她强迫自己冷静下来,深吸一口气,声音微颤却清晰地问:“王公差,此事确与小店茶饮有关?昨日送去的茶,与往日可有不同?出现症状的,是所有人还是部分人?”
王公差见她虽惊不乱,先问关键,眼中闪过一丝赞许,低声道:“目前尚未定论。茶是同一批送去的,出现症状的约摸四五人,其他人无恙。已请衙内医官查验剩余茶包,初步未发现异物。但……悦来居的赵掌柜,今早已迫不及待地递了帖子求见府尊,言称其有‘特效止泻良药’,并可提供‘绝对安全’的茶饮供应……”
悦来居!果然是他们!时机如此巧合,手段如此卑劣!林薇薇心中怒火翻腾,却知此刻冲动于事无补。她迅速理清思路,对王公差道:“公差,晚辈以性命担保,小店供应衙内之茶,绝无问题!每一道工序皆有多人经手,原料入库出库皆有记录可查。出现此况,晚辈怀疑有人暗中做了手脚!恳请公差允准晚辈两件事:一,查验昨日冲泡茶饮的器皿及水源;二,允许晚辈探望抱恙的几位书吏,细问其昨日饮食,或可找到线索!”
她的镇定与条理,让王公差稍感安心,点头道:“林掌柜所言在理。器皿水源已封存,你可随我去查看。探望之事……我需请示上官。”
随后,林薇薇在王公差陪同下,仔细检查了衙门茶寮的茶壶、水缸,并未发现明显异常。她又探视了那几位抱恙的书吏(经特许),细心询问他们昨日除衙内茶饮外,还食用过何物。其中一位书吏回忆道,昨日午后曾与同僚在衙门外街角买了些新上市的、看似鲜嫩的“凉拌野菜”尝鲜……
凉拌野菜?林薇薇心中猛地一凛!春季万物生发,许多野菜虽可食用,但若辨识不清或处理不当,极易引起肠胃不适!她立刻请王公差差人寻来些许那野菜的样本。老陈头一看,便断定此乃“灰灰菜”,虽可食用,但性寒滑利,脾胃虚弱者或过量食用,易致泄泻!
真相大白!并非茶饮问题,而是书吏们误食不洁野菜所致!悦来居不过是借机发难!
林薇薇将判断告知王公差,并请老陈头作证。王公差又找来衙内医官复核,医官亦认同此说。府尊大人闻报,查明确属事实,对悦来居赵掌柜的落井下石之举大为光火,当即斥退。一场风波,就此化解。
经此一事,“百草轩”因祸得福。府尊大人对其临危不乱、据理力争的态度颇为欣赏,衙内上下也知其产品可靠,信任度反而大增。而悦来居的卑劣行径,则成了私下笑谈。
风波过后,林薇薇独坐店中,后背已被冷汗湿透。这次危机,让她再次深刻体会到世道之险恶,也让她更加坚定了必须拥有“真才实学”和“过硬证据”才能自保的信念。
夜色中,她摩挲着那几株干枯的“紫菊”,眼中闪烁着劫后余生的庆幸与更加坚定的光芒。
危机亦是转机。经过这番淬炼,“百草轩”的根基似乎更加牢固了。而那片未知的、开满紫菊的云雾山,或许正蕴藏着下一个突破的契机。 她提笔,在纸笺上写下新的计划:深入云雾山,探寻紫菊之源。