她仔细检查了要求，确认所需药材自己药园中皆有种植或储备，炮制方法虽复杂，但仍在邓老者所授和她自身能力范围内。她决定只完成金银花和薄荷的炮制，这两样最安全。至于“七叶一枝花”，她手中虽有少量存货，但其药性峻烈，炮制要求高，她决定暂不触碰，以“此药难寻，炮制火候未敢轻试”为由推脱，看看对方反应。
接下来数日，她利用一切空闲时间，严格按照要求，精心炮制了少量品质极高的金银花和薄荷茶，每一步都力求完美，火候、色泽、香气皆恰到好处。她用干净桑皮纸分装好，放入信匣。
下一次冯老伯来村时，她将信匣交还，内附她炮制好的药材和一张她练习多时、字迹仍显稚拙却清晰的便条：“承蒙贵客青眼，晚辈惶恐试制金银花、薄荷二味，谨依要求，未敢擅专。至若七叶一枝花，药性非凡，晚辈技艺粗浅，恐负所托，未敢轻易尝试，万望海涵。” 态度谦卑，理由合理。
冯老伯依言带走。等待的日子，林薇薇心中忐忑更胜以往。
数日后，冯老伯再次带来回音，脸上带着笑意：“丫头，王掌柜说贵客对你炮制的药材十分满意，夸你手艺精巧，火候老到！至于那味难寻的药，客人说无妨，理解你的难处。另外… …”他压低声音，取出一个小布袋，“这是客人给的酬劳，说是定金，日后若还有所需，还会再来找你。客人还让带句话，说… … ‘山野藏珠，待价而沽，若有疑难，可寻王掌柜递话’。”
林薇薇接过布袋，入手沉甸甸的，竟是好几块成色不错的碎银，估摸有二两之多！远超她那些药材的价值！更让她心惊的是那句“山野藏珠，待价而沽”和“可寻王掌柜递话”！这分明是认可了她的价值，并留下了一个紧急联系渠道！
巨大的惊喜与更深的警惕交织。她知道自己赌对了第一步！这位“贵客”不仅身份不凡（很可能是某位懂药理的官绅、隐居的名医或大药号的东家），而且似乎并无恶意，反而有招揽或合作之意！
她强压激动，恭敬收下银钱，对冯老伯道：“多谢老伯！请转告王掌柜，晚辈感激不尽，定当精益求精，不负贵客厚望。”
这次秘密交易，为林薇薇打开了一扇全新的窗户。她获得了一个潜在的高端客户和一条相对安全的联系通道，收入也大幅增加，独立生计的根基更加稳固。更重要的是，她意识到，自身的技艺，在这个缺乏专业医师的边陲之地，可能是一种稀缺的资源，足以让她获得超越普通村民的生存资本。
然而，她也更加清醒。与这类人物打交道，如伴虎狼，必须时刻谨记邓老者的教诲：藏拙守愚，不露圭角。她决定，除非对方主动且通过王掌柜正式提出要求，否则绝不主动联系，也绝不打探对方身份。每次交易，只严格完成指定内容，绝不逾越。
她将新得的银钱大部分藏入秘穴，只留少量改善家用。同时，她更加刻苦地钻研药材炮制技艺，尤其是对方曾提及的“七叶一枝花”等较偏门药材的处理方法，以备不时之需。
生活的轨迹似乎并未改变，她依旧每日在制作点忙碌，照料着屋后那片“合法”药圃。但内心深处，一种悄然滋生的底气，让她面对徐石头偶尔的询问、村中琐碎的纷争时，多了一份沉静的从容。
她知道，一条更隐秘、可能也更广阔的路，已在脚下悄然延伸。但前方的迷雾依旧浓重，是坦途还是险径，犹未可知。她必须步步为营，借助这新得的力量，却绝不依赖，继续编织着属于自己和小家的、真正独立的未来。
而下一阵风，会将这片小小的孤舟，吹向何方？她握紧了手中那枚温润的、来自鹰嘴岩的卵石，目光投向远方层峦叠嶂的群山。答案，或许就藏在山的那一边。
