邓老者不再多言，转身向谷内走去：“跟上。今日老夫需采几味炼制‘金疮散’的药材，你在一旁看着，只许看，不许问，更不许动手。”
林薇薇大喜过望，知道老者这是默许了她旁观学习！她连忙背起药篓，快步跟上。
老者采药的过程，如同一场精准而优雅的舞蹈。他在陡峭的崖壁间腾挪，在茂密的灌木中穿行，目光如电，手指如飞，总能精准地找到所需的药材，并根据其特性，或用铜刀轻割，或用竹剪巧取，或连根掘起，手法各异，对采摘部位、时节、甚至朝向都极有讲究。
他偶尔会停下，指着某株药材，简短地提点一两句：“此为‘三七’，止血圣药，需取根，曝干研磨。注意其叶形。”“此为‘接骨木’，续筋接骨，取嫩枝，需春采。”“那片苔藓，名‘石花’，可敛疮生肌，需阴干。”
林薇薇如同干涸的海绵遇水，拼命记忆着老者的每一句话、每一个动作，努力将药材的形态、名称、功效、采摘处理方式一一对应，印入脑海。她发现，老者的药学体系虽古朴，却与自然万物深刻联结，蕴含着极深的智慧。
期间，老者又随手考较了她几次，指认了几味常见药材，林薇薇大多能凭借超强的记忆力和观察力答出，偶有不知，也坦诚承认，虚心求教。
日头偏西，老者的药篓已渐满。他寻了处平坦溪边，开始处理今日所得。或切、或碾、或焙、或晾，手法繁复却有条不紊。
林薇薇安静地在一旁观看，不敢打扰，心中却波澜起伏，只觉得眼前打开了一个无比瑰丽的宝库。
药材处理完毕，老者洗净手，目光扫过林薇薇带来的竹筒，终于开口：“你那筒中是何物？”
林薇薇连忙上前，打开竹筒，一股醇厚柔和的酸香顿时溢出：“回老先生，这是晚辈尝试用野甘蔗汁发酵制成的酸汁，可作调味之用。”
老者嗅了嗅，眼中讶色稍浓，接过竹筒，蘸了一点品尝，微微颔首：“酸而不涩，甘润生津，竟带一丝果酵之气。以野蔗为醋，倒是别出心裁。只可惜……火候略急，发酵未足，酸味略显浮于表面，沉厚不足，且保存不易，易生杂菌。”
林薇薇心中一震，没想到老者一眼便看穿本质，且指出的问题一针见血！她连忙躬身：“老先生明鉴！晚辈胡乱尝试，不得其法，恳请老先生指点！”
邓老者瞥了她一眼，淡淡道：“制醋如用药，亦需君臣佐使，把握阴阳。野蔗性寒，发酵需借阳和之气，不可操之过急。密封勿泄，静待其变，候其酸香沉凝，方为上品。若欲久存，可加少许此物——”他随手从药篓角落捻起一小撮干枯的、散发着特殊香气的草籽，“——‘百里香’，取其杀菌防腐之性，亦可增香。”
林薇薇如醍醐灌顶，连忙记下。老者寥寥数语，却解决了她制作和储存中的关键难题！
“多谢老先生指点！”她由衷感激。
日落西山，谷中光线渐暗。
邓老者背起药篓，淡淡道：“今日便到此。能记下多少，看你造化。下次何时来，看机缘。”说罢，不再多言，身形几个起落，便消失在暮色苍茫的山林之中。
林薇薇站在原地，对着老者消失的方向深深一揖。
此行收获远超预期！不仅得到了观摩学习的机会，更获得了宝贵的制药指点，尤其是百里香籽的用法，简直是雪中送炭！
她怀揣着满心的新知与喜悦，以及老者赠送的一小包百里香籽，快步下山。脚步轻快，仿佛卸下了千斤重担。
她知道，前路依旧艰难，周掌柜的威胁仍在，但手中已握有更多破局的筹码。药理的世界，正向她缓缓敞开大门。
回到村口时，恰逢赵里正背着手在榕树下踱步，似在查看村务。见到林薇薇从山中归来，药篓里装着新采的常见草药，他眼中精光一闪，脸上露出和煦的笑容：“薇薇丫头又进山采药了？真是勤勉。可有所获？”
林薇薇心中微动，恭敬答道：“回里正叔，只是采些紫苏、薄荷之类的寻常草药，以备不时之需。不敢有所奢求。”
赵里正呵呵一笑，意味深长地看了她一眼：“嗯，好，好。识得草药是好事，但切记量力而行，莫要深入险地，安全为上。”
“多谢里正叔关心，晚辈记下了。”林薇薇垂眸应道，心中却明镜似的。赵里正的目光，始终未曾离开过她。
