甘蔗的清甜滋味尚在唇齿间留香，林薇薇心中勾勒的种种利用蓝图也才初具雏形，现实的阴云便已迅速聚拢，挟着冷风骤然而至。
这日清晨，林薇薇如常出摊，将精心烤制的、略带甘蔗清甜的新品芋饼和酸爽开胃的酸笋摆放整齐。晨光熹微，已有几位相熟的妇人等在摊前，说说笑笑，准备用自家出产的菜蔬或手工品换取今日的份额。
然而，未等交易开始，周掌柜便领着他那个半大小子周小栓，阴沉着脸，气势汹汹地直奔她的摊位而来，身后还跟着几个平日与他交好、或是有求于他的村民，一副来者不善的架势。
原本和乐的气氛瞬间凝固。几位妇人下意识地后退一步，惊疑不定地看着。
“林薇薇！”周掌柜站定，声音拔高，带着毫不掩饰的怒气，手指几乎戳到她的摊位上，“你好大的胆子！竟敢偷窃我铺中秘制的甜酱，混入你的饼饵之中，冒充独家秘方，欺瞒乡邻！你这贼偷行径，眼里还有没有王法？！”
这一顶“偷窃”的大帽子扣下来，可谓狠毒至极！不仅要将她新品的优势打成偷窃所得，更要彻底败坏她辛苦积累的信誉，将她打入万劫不复之地！
周遭一片哗然！几位等待换物的妇人面面相觑，脸上露出难以置信的神色。
林薇薇心中猛地一沉，瞬间明白了对方的歹毒用心。周小栓前几日的窥探，果然是为今日发难做准备！周掌柜定是尝出了她产品风味的微妙变化，又打听不出“香草”虚实，便想出这栽赃陷害的毒计，既要打击她，更要趁机将她那“秘方”据为己有或彻底毁掉！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脸上并未露出丝毫惊慌，反而抬起眼，目光平静地看向周掌柜，声音清晰却不尖锐：“周掌柜，此话从何说起？晚辈自问行事磊落，从未踏足掌柜铺中后院，更不知掌柜铺中有什么‘秘制甜酱’。晚辈这饼中滋味，乃是自行调配，何来偷窃一说？”
“还敢狡辩！”周掌柜冷笑一声，一把扯过身边的周小栓，“小栓！你前日亲眼所见，是不是？是不是看到她鬼鬼祟祟在我铺子后门张望，手里还拿着个小罐子！”
周小栓被他爹推得一个踉跄，眼神闪烁，不敢看林薇薇，低着头嗫嚅道：“是……是看见了……她，她肯定偷了咱家的酱……”
这分明是屈打成招的诬陷！
围观的村民中响起一阵窃窃私语，有人怀疑，有人观望。
周掌柜见状，更加得意，从身后拿出一小罐黑乎乎、看起来黏腻腻的酱料，猛地摔在林薇薇摊前：“这就是证据！我家的独门甜酱！你敢说你这饼里的甜味，不是偷了我这酱调出来的？！”
那酱料色泽暗沉，气味甜腻中带着一丝焦糊味，与林薇薇芋饼那清甜自然的滋味截然不同。
林薇薇看着那罐“证据”，心中冷笑，面上却愈发镇定。她并未去碰那酱罐，而是转向周围惊疑不定的村民，尤其是那几位常来换物的妇人，朗声道：“各位叔伯婶子都是明眼人。周掌柜说我这饼中的甜味是偷了他的酱所致。既然如此，孰真孰假，一尝便知。”
她拿起一块自家的芋饼，又指向地上那罐酱：“请各位尝尝，我这饼中的甜味，与周掌柜这罐酱的味道，是否相同？若真相同，晚辈认罪认罚，绝无怨言！若不同……”她目光转向周掌柜，语气转冷，“也请周掌柜还晚辈一个清白！”
这话合情合理，顿时得到了围观者的赞同。
“对！尝尝！”
“是真是假，吃了就知道！”
周掌柜脸色微变，似乎没料到林薇薇如此镇定，还敢当众对质。
一位与林薇薇换物多次、性子较直的妇人上前，先掰了一小块林薇薇的芋饼放入口中细细品味，点头道：“清甜，爽口，是薇薇丫头一贯的味道。”她又用手指蘸了点周掌柜那罐酱尝了尝，立刻皱起眉头，“呸！这酱甜得发腻，还有点糊锅底的味道，跟薇薇饼里的甜味根本不是一回事！”
其他几位妇人也纷纷上前尝试，结果无一例外，都摇头表示两者味道天差地别。
“周掌柜，你这酱跟林丫头的饼，味道完全不搭界啊！”
“是啊，这酱死甜，饼是清甜，明摆着不一样！”
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