黑风涧的“虚惊一场”虽暂时转移了部分视线，却并未真正驱散笼罩冼家村的疑云。官差驻扎依旧，巡逻依旧，只是搜查的重点在山林各处逡巡，显得更加焦躁而无序。赵守仁因“献策有功”而稍得喘息，但其眉宇间的阴鸷与猜忌却与日俱增，尤其对林薇薇这个“福祸难料”的变数，监视愈发无形却严密。
林薇薇深知，自己如同在刀尖上起舞，任何细微的失误都可能招致灭顶之灾。她将“谨慎”二字刻入骨髓，行事愈发滴水不漏。对外，她依旧是那个勤勉、顺从、偶尔能“灵光一现”却难有大用的制药丫头，将驱虫香囊的生意维持在不温不火、恰到好处的状态，绝不出挑。对内，她加速推进“筑墙广积粮”的深度策略。
鹰嘴岩秘穴的扩建与加固近乎偏执。她利用每次进山采集“安全区域”药材的机会，悄无声息地运回更多石块、黏土和坚韧藤蔓，将洞口伪装得与山岩浑然一体，内部开辟出更干燥的储藏区，甚至尝试挖掘了一个极小的侧穴用于紧急藏身。储备的物资种类也更加丰富：耐储存的熏肉干、鱼干（通过孙寡妇亲戚极隐秘换得）、更多自制的伤药、火折、盐块，甚至还有一小罐珍贵的桐油。
药园的“狡兔三窟”策略执行得更加彻底。主园只保留最常见、最不易引起怀疑的药材，长势精心控制得“普通”。重要和珍稀的品种则分散迁移至迷魂涧深处的“芳香区”和鹰嘴岩附近的几个更隐蔽的微型分圃，彼此间隔甚远，进出路线错综复杂，并设置了更多天然且隐蔽的警示陷阱。
与济安堂的隐秘交易被她压缩到极致。非必要不联系，每次交易量少而精，且绝不同时进行药材送出和银货接收，中间往往间隔旬月，最大程度降低风险。换回的银钱和关键物资，迅速化整为零，密藏于不同地点。
然而，她最核心的精力，却投入到了另一项至关重要的工作上——信息收集与局势研判。
她如同最耐心的猎手，利用一切可能的机会，捕捉着流动于村中的细微信息。在制作点，她竖起耳朵聆听赵氏、春婶以及任何前来换购香囊的村民的闲谈碎语；在村中行走，她留意官差巡逻的规律、换岗的间隙、以及他们盘问时透露的只言片语；甚至通过孙寡妇，极其隐晦地打听镇上的零星消息。
她将收集到的碎片信息在脑中拼凑、分析：官差对东山事件的后续调查似乎陷入了僵局，情绪日渐焦躁；赵守仁与官差班头的私下接触似乎比往日频繁，且赵守仁回来后往往面色不虞；村中关于“外来匪徒”的流言渐渐平息，取而代之的是对官差长期驻扎的抱怨与对未来的担忧；镇上市集似乎加强了对特定药材（如金疮药原料）的管控… …
这些信息看似杂乱，却隐隐指向一个事实：外部压力并未解除，官差急于取得突破，赵守仁的日子并不好过，某种紧张感正在累积。
这一日，一个极其细微的异常，引起了她的高度警觉。她在制作点处理一批新送来的土茯苓时，发现这批药材的品质较往日略有下降，且夹杂的碎末增多，像是仓促采收或运输所致。负责运送药材的赵家亲信随口抱怨了一句：“… … 镇上周记药铺都快搬空了，收点好货真难…”
周记药铺？那不是周掌柜的产业吗？虽已败走，铺子竟还在运转？而且… … 快搬空了？为何？
林薇薇心中一动，面上却不露声色，只附和着感叹了几句生计艰难。她暗中记下这个信息，与近日听到的另一些碎片联系起来：有村民提及镇上车马行似乎接了趟急活，往南边运货；官差盘问时曾问及村中可有人与南边码头有旧…
南边？码头？急运货物？药铺搬空？这些线索似乎隐隐勾勒出某种模糊的轮廓——莫非官差调查的重心，已从单纯的私盐案，转向了可能存在的、更深远的走私网络？而周掌柜的铺子，或许是这个网络的一个环节？
这个猜测让她脊背发凉。若真如此，风波远未结束，甚至可能波及更广！
她急需验证这个猜想，但自身难保，绝不敢主动探查。正当她焦虑之际，机会却自己送上了门。
赵守仁似乎因迟迟无法向官差提供新的“进展”而压力巨大，竟再次将主意打到了林薇薇的“运气”上。他召来林薇薇，语气看似随意，却带着不容拒绝的压迫：“薇薇丫头，你常进山，于山林地势最是熟悉。近日官差搜山辛苦，却收获甚微。你可于平日采药时，多加留意，若有不同寻常的痕迹——譬如陌生的宿营地、丢弃的异物、乃至… … 不同寻常的药草被采挖的痕迹，即刻报我知晓。若有所获，老夫定不亏待于你。”
林薇薇心中冷笑，果然又想利用她当探路的石子！面上却恭顺应下：“晚辈遵命！定当仔细留意！”她正愁无法合理介入信息收集，此举正中下怀，但必须极度小心，避免真的卷入核心冲突。
她决定再次主动制造“发现”，但这次的目的，并非引导，而是… … 混淆。
她精心选择了一处位于东山与黑风涧之间、地势复杂、易于藏匿却难以大规模搜查的沟谷地带。利用一次采集“稀有苔藓”（实则常见）的机会，她在此地“偶然”发现了几处似是而非的“痕迹”：一些被刻意折断却又摆放得略显生硬的树枝（模仿路标）、一小堆熄灭已久、难以辨别来源的灰烬、甚至在不远处石缝中“遗落”了一小块与她之前提供的“蓝色纤维”色泽相似、但材质普通的碎布条。
