他指着种子，又指了指西方，反复强调。
哥伦布疑惑地接过纸包，打开看到里面那些他从没见过的种子，眉头紧锁：“new world? newnd?（新世界？新的土地？） these seeds?（这些种子？）”
他显然无法完全理解姜小勺的话，但“向西航行”和他坚信的理念一致，而手中这包未知的、被眼前这位“神秘东方厨子”郑重推荐的种子，让他心中产生了极大的好奇和一丝莫名的期待。或许，这真的是某种东方智者（他显然误会了姜小勺的种族和身份）的启示？
看着哥伦布将信将疑却又小心翼翼将种子包好，贴身收藏的样子，姜小勺心中暗叹，历史会因此发生微小的偏移吗？至少，番茄或许能更早地被发现其食用价值？
为了进一步“巩固”印象，也为了安抚这位激动的航海家，姜小勺决定用现有的食材，做一道充满“香料”风味的菜肴。他取来鸡肉、洋葱、胡萝卜等，准备做一道简化的“葡萄牙香料的鸡”（虽然哥伦布是意大利人，但他为西班牙服务，而葡萄牙和西班牙正是当时航海和香料贸易的先驱）。
当姜小勺将大量黑胡椒、肉桂粉、姜黄粉（用来模拟藏红花的颜色和部分风味）等香料投入锅中爆香时，那浓郁复合的异域香气瞬间充满了整个后厨！
哥伦布陶醉地闭上眼睛，深深呼吸，仿佛置身于他梦想中的香料群岛：“就是这个味道！财富的味道！天堂的味道！”
就连苏轼和李白也被这截然不同的香气所吸引。苏轼好奇道：“此香浓烈奔放，与中土饮食之醇厚蕴藉大相径庭，别有一番风味。”
李白则皱了皱眉：“气味虽烈，却少了几分含蓄，不如酒香醉人。”
鸡肉在香料中炖煮，色泽金黄，香气扑鼻。姜小勺将成品盛出，递给哥伦布一份，也给苏轼和李白各尝了一点。
哥伦布几乎是狼吞虎咽，一边吃一边用各种语言赞美着，对他而言，这不仅是食物，更是他梦想的具象化。
苏轼细细品尝后，评价道：“肉质鲜嫩，香料之味深入肌理，浓而不燥，初尝新奇，细品之下，亦有可取之处。若能与中土烹法稍加融合，或可成一道佳肴。”他果然时刻不忘美食的创新。
李白尝了一口，被那浓郁的胡椒味刺激得抽了抽气，猛灌了一口可乐才压下去，摇头道：“过于刺激，非某所好。还是小勺的红烧肉与……这‘汽水’更合某家胃口。”
一顿充满跨文化碰撞的“香料大餐”总算让哥伦布的情绪稍微平复了一些。他对姜小勺的态度也变得恭敬了许多，虽然语言不通，但他似乎将姜小勺当成了某种拥有神秘知识的隐士。他再次拿出那包番茄种子，郑重地比划着，表示一定会好好保管，并在航行中寻找种植的机会。
送走心满意足、怀揣着“神秘种子”和坚定信念的哥伦布，姜小勺长舒一口气。今天这接待工作，真是身心俱疲。
然而，麻烦似乎总喜欢扎堆而来。他刚清理完厨房，准备打烊休息，手机再次响起，是林薇。
“姜小勺！你看本地美食论坛了吗？”林薇的语气带着一丝兴奋和担忧，“有人发了你们店红烧肉的测评，评价超高！还提到了‘隐藏的古风配音彩蛋’，现在讨论度挺高！这对你们店是好事，但我担心……关注度太高，会不会又把寰宇或者别的什么麻烦招来？”
姜小勺心里一沉，打开手机快速浏览了一下。果然，那篇测评图文并茂，将时味居的红烧肉夸得天上有地下无，还隐晦地提到了昨晚“疑似专业cv的即兴表演”，引得下面一堆人好奇追问店址，表示一定要去打卡。
名气来得太快，就像龙卷风。而这风眼里，不仅藏着机遇，更可能卷着未知的风险。姜小勺看着后院角落里那点闪烁的暗红，以及铁锅上沉寂却依旧存在的标记，眉头深深皱起。
树欲静而风不止。他这小店，想安安生生地做生意，怕是越来越难了。
