刘管事眼中闪过一丝了然，忽然压低声音道：“前次那茯苓陈皮茶，刘某服用後颇觉受用，家中老母亦常有虚烦不眠之症，不知姑娘可还有类似温和调理之方？”
机会来了！林薇薇心头急转，面上却露出恰到好处的欣喜与惶恐：“能得刘管事青眼，晚辈惶恐！只是…只是前次那般品相的陈皮实难再得…晚辈近日倒试着用桂圆、红枣等寻常之物，佐以些许安神药草，熬了点极寻常的膏滋，只是火候难控，成品极少，口感粗陋，实在不敢献丑…”
她以退为进，既点明有新东西，又极力贬低，降低对方期待，也为可能的“品质波动”留足余地。
刘管事闻言，兴趣更浓：“哦？膏滋？姑娘竟已能试制膏方了？不知可否一观？”
林薇薇“犹豫”片刻，才“勉强”应允，进屋取出那藏得极深的小陶罐，打开盖子，一股温润醇和的药香与蜜香顿时飘出。
刘管事眼中精光一闪，他是行家，一闻这香气，便知火候与配伍绝非“粗陋”。他蘸取少许品尝，细腻甘润，药味调和，虽因用料所限算不上顶级，但於乡野之地能制出此等成品，已属难得！
“好！甚好！”刘管事不由赞叹，“姑娘於此道，确有天赋！此膏虽简，却颇得调和之妙，胜在性味平和，最宜老人体虚调养。不知…姑娘手中尚有多少？”
林薇薇心中狂喜，面上却愈发惶恐：“刘管事厚爱，晚辈愧不敢当！此膏耗材费时，失败居多，仅得此一小罐，尚不足二两…本是留与家母偶尔调理之用…”
“姑娘孝心可嘉。”刘管事点点头，沉吟片刻，从袖中取出一锭约五两的银元宝，递了过来，“刘某愿出资购下此膏，并预订後续成品。姑娘日後若再有此类膏方或特制香囊，可直接送至镇东济安堂，就说寻刘管事便可。价钱…好商量。”他这次出手远比上次阔绰，且明确开通了直达渠道！
林薇薇心跳如鼓，却强压激动，连连推辞：“这…这如何使得！太多了！此膏不值这许多…”
“诶，宝剑赠英雄，良药赠识家。姑娘之技，值这个价。”刘管事态度坚决，将银子塞入她手中，意味深长地低声道：“只是…此事你知我知即可，不必张扬，以免多生事端。药材若有难处，或可稍後再议。”他显然也顾忌赵里正那边。
林薇薇瞬间明悟，立刻躬身道：“晚辈明白！多谢刘管事提携！定当谨慎行事，绝不外传！”
刘管事满意地点点头，不再多言，收起那小罐膏，转身离去。
手握那锭沉甸甸、白花花的银元宝，林薇薇几乎难以置信！五两！不仅轻松补回了上交的“落地银”，更有盈余！更重要的是，一条直通济安堂、相对稳定的销售渠道，就此打通！虽然目前仅限於少量“精品”，且需极度隐秘，但意义非凡！
她强迫自己冷静下来，将银子仔细藏好，反复思量刘管事最後那句话——“药材若有难处，或可稍後再议”。这是否意味着，若她能量产出足够好的产品，济安堂甚至可能提供原料支持？
巨大的希望在前方闪耀，但风险也并存。赵守仁一旦察觉，後果不堪设想。
她必须更加小心地平衡两边关系。她将刘管事预订之事深藏心底，次日却主动向赵守仁“汇报”了刘管事来访之事，只说其问起安神香囊，自己以“尚未研制成功”为由搪塞过去，并上交了一份“新研”的、口感一般的桂圆茶粉作为“阶段成果”。
赵守仁将信将疑，检查了茶粉，未见出奇，便也未深究，只叮嘱她加紧研制“有用”的东西。
林薇薇恭顺应下，心中却已绘就新的蓝图。秘密药园的价值急剧提升，她需更精细地规划种植与采收；与济安堂的联系必须绝对隐秘，交货周期、方式都需仔细筹划；同时，她需加快学习更复杂的药方和炮制技艺，以拿出真正能打动刘管事的“硬货”。
夜幕降临，她抚摸着藏在墙缝中的银锭，目光穿透黑暗，望向远方。
私盐案的阴云仍未散去，赵守仁的威胁依旧存在，但一道微光已从裂缝中照入。她凭借着一点点技艺与无数次谨慎的试探，终於在绝境中，为自己撬开了一线生机。
前路依旧艰险，但她手中的筹码，已悄然增加。
