“那你会拉肚子，”机器人诚实地说，“不建议非机械生命食用。”
另一边，李白被一个酒类展位吸引了。那摊主是个红脸膛的大汉，摊位上摆着上百个酒坛，每个坛子都在微微震动。
“俺是震震族的！”大汉声如洪钟，“俺们的酒不是喝的，是‘震’的！把酒坛贴在胸口，感受震动频率，不同的频率带来不同的情绪体验！要来试试不？免费的！”
李白跃跃欲试，被苏轼拉住：“李兄，慎重。你本来就好酒，万一试了这个，作诗时把房子震塌了怎么办？”
正笑闹着，姜小勺注意到不远处有个不起眼的摊位。摊主是个裹着灰袍的人，摊位上只摆着一口黑色的小锅，锅里空空的，什么都没有。但摊位前却排起了长队，排队的人吃完后都露出恍惚的表情，默默离开。
“过去看看。”
众人走近，听到摊主正对排在最前面的人说：“想尝尝‘遗憾的滋味’吗？免费的。”
那人点头。摊主从灰袍下伸出手——那是只瘦削、苍白的手，手指很长。他用手指在空锅中虚划一下，锅里居然出现了食物：一碗热气腾腾的面，面上盖着荷包蛋，撒着葱花。
“这是你母亲最后一次为你做的生日面，”摊主声音平淡，“味道和你记忆里一模一样。”
那人颤抖着手接过碗，吃了一口，眼泪瞬间流下来。他吃完面，放下碗，对摊主深深鞠躬，然后恍惚地离开了。
“下一位。”
排队的第二个人上前。摊主同样在空锅中一划，这次出现的是一盘焦黑的饼干。
“这是你小时候第一次尝试烘焙的成果，烤糊了，但你自己全吃了，因为不想浪费。”
第二个人也哭了。
姜小勺心里一紧。这摊位太诡异了。他示意锅灵扫描那口黑锅。
【无法扫描！】锅灵的声音带着震惊，【那锅周围有强烈的信息屏蔽场！而且……我感觉到类似‘记忆调和’的能量波动，但比小碗的锅强十倍不止！】
摊主似乎感应到了扫描，抬起头。灰袍兜帽下，只能看到下巴的轮廓——很年轻，皮肤白皙。
他的目光在姜小勺身上停留片刻，然后移开，继续接待下一个客人。
“掌柜的，”小碗小声说，“那口锅……好像和我的锅有共鸣。它在呼唤我。”
果然，小碗怀里的传承之锅微微发烫，锅身上的纹路亮起微弱的光。
灰袍摊主的手顿了一下。他再次抬头，这次目光直接落在小碗身上。
“传承之锅的持有者，”他的声音依然平淡，但多了点兴趣，“你的锅修复得不错。老勺头前辈若在，会欣慰的。”
小碗瞪大眼睛：“你认识我爷爷？”
“认识，”灰袍人说，“很多年前，他来过这里，用一口普通的铁锅，做出了让三千文明代表落泪的‘团圆宴’。”
他站起身——身材修长，比看起来高不少。“今天的份额满了，收摊。”
说完，他竟真的开始收拾。那口黑锅在他手中缩小，变成巴掌大，收进灰袍里。摊位凭空消失，仿佛从未存在过。
排队的人茫然散去。
姜小勺上前一步：“阁下怎么称呼？”
灰袍人停下脚步，侧过头：“叫我‘空锅’就好。我们还会再见的，姜掌柜。在博览会的决赛场上。”
他走入人群，几个拐弯就消失不见。
众人面面相觑。
“这人什么来头？”赵虎皱眉，“神神叨叨的。”
云游神色凝重：“他提到老勺头前辈来过这里……但我查过历届博览会记录，没有叫老勺头的参赛者。”
“除非，”林薇推测，“他用的是化名。或者……那届博览会的记录被抹除了。”
夜幕降临，各展区亮起灯火。时空枢纽的夜空是人工模拟的，星辰排列成各文明的星座图案。
回到住处，姜小勺躺在床上，回想白天的一切。贾饕的热情招待，各文明代表的善意，还有那个神秘的“空锅”……
博览会明天才正式开始，但暗流已经涌动。
他翻身下床，走到窗边。倒流的河水映着虚假的星光，游鱼在空气中划过弧线。
这时，通讯器响了，是云游发来的信息：“刚截获到协会的内部通讯片段，关键词：’清除计划‘、’决赛日启动‘、’目标：所有非标准系统宿主‘。”
姜小勺看着信息，沉默了。
原来协会的怀柔，真的是诱饵。而博览会，是精心布置的陷阱。
但已经来了，就不能退缩。
他回复云游：“继续监视。另外，查查‘空锅’的资料。我感觉……他可能不是敌人。”
窗外，一颗流星划过夜空——那是某个文明代表乘坐的载具，拖出长长的光尾。
博览会的舞台已经搭好，演员陆续登场。
而姜小勺不知道的是，在住宿区最高层，贾饕正站在落地窗前，手里端着杯红酒，俯瞰着整个枢纽。
他对着通讯器低声说：“鱼已入网。按计划，三天后收网。”
通讯器那头传来机械音：“确认。厨神计划，最终阶段启动。”
红酒在杯中摇晃，映出贾饕微笑的脸。
那笑容，和他白天的热情笑容，截然不同。
冰冷，算计，胜券在握。
