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收到国内回复的柳青青，看着屏幕上“授权你作为我的全权代表”那行字，心情复杂到了极点。既有被信任（或者说被利用）的沉重感，也有一种被推到风口浪尖的刺激和挑战欲。
她知道，自己没有退缩的余地。
她按照u盘里的联系方式，发出了加密的会见请求。对方很快回复，将会面地点定在了距离度假村二十公里外的一个香火旺盛的寺庙。理由是那里人流复杂，便于隐藏，而且寺庙在本地具有特殊地位，即便是刀家，也不敢轻易在那里动武。
这次，柳青青没有告诉团队里的任何人，只秘密带上了一名最机警的安保人员，伪装成游客，租了辆车前往寺庙。
寺庙金碧辉煌，香客如织。在约定的偏殿一角，柳青青再次见到了那个自称“老叻”的男人。这一次，老叻身边还多了一个人。一个穿着 polo 衫、身材微胖、面带和气笑容的中年男人，看起来更像是个成功的商人，而不是黑道家族的大哥。
“柳专员，这位就是刀虎先生。”老叻恭敬地介绍。
刀虎主动伸出手，笑容可掬，用带着口音但努力清晰的中文说道：“柳专员，久仰。手下人不懂事，让您受惊了。”
柳青青与他轻轻一握，感觉对方的手温暖而有力。她保持着警惕，微笑道：“刀虎先生客气了。能坐下来谈谈，总是好的。”
双方在偏殿角落的石凳上坐下，看似悠闲的游客，实则进行着事关重大的谈判。
柳青青直接拿出了林灿授权的底气，开门见山：“刀虎先生，您的诚意我们看到了。对于合作，我们林总原则上是欢迎的。不过，百分之十的管理股，比例偏高。我们认为，基于您提供的服务内容和价值，百分之六是更合理的范围。”
刀虎脸上的笑容不变，眼神却锐利了几分：“柳专员，百分之十，已经是看在长期合作的诚意上。要知道，在这片土地上，没有我的允许，你们的项目寸步难行。这不仅仅是安保，还包括政策、劳工、甚至……应对一些不必要的麻烦，比如我那个不成器的弟弟。”
他轻轻松松就把刀龙的威胁当成了自己谈判的筹码。
柳青青不为所动，按照事先准备好的说辞，一条条分析对方承诺的服务所能产生的实际价值，并结合当地类似项目的“管理费”水平，据理力争。她甚至暗示，如果条件过于苛刻，“菁英汇”可能会重新评估投资该地区的风险与回报，并非没有其他选择。
她的表现沉稳、专业，完全不像一个初次面对这种场面的年轻女子。连旁边的老叻都露出了些许惊讶的神色。
刀虎仔细地听着，偶尔提出反驳，但语气始终保持着克制。他发现自己有点小看这个女代表了。
谈判进行了将近一个小时，最终，在柳青青寸土不让的坚持和偶尔展现的“可能放弃项目”的强硬姿态下，刀虎勉强同意将管理股比例降低到百分之七点五，并在一些具体的权益条款上做出了让步。
“柳专员，你是我见过最难缠的女人之一。”刀虎叹了口气，脸上却带着欣赏的笑容，“希望我们的合作，能够愉快。”
“当然，刀虎先生，互利共赢是我们共同的目标。”柳青青微笑着回应，心中却不敢有丝毫放松。她知道，这仅仅是第一步。协议能否执行，刀虎能否真正压制住刀龙，都还是未知数。
就在双方初步达成口头协议，准备约定下次签署正式文件的时间时，刀虎仿佛不经意地问了一句：“柳专员，听说你们‘菁英汇’背景很深，在内地人脉广泛。不知道……有没有兴趣了解一些，关于‘宋氏集团’在那边的动向？”
柳青青的心中猛地一凛！
宋氏集团？宋国仁？！
刀虎怎么会突然提到这个？是巧合？还是……他知道了什么？或者说，这是另一重试探？亦或是……他想借助“菁英汇”的力量，涉足更广阔的领域？
远在泰国的棋局，似乎在这一刻，与国内那条若隐若现的线，悄然连接了起来。柳青青感觉，自己仿佛触碰到了一个更大、更深的漩涡边缘。
