林薇狐疑地看了看两盘菜，作为一名资深美食记者，她的味觉相当敏锐。她先尝了第一盘（现代花椒），点了点头：“不错，麻味够劲，香气也足，是上品花椒。”
接着，她夹起第二盘（明代花椒）的鸡肉放入口中。
瞬间，林薇的眼睛瞪大了！
那是一种截然不同的麻！不仅仅是舌尖的刺痛，而是一种更为醇厚、层次更丰富的麻感，仿佛一股温和却又不容抗拒的暖流，从口腔开始，缓缓蔓延至喉咙，甚至带来一丝丝奇异的回甘。伴随着这麻味的，是一股极其古老而霸道的香气，不像现代花椒那样尖锐，反而有种沉淀后的浑厚，让人联想到阳光晒过的古老山林和湿润的泥土气息。
“这……这是？！”林薇难以置信地看着盘中的花椒粒，又看向姜小勺，“这花椒是哪来的？味道太特别了！麻得通透，香得沉郁！我从来没吃过这种风味的花椒！”
姜小勺心中暗喜，表面却故作神秘：“独家渠道，祖传的秘方调料之一。怎么样，如果用这种花椒做菜，能堵住那些说我们用添加剂的嘴吗？”
“绝对可以！”林薇肯定道，“这种天然、纯粹又极具冲击力的风味，是任何人工添加剂都无法模拟的！只要我们适当宣传，强调使用的是珍稀古法种植、产量极低的原生种花椒，不仅能澄清谣言，还能进一步提升我们菜品的独特性和价值！”
她越说越兴奋，职业本能让她瞬间想到了好几个宣传方案：“我们可以做一个‘寻味古法调料’的专题，重点介绍这种花椒……对了，姜老板，这种花椒产量如何？供应稳定吗？”
“呃，产量极低，非常稀有，只能限量供应。”姜小勺含糊地回答，心里补充了一句：得看系统刷新和我的积分情况。
“物以稀为贵！限量更好！”林薇眼睛发亮，“我们可以推出几道‘古法花椒限定菜’，每天限售，既能制造话题，又能控制成本。”
两人正讨论着，后院再次传来铁锅的波动。姜小勺心中一紧，可别再是朱元璋那种好奇心旺盛的主儿了。
然而，这次传来的波动，却带着一种前所未有的……平和与深邃。仿佛不是一个人，而是一片宁静的湖泊，或者……一口深不见底的古井。
姜小勺示意林薇稍等，自己警惕地走向后院。
只见铁锅上空，涟漪缓缓荡开，一个身影逐渐凝聚。来人身着简单的粗布麻衣，须发皆白，面容清癯，眼神温润而深邃，仿佛能洞悉世间万物。他手中并无他物，只是静静地站在那里，目光扫过后院的一切，最终落在姜小勺身上，微微颔首，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意。
他没有像其他食客那样对现代设备表现出惊奇，也没有急不可耐地点菜，只是用一种平和的目光打量着姜小勺，以及他手中还没来得及放下的、那包散发着奇异香气的明代花椒。
“小友，”老者的声音温和而富有磁性，带着一种奇特的韵律，“你这调味之物的来处，倒是颇为有趣。”
姜小勺心中巨震！这位老者，绝对不一般！他能感觉到花椒来自别的时空？还是仅仅看出了它的不同寻常？
“不知老先生是……”姜小勺谨慎地开口。
老者微微一笑，并未直接回答，反而抽动了一下鼻子，目光投向通往前厅的方向，似乎隔着墙壁闻到了那盘椒麻鸡的余味。
“椒麻之香，本是寻常。但此香中，却蕴含了一丝……时移世易的沉淀之感，难得。”他看向姜小勺，眼中带着探究，“小友这店，似乎不只是烹制寻常菜肴之所吧？”
姜小勺的心脏砰砰直跳。这位，难道就是系统提示过的，对“时味居”起源好奇的古代智者？他来得也太是时候了！自己刚用了时空采购的花椒，他就出现了！
是福是祸？姜小勺深吸一口气，知道面对这种人物，耍小聪明可能适得其反。他定了定神，恭敬地行礼：
“小店粗陋，确实有些不同寻常之处。老先生若不嫌弃，还请前厅用些茶点，容小子慢慢禀告？”
布衣老者抚须轻笑，姿态悠然：“善。老夫也对小友这‘不同寻常’之处，颇感兴趣。”
一位深不可测的古代智者，不期而至。而姜小勺的手中，还握着那包来自大明时空的花椒。时味居的秘密，似乎在这个夜晚，迎来了第一位真正意义上的“知情者”。接下来的对话，将可能彻底改变姜小勺和这家小店的命运。
