店里的口碑瞬间逆转，之前的阴霾一扫而空。客流不仅恢复了，甚至比之前更旺，很多人是拿着报道找过来的。
姜小勺和赵四忙得脚不沾地，心里却乐开了花。姜小勺特意给林薇发了条感谢消息，林薇只回了一句：“事实如此，不用谢。盯着点那些人，不会那么容易罢休的。”
果然，寰宇餐饮那边似乎没料到姜小勺能请动记者来这么一出正面报道，暂时陷入了沉寂。但姜小勺不敢放松，他知道对方肯定不会善罢甘休。
这天下午，客流稍缓，姜小勺正在盘点食材，一个穿着西装、戴着金丝眼镜、看起来像个高级白领的男人走进了店里。他没吃饭，而是直接走到柜台前，递上一张名片。
“姜老板是吧？幸会。我是寰宇餐饮集团的市场拓展部经理，姓王。”男人笑容可掬，但眼神里没什么温度。
姜小勺心里一紧，来了。他接过名片，不动声色：“王经理，有何贵干？”
“姜老板年轻有为，小店经营得风生水起，真是令人佩服。”王经理先是恭维了一句，然后话锋一转，“我们集团一向爱惜人才，尤其是像姜老板这样有独特手艺的。之前可能有些误会，我代表公司向您致歉。”
姜小勺没接话，等着他的下文。
王经理见姜小勺不为所动，继续道：“我们集团是真心实意想和姜老板合作。之前提出的收购方案，条件可以再谈。或者，我们换一种方式合作？比如，由我们集团注资，扩大经营，开分店，品牌还是你的，我们只占股，提供管理和资源支持。以时味居的潜力，绝对能成为全国知名的餐饮品牌！姜老板意下如何？”
这番说辞可比之前那个嚣张的助理高明多了，软中带硬，画了个巨大的饼。
若是以前，姜小勺或许还会犹豫一下。但现在，经历了这么多，他深知时味居的秘密根本不可能与他人分享。而且，对方的目的绝对不仅仅是投资那么简单。
他摇摇头，语气坚定：“多谢王经理和贵公司的好意。但我还是那句话，时味居就是个小店，我没想过扩大经营或者开分店。目前这样，挺好的。”
王经理脸上的笑容淡了些：“姜老板不再考虑考虑？独自经营辛苦不说，风险也大。有了集团的背景，很多麻烦…自然会远离，不是吗？”他意有所指。
姜小勺笑了：“麻烦嘛，哪里都会有。小心应对就是了。不劳王经理费心。”
王经理盯着姜小勺看了几秒，似乎想从他脸上看出些什么，最后点了点头，笑容彻底消失：“既然如此，那就不打扰了。希望姜老板…不会后悔今天的决定。”
说完，他转身离开，背影带着一丝冷意。
姜小勺看着他的背影，知道这事还没完。对方从明抢变成了利诱，利诱不成，恐怕接下来就是更阴险的手段了。
他深吸一口气，握了握拳。兵来将挡，水来土掩吧！至少现在，他不再是孤军奋战了。有林薇的舆论支持，有逐渐恢复和成长的菌泥，还有那些跨越时空的“朋友们”。
就在这时，他脑海中提示音轻轻响起：
【…检测到宿主坚定意志，抵抗外部诱惑与压力…【差意调和】熟练度微弱提升…】 【…菌泥受到宿主心绪影响，稳定性微弱提升…】
看来，坚定的信念，本身也是一种力量。
姜小勺心情稍缓，目光落在角落里那株心形叶片的药王香苗上。经过几天的恢复，它似乎又精神了一些，叶片上的脉络隐隐发光。
他走过去，轻轻摸了摸叶片，低声道：“快点长大吧，说不定下次，还得靠你救命呢。”
药苗无风自动，轻轻摇曳了一下，仿佛在回应他的话。
而此刻，谁也没有注意到，被绸布包裹的玉镯，散发出的温润光芒，似乎比刚才更加明亮了一丝。它与菌泥之间那缓慢的能量交换，也似乎加快了一点点。
女帝的馈赠，正在悄无声息地发挥着作用。
