他目光扫过四周雪覆的药草：“山中百草，非独入药。春来蕨笋，夏有野果，秋收菌菇，冬日……亦有可采之物。悉心收集，妥善炮制，亦可换微资。唯需耐心，勿因小利而忘大险。”
林薇薇心中豁然开朗！老者之意，一是继续与赵里正周旋，用技术换取分成；二是拓宽思路，利用山林资源，采集山货补贴家用！这确实是她未曾深入想过的路径！
“多谢老先生指点！”她再次深深一揖。
辞别老者，她踏雪而归，心中充实而安定。此行收获远超预期，不仅解决了药方疑难，更学到了深层的药学思维，还指明了筹措银两的方向。
回到村中，她立刻投入到新一轮的钻研中。依据老者指点，她重新调整了“疳积散”和“调经茶”的配方，并开始尝试制作。过程依旧艰难，但思路清晰了许多。
同时，她开始格外留意山林间的物产。雪地里，她发现了耐寒的冬笋和几种可食用的块茎；在向阳坡地，她辨认出几种可作野菜或调味香草的越冬植物，小心采集其根或种子。她甚至尝试将一些品相好的山货晾干保存，以备交换。
这一切，她都做得极其隐秘，采集山货也多混杂在采集药材中进行，避免引人注目。
然而，赵里正的耳目似乎并未因寒冬而懈怠。她几次从山中归来，都隐约感觉到若有若无的窥视。一次，她正在棚屋后晾晒一批新采的、准备用于试验的香草根，忽见赵里正慢悠悠地踱步过来，状似无意地扫了一眼。
“薇薇丫头，近日雪大，还常进山？真是勤快。”他笑容可掬。
林薇薇心中警铃微作，面上却恭敬道：“回里正叔，家中柴火将尽，趁雪停去拾些枯枝，顺带看看有无冻落的野果，给澈儿添个零嘴。”
“哦？野果？”赵里正目光在她晾晒的根茎上停留一瞬，“看来收获不错。年轻人，肯吃苦是好事。”他意味深长地笑了笑，背着手走了。
林薇薇看着他的背影，手心微凉。他知道她在采集东西，只是暂时不清楚具体是什么。这是一种无声的警告和施压。
压力之下，她更加快了研制的步伐。必须尽快拿出一点实实在在的“新东西”，哪怕只是雏形，才能稳住赵里正，为自己争取更多时间和空间。
功夫不负有心人。在春节前夕，她的“改良版疳积散”终于取得了突破性进展。新配方制成的散剂，气味酸甜，易于入口，她悄悄给孙寡妇家仍有积食症状的小儿子试用后，反馈极佳，腹胀消，食欲增。
她并未声张，只将少量成品深藏起来，等待合适的时机。
除夕夜，山村响起了零星的爆竹声。棚屋内，柳氏用新换的布料做了顿像样的年夜饭，甚至有了一点肉腥（用芋饼与猎户换的野兔肉）。林澈穿着新棉袄，小脸兴奋得通红。
林薇薇看着家人脸上久违的笑容，心中涌起一股暖流与酸楚。她握了握袖中那枚冰凉的小竹节，又摸了摸怀中那包温热的疳积散。
冬将尽，春欲来。积蓄已久的力量，正在黑暗中悄然孕育。她知道，当冰雪消融，万物复苏之时，新一轮的博弈，即将开始。
而她，已备好了更多的筹码与更深的谋算。
