林薇薇浑身一僵，立刻屏息凝神，迅速将晾晒的药材收拢藏入石缝，自身则躲入茂密的灌木丛中，心脏狂跳。
难道是官差搜山？还是赵守仁派人跟踪？或是…王二的同伙？
她紧张地透过枝叶缝隙向外窥视。片刻后，只见一个衣衫褴褛、满面血污的汉子，一手捂着鲜血淋漓的胳膊，跌跌撞撞地从下游跑来，神色仓惶，不时回头张望，似在躲避追兵。
那汉子面容陌生，并非村中之人。林薇薇心中惊疑不定，不敢出声。
那汉子跑到溪边，似乎想喝水，却因伤势过重，脚下不稳，猛地栽倒在溪水中，溅起一片水花，挣扎了几下，竟不再动弹。
林薇薇心中斗争激烈。救？风险极大，此人来历不明，仇家可能就在附近。不救？见死不救，于心难安，且…或许能从中得到某些信息？
她咬牙观察四周，确认暂无他人后，终是小心地蹚水过去。探其鼻息，尚有微弱气息。检查伤口，是极深的刀伤，流血不止。
她立刻取出随身携带的止血药粉（用白及、蒲黄等配制），为其洒上，又撕下衣襟布条，用力捆扎止血。忙乱中，她触到汉子怀中有一硬物，似是一块木牌，但此刻也顾不上了。
费力将人拖到岸边草丛隐蔽处，又喂了些清水。汉子呻吟一声，微微睁开眼，看到林薇薇，眼中闪过一丝惊惧与疑惑。
“莫出声，我替你止了血。追兵在何处？”林薇薇压低声音急问。
汉子嘴唇翕动，声音微弱：“…谢…多谢…码头…巡河营…追…追得紧…”话未说完，又昏死过去。
码头？巡河营？林薇薇心中巨震！此人竟与私盐案有关？！是王二的同伙？还是另一条线上的人？
巨大的危险感袭来！她立刻意识到此地不可久留。此人留在附近，必是祸患！
她咬紧牙关，迅速将剩余止血药粉塞入汉子怀中，又留下一个小水囊。然后，她用溪水冲净现场血迹，消除自己来过的痕迹，背起药篓，毫不犹豫地转身，绕远路急速下山。
回到村中，她强作镇定，如常劳作，心中却已掀起惊涛骇浪。私盐案的余波，竟已蔓延至深山！这意味着局势远比想象更复杂、更危险！
当晚，她辗转难眠。次日，她暗中留意村中动静，却并无搜山或拿人的风声。那人或许已被同伙救走，或许…已葬身山林。
无论哪种，都预示着一场更大的风暴正在酝酿。
林薇薇握紧了怀中那锭冰冷的银子，目光投向窗外沉沉的夜色。
必须加快速度了！在风暴彻底降临前，她需要更多的筹码，更需要一条…真正的退路。
她想起刘管事留下的那条线，想起药园中日益丰富的珍藏，想起邓老者深不可测的学识。
一个更加大胆的计划，在她心中悄然成形。
