夜幕低垂，时味居提前挂出了“包场暂歇”的牌子。玻璃窗内，灯光温暖，桌椅擦得锃亮，与门外冷清的街道形成对比。后厨里，姜小勺如同即将出征的大将，进行着最后的准备。
食材是赵四天没亮就去市场精心挑选的最顶级货色，每一份都经过姜小勺【灵嗅鼻】的严格检查和【后勤·改】的深度净化，确保万无一失。调味料也重新核查过，甚至连水源都悄悄换成了用【后勤·改】净化过的。
墙上【吴道子壁痕】散发着淡淡的【悟道】气息，让姜小勺心神格外清明，思路清晰。他今晚准备的菜单，不仅包含了时味居所有的招牌菜（烈焰酒香鸡、武曌凤爪、药融牛小排、开水白菜等），还加入了几道他新研发的、灵感源于近期各位“客人”的创意菜。
比如一道“诗仙烩三珍”，取自李白斗酒诗百篇的豪迈，选用山珍、海味、时蔬三种极致鲜物，用改良版“烈焰酒”快火猛烩，追求一种酣畅淋漓的味觉冲击。
又比如一道“草意拌时蔬”，灵感来自张旭的狂草，将各种颜色的蔬菜切成不规则的狂放形状，用特调酸辣汁拌匀，口感清脆，视觉冲击力强。
还有一道“百罹安心羹”，用的是刘禹锡香囊启发下的几味安神药材，与鸡汤同炖，最后勾芡成羹，味道清雅，寓意深远。
每一道菜，他都打算倾注全力，融入“差意调和”与近期领悟的种种意境，务求做到完美。这不仅是为了应对挑战，更是对自己厨艺的一次极致锤炼。
晚上七点整，几辆黑色的豪华轿车悄无声息地停在了时味居门口。王经理率先下车，殷勤地打开中间一辆车的车门。
一位穿着定制西装、年纪大约二十七八、面容英俊却带着几分倨傲和疏离的年轻男子走了下来。他目光扫过时味居那并不起眼的门脸，眉头几不可察地皱了一下。
“少东家，就是这里了。”王经理躬身道。
这位便是寰宇餐饮的少东家，周宸。
周宸微微颔首，并未多言，在一众助理和保镖的簇拥下走进店内。与他同来的，还有一位穿着中式褂子、精神矍铄、目光锐利的老者，手里把玩着一对文玩核桃，气度沉稳，看来就是那位“极其重要的贵客”。
“姜老板，这位就是我们寰宇的少东家，周少。这位是袁老先生，国内美食界的泰斗，也是我们周少的忘年交。”王经理介绍道，语气带着一丝炫耀。
姜小勺不卑不亢地迎上来：“周少，袁老先生，欢迎光临。小店简陋，招待不周，还请见谅。”
周宸淡淡地“嗯”了一声，算是打过招呼，目光却已经落在店内环境上，带着审视的意味。
那位袁老先生倒是颇为和蔼，笑着打量姜小勺：“呵呵，姜老板年轻有为啊。近来可是没少听人提起你这时味居，都说味道一绝，老夫今日可是特地来叨扰了。”
“袁老先生过奖了，您能来是小店的荣幸。各位请坐，菜品马上就好。”姜小勺引众人入座。
宴席开始。菜品一道道送上。
周宸吃得颇为矜持，每道菜只是浅尝辄止，表情没什么变化，但眼神深处却始终带着一种居高临下的评判感。
袁老先生则吃得十分认真，每道菜都要仔细观色、闻香、品味，然后微微颔首，偶尔还会问姜小勺一两个关于火候或调味的问题，显得很是专业。
“嗯，这开水白菜，汤清如水，味却极鲜，功底扎实。”
“这凤爪脱骨入味，酸辣平衡，难得。”
“烈焰酒香鸡…酒香深入肌理，火候精准，不错。”
“药融牛小排，香料用得巧妙，肉质处理得也好。”
袁老先生的评价颇为中肯，甚至带着几分赞赏。王经理在一旁听着，脸色有些不太自然。
周宸却忽然放下筷子，淡淡开口：“味道尚可。只是…似乎少了些令人惊艳的‘灵魂’。听说姜老板擅长创新，今日这些，似乎多是些固有菜式的提升？”
来了！果然开始发难了！
姜小勺心中冷笑，面上却平静：“周少说的是。创新不易，小子还在不断摸索。接下来几道是新尝试的，请周少和袁老品鉴。”
很快，“诗仙烩三珍”、“草意拌时蔬”、“百罹安心羹”等新菜式陆续上桌。
这些菜无论是造型、理念还是味道，都明显与之前不同，充满了大胆的尝试和独特的意境。
袁老先生眼睛一亮，品尝得更加仔细，脸上的赞赏之色越来越浓：“妙！这道烩三珍，颇有豪迈之气！这拌时蔬，形意俱佳！这羹…竟有安神之效？姜老板果然奇思妙想！”
就连周宸，在尝了那道“诗仙烩三珍”后，动作也停顿了一下，眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了那副矜持的模样。
宴席过半，气氛看似和谐，实则暗流涌动。周宸和王经理交换了几个眼神。
王经理忽然笑着对姜小勺说：“姜老板，你这手艺真是没得说。不过，我听说真正顶级的厨师，就算是用最普通的食材，也能化腐朽为神奇。不知道姜老板能不能现场露一手，就用我们随便指定的普通食材，即兴做一道菜，让袁老和周少也开开眼？”
