私人拍卖会设在黄浦江畔一栋不显山露水的百年老宅内，与会者不过二三十人，却掌控着这座城市乃至更广阔地域的经济脉搏。林灿与苏念卿并肩而入时，能明显感觉到数道目光瞬间聚焦，带着审视、探究，或许还有一丝不易察觉的忌惮。经过连番风雨，“隐庐”林灿之名，已不再是需要依附苏家光环的存在。
拍卖品果然如苏念卿所言，品质极高。有几件流失海外的珍贵中医典籍，还有数株品相罕见的野生药材。林灿的目标明确，在苏念卿和陈景林教授的暗中指点下，他沉稳举牌，以合理的价格拍下了一本明代瘟疫论孤本和一株百年何首乌，既展示了实力和眼光，又未过分张扬，尺度拿捏得恰到好处。
竞拍过程中，林灿注意到顾北烨也在场，两人目光交汇，微微颔首，一切尽在不言中。他还看到了几位只在财经新闻头版出现过的面孔，其中一位头发花白、不怒自威的老者，据苏念卿低声介绍，是南方某个实业巨擘的掌舵人，与苏家是世交。老者似乎对林灿略有留意，但并未交谈。
拍卖会后的交流时间，苏念卿被几位长辈唤去说话。林灿端着一杯香槟，与顾北烨站在窗边低声交谈。
“看到那个穿藏蓝色西装、一直在和史密斯夫妇交谈的人了吗？”顾北烨用眼神示意不远处一个气质精干的中年男子，“李泽楷，‘luxuria’集团新任的亚太区特别顾问，据说背景很深，是总部派来收拾烂摊子的狠角色。”
林灿顺势望去，恰好那李泽楷也转过头，目光与林灿对上。没有韩总监那种外露的锋芒，李泽楷的眼神平静无波，却像深潭一样让人看不透。他对着林灿举杯示意，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，随即又转回头去继续交谈。
“来者不善。”林灿轻声道。
“善者不来。”顾北烨冷笑，“不过经过上次的事，他们应该会换个更聪明的方式。你最近还是要小心，尤其是你那个生态种植基地，我刚收到风声，好像有人在打听地块的事情。”
林灿心中一凛，点头记下。这时，苏念卿走了回来，神色如常，但林灿的“高级情绪感知”却捕捉到她眼底一丝极淡的忧虑。
“聊完了？”林灿轻声问。
“嗯。”苏念卿点点头，没有多说。但林灿能感觉到，刚才的谈话内容恐怕与苏景明的健康状况有关。
回去的车上，苏念卿望着窗外出神了片刻，忽然开口道：“林灿，如果……我是说如果，以后我可能需要更多借助你的‘隐庐’和你的……能力，你会觉得是麻烦吗？”
林灿转头看向她，夜色中她的侧脸显得有些脆弱，但眼神却异常坚定。他明白，这不是试探，而是某种意义上的托付和联盟邀约。苏家内部的暗流，或许比她表现出来的更为汹涌。
“苏小姐的事，从来不是麻烦。”林灿语气平静而肯定，“‘隐庐’的大门，永远为你敞开。我的能力，也愿为你所用。”
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