月黑风高夜，万籁俱寂中，几声急促而压抑的犬吠撕裂了冼家村的宁静，旋即又被更深的死寂吞没。林薇薇和衣而卧，屏息凝神，指尖触及枕下那枚冰凉的小竹节，每一丝感官都绷紧到了极致。她等待的风暴，并未以预想中的雷霆万钧之势降临，而是以一种更阴郁、更令人窒息的方式悄然展开。
翌日黎明，天色未明，压抑的骚动便从村中核心地带蔓延开来。官差临时驻扎的院落灯火通明了一夜，清晨时分，数骑快马踏着晨露疾驰出村，蹄声急促，带起一片肃杀之气。村民们紧闭门户，透过窗缝紧张窥视，窃窃私语声如同潮水般在死寂下涌动。
消息终于如同决堤的洪水，再也无法阻挡——赵守仁，倒了！
官差连夜核查，坐实了其在经手村中集体山货、田亩税银往来中，利用周记铺子渠道，多年贪墨、做假账目，数额不小！更兼有纵容周掌柜经营私盐、知情不报（虽无直接证据指向其参与，但失察之罪难逃）的嫌疑！天未亮，赵守仁便被官差带走，押往县衙候审！其家宅被查封，亲信皆被拘押问话！
积威多年的里正，一夜之间，轰然倒塌！
村中瞬间炸开了锅。惊愕、恐惧、庆幸、茫然……种种情绪交织。往日依附赵守仁者如丧考妣，受过欺压者暗自拍手，更多人则是惶惶不安，不知这突如其来的权力更迭将带来何种变故。
林薇薇混在惊慌的人群中，面上是与众人一般的无措与震惊，心中却是一片冰冷的清明。这一天，她等了太久。赵守仁的倒台，固然解除了悬于头顶最直接的一把利剑，但她深知，这绝非终点，甚至可能是更复杂局面的开端。
官差并未撤离，反而增派了人手暂时维持村中秩序，并宣布由一位年高德劭、但早已不管事的族老徐老爹暂时代理里正职责，同时张贴告示，严申法纪，安抚人心，要求村民各安其业，不得生事。
表面看来，秩序正在恢复。但水面之下，暗流愈发汹涌。
首当其冲的，便是权力真空带来的混乱。赵守仁及其亲信把持村务多年，骤然垮台，诸多事务陷入停滞。赋税征收、纠纷调解、物资分配、乃至制作点的管理，一时皆无人负责，呈现出一片无序状态。往日被压抑的各种矛盾也开始冒头，邻里摩擦、田界争端时有发生，徐老爹年迈体衰，根本无力弹压。
其次，是信任的崩塌与猜忌的滋生。赵守仁贪墨之事，牵连甚广，虽未明言，但村民心中都有一本账，往日谁与其走得近，谁曾得其“关照”，皆成了他人侧目的焦点。流言蜚语更加猖獗，互相指责、撇清关系之事屡见不鲜。林薇薇因其曾“得赵守仁些许关照”（制作点事宜），且近日流言缠身，自然也处于这种微妙的猜疑目光之下。
更让林薇薇警惕的是，官差虽抓了赵守仁，但对私盐案、徐三公命案的追查似乎并未停止，反而因赵守仁的落马可能牵出新的线索而更加扑朔迷离。村中依旧有陌生面孔（官差密探？）活动，气氛远未真正放松。
面对这纷繁复杂的局面，林薇薇依循邓老者“固本待机”的方略，采取了极其谨慎的应对。
对外，她愈发低调，几乎隐形。她深居简出，除了必要的采集和制作点工作（如今已无人明确管辖，处于半停滞状态），绝不多事，对村中任何议论皆不参与，不置一词，完美扮演了一个受惊吓后只求自保的孤女角色。她甚至刻意减少了与孙寡妇等较为亲近之人的公开接触，以免引人联想。
对内，“固本”行动加速进行。赵守仁倒台初期短暂的混乱，为她进出山林提供了前所未有的便利。她利用一切可能的机会，将棚屋中最后一批有价值的物资转移至鹰嘴岩秘穴，并进一步完善了穴内的生存设施，储存了更多的清水和耐存食物。她甚至冒险开辟了一条从秘穴通往更深山处的应急撤离小径。
与此同时，她开始冷静地观察和分析新的权力格局。徐老爹代理里正，只是权宜之计，村中必然需要推举新的掌事人。谁会脱颖而出？是往日与赵守仁不对付的族老？还是另有能人？新的里正会对她持何种态度？这一切都关乎她未来的处境。
她也在密切关注官差的动向。他们何时会撤离？撤离前会做何安排？是否会留下眼线？这些信息至关重要。
数日后，村中的混乱稍有平息，但各种势力暗中角逐的迹象却愈发明显。有族老提议尽快推举新里正，人选争议颇大。往日与赵守仁若即若离的几个中等户主开始活跃，试图拉拢人心。甚至有人将目光投向了制作点这块“肥肉”，试探着想要接手管理。
