薛神医走到林薇薇灶台前，自顾自地舀了一勺早已微凉的鸭汤，尝了一口，又看了看剩下的山药糕和凉饮残汁，然后目光落在林薇薇身上，淡淡开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“汤，至味无味，乃见真功。糕，返璞归真，方得本味。饮，清心涤虑，是为上品。小姑娘，你很好。莫要在意一时虚名，守住你这份‘本心’，路，还长。”
说罢，竟从袖中取出一枚小巧的木制令牌，上刻一个古朴的“薛”字，递给林薇薇：“日后若在药膳一途有惑，可持此令，来城北忘忧谷寻我。一年之内，有效。”
此言一出，满场皆惊！薛神医何等人物？竟对这落选的乡野少女如此青睐，还赠予了求教令牌！这比进入决赛的荣耀，不知珍贵多少倍！
林薇薇也愣住了，心中涌起巨大的惊喜与感动。她双手微微颤抖地接过令牌，深深一福：“晚辈林薇薇，谢薛前辈指点！定当谨记教诲，不忘初心！”
薛神医微微颔首，不再多言，转身飘然而去。
这一幕，彻底改变了场内的气氛。先前那些轻视的目光，变成了羡慕、嫉妒乃至敬畏。林薇薇虽未入决赛，却得到了薛神医的认可，这无疑是本届新秀试艺最大的黑马和话题！
就在这时，济世堂的李掌柜也含笑走了过来，拱手道：“恭喜林姑娘得薛神医青眼！姑娘技艺精湛，理念纯正，未来不可限量。我济世堂的大门，随时为姑娘敞开。”
连带着，几位原本对林薇薇作品印象深刻的评审也过来勉励了几句。
林薇薇从容应对，谦逊有礼，既不因落选而沮丧，也不因得名家赏识而忘形。她知道，薛神医的令牌和李掌柜的示好，是机遇，更是无形的压力和保护伞。从这一刻起，她在这州府之地，才算真正有了一席之地，尽管这席位还很小，很不稳固。
她收拾好简单的行装，在众人复杂的目光中，平静地离开了品鉴会场。夕阳的余晖洒在她身上，拉长了身影。手中那枚小小的木令，温热而沉甸。
回到客栈，关上门，她才允许自己露出疲惫却充满希望的笑容。品鉴会之行，虽未夺得名次，但收获远超预期——不仅验证了自身技艺的价值，更获得了薛神医这盏指路明灯和李掌柜这条潜在的合作渠道。
然而，她也清醒地认识到，眼前的荣耀如同泡沫，需要坚实的根基来支撑。薛神医的令牌是机缘，但能否把握住，还需自身努力。州府居，大不易，接下来，如何利用这次声名鹊起的机会，在州府站稳脚跟，逐步实现从“参赛者”到“立业者”的转变，将是更严峻的考验。
她轻轻摩挲着木令上的刻痕，眼中闪烁着坚定的光芒。新的征程，才刚刚开始。这枚令牌，如同种子，已悄然种下，只待合适的土壤与时机，便能破土发芽，长成参天大树。
而她也知道，暗处的眼睛，比如悦来居，绝不会坐视她的崛起。未来的路，注定不会平坦。
