前一天晚上，柳青青做出了决定。
她没有联系艾里斯，而是通过耗子提供的加密通道，给林灿发送了一条简短的信息：
“艾里斯欲策反我，命我窃录玛丽娜言行。请示下。”
信息发出后，她瘫坐在沙发上，如同虚脱。她选择了向林灿坦白。这不仅是因为对林灿能量的恐惧，更深层的原因是，她仔细权衡后认为，艾里斯能给她的，最多是虚假的“姐妹情谊”和不确定的“未来”，而林灿，虽然手段冷酷，但至少兑现了承诺，解决了她最迫切的危机，并且展现出了更强大的实力。依附强者，是她在名利场挣扎多年学到的生存法则。
收到信息，林灿脸上露出了预料之中的神色。他回复了四个字：
“将计就计。”
柳青青看到回复，长长地舒了一口气，知道自己赌对了。同时，一股更深的寒意也从心底升起——林灿似乎早就预料到了一切！自己在他面前，仿佛一个透明人！
第二天，“互助会”聚会。柳青青按照林灿的指示，打开了手机录音功能，但她并不知道，耗子已经远程在她的手机里植入了一个小程序，会对录音内容进行选择性过滤和修改。
聚会上，在艾里斯隐含期待和逼迫的目光下，柳青青“成功”地引导玛丽娜抱怨了几句关于林灿指派的任务“繁琐”、“风险高”，这些经过处理的对话被录了下来。
会后，柳青青将“原始”录音发给了艾里斯。
艾里斯听着录音中玛丽娜对林灿的不满和柳青青看似“配合”的表现，脸上露出了得意的笑容。她以为自己成功策反了柳青青，抓住了一个重要的把柄。
然而，她不知道的是，这份录音一旦被公开或用于攻击，里面被篡改的关键词和逻辑漏洞，将会成为指向她自己的利剑。林灿给她准备的“惊喜”，正在等待合适的时机引爆。
猎手冷静地看着毒蛇自以为是的表演，等待着她在自己编织的网上越缠越紧。忠诚的试炼刚刚结束，而反击的序幕，即将拉开。
