林灿心中冷笑，面上却露出遗憾的表情：“感谢陈先生看重。不过我这个人散漫惯了，喜欢自己做点小生意，恐怕难当大任。至于合作，我觉得目前的状况就很好，各做各的，互不打扰，对大家都清净。”
他直接拒绝了对方的招安，态度明确。
威廉·陈脸上的笑容终于淡了几分，眼神也变得冰冷：“既然如此，那就不勉强了。希望林先生以后一切顺利。”他举起酒杯，象征性地示意了一下，便带着人转身离开。
这第一次正面交锋，看似平和，实则已过数招。林灿守住了阵脚，并明确表达了不妥协的态度。
“没事吧？”苏瑾有些担心地小声问。
“没事。”林灿给她一个安心的眼神，“跳梁小丑而已，不影响我们欣赏艺术。”
晚宴继续进行。拍卖环节开始，各种艺术品相继亮相，竞价热烈。林灿并未急于出手，而是冷静观察。当一件明代黄花梨笔筒竞拍时，威廉·陈那边的人开始频频举牌，志在必得的样子。
林灿嘴角微勾，对耗子事先准备的“小礼物”有了打算。就在竞价进入白热化，威廉·陈的代表即将落槌时，一位事先安排好的、看似独立藏家的人突然指出，该笔筒的底部一处细微的修补痕迹与拍卖图录描述不符，可能存在未声明的修复情况。
现场一阵哗然。拍卖师不得不暂停拍卖，请专家上台复核。虽然最终证实只是虚惊一场（那处痕迹是天然木纹），但这场小风波无疑给威廉·陈志在必得的竞拍蒙上了一层阴影，也让他多花了不少冤枉钱才最终拿下。
威廉·陈的脸色变得很难看，他冷冷地瞥了林灿一眼，显然怀疑是林灿搞的鬼。林灿则若无其事地与旁人交谈，仿佛一切与他无关。
随后，轮到苏瑾的一幅为晚宴特别创作的小幅水墨作品《瞬》上拍。林灿在竞价适当时机果断举牌，以一个合理但略显溢价的价格拍下，既显示了支持，又不至于显得像托儿。他的举动，进一步巩固了苏瑾在藏家心中的地位。
晚宴结束，林灿和苏瑾在众人注目下离开。
车上，苏瑾长舒一口气：“刚才真紧张。”
“习惯就好。”林灿笑了笑，“你今天表现很好，很多重要人物都记住了你和你的作品。”
“谢谢你，林先生。”苏瑾真诚地道谢。
“互惠互利。”林灿摆摆手。
这时，耗子的声音响起：“灿哥，老狼回去的时候脸色铁青。另外，我们查到，晚宴上那个主动和威廉·陈搭讪、穿着紫色礼服的女人，是本地一个有名的社交名媛，但最近和磐石资本的一个副总走得很近。”
“嗯，知道了。”林灿并不意外。这种场合，本就是情报交换和人际网络构建的地方。
与“老狼”的第一次正面接触，算是平分秋色。对方试探了他的底线，他也展示了肌肉和态度。但林灿知道，这仅仅是开始。接下来，“老狼”的报复恐怕会更加直接和猛烈。
他望着窗外飞速掠过的霓虹，眼神深邃。猎手与狼的博弈，进入了一个新的阶段。而他，已经做好了迎接任何挑战的准备。只是不知为何，那个穿紫色礼服的女人身影，在他脑海中一闪而过。或许，那会是下一个需要留意的人物？
